– Эти козявки, чтоб ты знал, зовутся нотами, - раздался за спиной Вита веселый голос. И чья-то рука - загорелая, крепкая, - протянулась над его плечом, взяла лист.
– Сочинение Эгидия Мертена. Кантата для трех виол да гамба, а также двух теноров и баса. Есть среди вас бас, любезные господа?

– Вон тот толстый потянул бы, - подсказал кто-то еще, довольно ехидно, но стражник предпочел ехидства не заметить, только втянул живот.

– И правда, ваши телесные достоинства говорят о неплохих вокальных данных, - одобрил первый говоривший.

Он вышел вперед, снял войлочную шляпу. Подмигнул Виту.

– Каждый год наша семья встречается в каком-нибудь городке Тюрингии, - объяснил он стражникам, - музыкальный род Мертенов, слышали ведь? Среди нас органисты, канторы, городские музыканты. Наша семья велика, так что мы снимаем какой-нибудь трактир на пару дней и веселимся. Дядюшка Каспар Мертен служит органистом в вашей прекрасной церкви святого Варфоломея, и он написал месяц назад, что договорился с хозяином трактира "Крыло и ножка", так что мы все, - он хлопнул Вита по плечу, - собираемся там. Заходите и вы, господа, когда освободитесь с дежурства, будем рады.

Стражники все еще как будто с неохотой, но польщенные, пропустили их в город.

– Я - Кристоф Мертен, - представился тот, кто его спас, - наверное, мы все какие-нибудь троюродные братья. Здесь в нашей компании сплошная молодежь.

– Привет!
– помахал Виту обладатель ехидного голоса.
– Я - твой кузен Амброзий, а это Георг с Михаэлем, они близнецы. Тот, который высокий - Георг, а тощий - Михаэль.

Два высоких и тощих парня радостно улыбнулись.

– Вит, - сказал Вит.

– Это ты какой же по счету?
– Амброзий задумался.
– Будешь Вит-седьмой, ну или дедушка Мертен скажет, как правильно. А ты чей сын, почему один?

Вит сглотнул.

– Я сын Анны Магдалены, - сказал он.

Наступила тишина, как бывает на кухне, когда уронили на пол уже украшенное и готовое к выносу жаркое.

– Дела, - сказал наконец Амброзий.

– Думаю, все будут рады, - серьезно сказал Кристоф Мертен.
– Главное, не бойся дедушки.

Когда они подошли к трактиру, у Вита уже голова кружилась от сведений о новой родне. Кристоф, Амброзий, Георг, Иоганн Георг, Амброзий Михаэль, Георг Иоганн... А еще много Анн и Марий в разных сочетаниях, с редкими вкраплениями Барбар и Элизабет.

– Нас уже больше полусотни, - заверил его Кристоф, - и почти все обещали приехать!

Вита бросало то в жар, то в холод.

Во дворе какие-то малыши бегали друг за другом с криками "Хроматика! Диатоника!".

– У Гюнтера и Маргариты даже дети спорят об одном и том же, - хихикнул Амброзий и подтолкнул Вита, - идем, не бойся.

Легко сказать! В трактире их окружили люди. Все обнимались, смеялись, толком расслышать, кто есть кто, не получилось, но в конце концов Вит оказался на лавке между Михаэлем и Георгом. Напротив гримасничал Амброзий, Кристоф сидел ближе к старшим. Во главе длинного стола Вит увидел дедушку Мертена - у него было очень суровое лицо, и Вит быстро отвел взгляд. Начался пир.

Еды всякой Вит навидался. Там, в другой жизни. Но тут просто было вкусным всё: и свежий хлеб, и густой суп, и сладкая каша. Он наелся впервые за последний месяц и кажется заклевал носом. Близнецы его не выдали, просто осторожно подперли с обеих сторон плечами, чтобы не свалился.

Проснулся Вит от музыки. Пели хорал, без инструментов, все вместе. Слева гудел, точно котел на огне, Михаэль, справа - Георг. Амброзий пел, прикрыв глаза от удовольствия. И Вит запел тоже. Как умел, как хотелось, его-то, в отличие от всех остальных, петь не учили.

Потом на середину зала вышел Кристоф со скрипкой в руках. Поклонился всем и объявил, что хочет сыграть для почтенной родни мелодию, которую услышал в Богемии, где странствовал этим летом. Мелодию внимательно выслушали, покачали одобрительно головами.

В центр вынесли еще два стула на который уселись девушки с виолами. Теперь они заиграли вместе с Кристофом, а часть гостей принялась подпевать.

Они пели, и Вит подпевал, он почти перестал бояться, когда все вдруг замолчали и из-за стола поднялся дедушка Мертен. Несмотря на возраст, говорил он так, что было слышно во всем зале.

– Мы собрались здесь, как и каждый год до этого, чтобы все Мертены могли встретиться, обменяться новостями и порадовать друг друга музыкой. Мы - музыкальная семья. По этой земле шла война, чума, мы теряли своих друзей и близких, но вот мы снова собрались и видим друг друга. А теперь - новости. У Гюнтера и Маргариты родилась девочка.

Под приветственные крики Гюнтер и Маргарита помахали всем со своих мест.

– Юный Иоганн Георг завтра отправится в капеллу в Эйзенахе. Пожелаем ему удачи.