В комнате, когда я вышла из ванной, меня уже ждали: тот самый пёс-любитель сосисок. Не откладывая дело в долгий ящик, я сразу решила узнать у робота, как мне к нему обращаться.

— Моя модель…

— Я не про это тебя спрашиваю, — перебила я робота, поняв, что смысл моего вопроса для него неясен. — Как тебя, к примеру, называет твой хозяин?

Хвост пришёл в движение. Вот что меня поражало в этом роботе — то, как его собачье тело реагировало на происходящее.

— Хозяин? Это легко! Мой Хозяин называет меня «пёс»!

Мне захотелось шлёпнуть ладонью по лбу.

— Это и есть кличка? — довольно спросил собакен, от усердия виляя не только хвостом, но и задом. — Моя кличка — «пёс»?

— Определённо НЕТ!

Хвост вопросительно замер. Робот прикрыл пасть, уселся на пол, — до этого пёс вскочил на лапы от перевозбуждения, — и удивлённо склонил голову набок.

— Нет?

— Слушай, — я села на кровать, поплотнее запахивая халат. — Кличка — это как имя. Не номер или наименование модели, а что-то более личное.

— У меня нет ничего личного. Согласно протоколу У-И-152, всё моё принадлежит Хозяину.

Не знаю, было ли это правильным, но мне стало жалко сидящего передо мной пса. Умом я понимала, что робот мыслит другими категориями, нежели человек, но в голове у меня просто не укладывалось — как это так, не иметь ничего собственного? Даже в моём определённо неравном браке с Анхеллом я не была настолько обезличена, как этот пёс.

Робот. Не забывай, Оливия, детка, что он всё-таки робот.

— Давай дадим тебе кличку, — всё-таки предложила я после недолгого молчания. — Которая будет только твоей.

— Согласно протоколу…

— Если твой хозяин захочет, то он тоже может называться твоей кличкой, — поспешила я успокоить собакена. — Так что никакого разногласия с твоими протоколами, она будет вашей общей. Как тебе идея?

Пёс лёг и положил голову на лапы, смотря на меня снизу вверх, как нашкодивший щенок.

— Если нет никакого разногласия с протоколами, то я не вижу причин, чтобы отказываться.

— У нас с тобой теперь есть кличка, Хозяин! — было первым, что сказал пёс, войдя в огромную столовую.

Льюис, сидящий за небольшим круглым столом, поднял взгляд от газеты; вот это древность, однако. Кивнув мне вместо приветствия, он полностью сосредоточился на виляющем хвостом псе: тот подбежал к мужчине и плюхнулся рядом с ним на задницу, принявшись остервенело чесать задней лапой за ухом. Честное слово, он совсем не напоминал робота! Простая собака, а не сборище микросхем!

— Прямо-таки у нас?

Я хихикнула в кулак. Вообще, если так подумать, то к псу-роботу у Льюиса было особенное отношение; я не могла бы, к примеру, представить, чтобы мужчина спокойно отпустил своего «помощника» в бой против супергероя, как он поступал с обычными андроидами. Может я выдавала желаемое за действительное, однако мне казалось, что к псу он относился больше как к другу, чем как к высокотехнологичной машине.

— Согласно протоколу…

Льюис опустил взгляд обратно на газету и неторопливо перевернул мнущийся лист.

— Протокол регистрирует отношение к физической собственности и к ценной информации.

— Тогда получается, что это у МЕНЯ есть кличка! — ещё больше обрадовался пёс. — Это же замечательно!

— Великолепно.

— Если ты захочешь, Хозяин, то тоже можешь её использовать! Мне для Хозяина не жалко!

— Прекрасно.

Посмеиваясь, я прошла в столовую и села за стол к Льюису. Пёс подполз к мужчине и положил ему голову на колени; злейший враг героев современности принялся рассеянно почёсывать робота за мягким ухом. Сцена была настолько домашней, что вызывала у меня просто огромнейший приступ умиления.

— Я привёл Оливию Хейл на ужин. Как Хозяин просил.

— Замечательно, — повторился Льюис, скатывая газету в рулон и отдавая роботу. — Блюда сейчас вынесут, буквально пара минут. Я рад, что вы решили присоединиться ко мне за ужином, Оливия.

— А с этим какие-то проблемы? — не поняла я.

Льюис тонко улыбнулся.

— Вообще-то…

— Хозяин, — перебил его пёс; зажатая в зубах газета ничуть не мешала ему говорить… то есть, воспроизводить звук. — Я прошу прощения, но я вынужден повториться. Я привёл Оливию на ужин. Как Хозяин и просил.

Льюис быстро взглянул на меня, недоумённо поднял брови и скрестил руки на груди.

— И что это должно значить?

— Согласно найденной в интернете информации, хорошо сделанная работа предполагает поощрение. Я хорошо привёл Оливию. Если продолжать логическую цепочку, то мне полагается то самое поощрение.

— И что ты хочешь?

От простого вопроса хвост пса, кажется, сошёл с ума. Будь он настоящим, то точно сломался бы из-за такого количества восторга.

— Сосиски! — воскликнул пёс с жаром. — Я хочу сосиски в качестве поощрения! И в качестве зарплаты!