Взгляд Траутмана был направлен на сложную автоматику, которая показывала расстояние подлодки от цели. Майк испугался, увидев, с какой скоростью они приближались к "Леопольду". Торпеды, о которых упоминал Бен, теперь им не понадобятся. При такой скорости вся подводная лодка превращалась в колоссальный снаряд.

– Что вы планируете?
– спросил Хуан.
– Вы ведь не собираетесь и вправду потопить корабль? Или...

Траутман закусил губу.

– Нет,- ответил он чуть погодя.
– Но мы слегка нарушим покой этих вояк. Траутман рассмеялся.
– Винтерфельду и в голову не придет, что мы решимся напасть на него. Именно поэтому мы и сделаем это.

– Нападем?
– Голос Хуана гораздо яснее выдал его сомнение, чем выражение лица.
– "Леопольд" - очень большой военный корабль, Траутман. Даже в сравнении с "Наутилусом". Вы уверены, что мы сможем победить?

– Да, - ответил Траутман.
– Мы могли бы, если бы пришлось принять бой. Но я вовсе не собираюсь убивать кого-то. Мы только нанесем кораблю серьезные повреждения, а в возникшей неразберихе и суете попытаемся освободить Арронакса и его людей, а также доставить батискаф на "Наутилус" или... в крайнем случае уничтожить его.

– И как же нам это удастся?
– спросил Майк.

– Мы слегка вспорем "Леопольду" брюхо, - заявил довольный Траутман. Такой большой корабль от этого не затонет, но команде будет не до нас, им придется хорошенько потрудиться, откачивая воду насосами.

– Вспорем?
– Майк испуганно переглянулся с Хуаном и Андре. С Траутманом творилось что-то неладное. Это было ясно.

– Ну да, - объяснил Траутман.
– Таким образом твой отец расправлялся со всеми своими жертвами. Зачем, ты думаешь, нашему "Наутилусу" приделали все эти зубцы наверху? С их помощью мы разрежем корабль, как будто он из масла, а не из крепчайшего дуба.

– Дуба?
– простонал Майк. Ужас начал потихоньку подниматься в нем и заполнять каждую клеточку тела. Они уже практически догнали "Леопольд".
– Вы сказали "дуба"?

Траутман кивнул и взглянул на него, словно засомневался, все ли в порядке с его головой.

– Ну а что же еще там может быть? Военные корабли не строят из тростника. Будет небольшой толчок, но мы...

– О-о, это будет не просто толчок, можете мне поверить, - жестко перебил его Хуан.
– Может, во времена капитана Немо все парусники и были из древесины и вы наводили на них ужас, но вот эта штука...
– Он поднял руку и указал вперед: - ...покрыта слоем стальной брони толщиной этак сантиметров пять.

– Стали?
– переспросил Траутман. На его лице читались изумление и недоверие.

– Стальной брони, - уточнил Хуан и пальцами показал примерную толщину брони.
– Во-от такой толщины.

Траутман в ужасе уставился на его пальцы.

– Боже мой!
– прошептал он.
– Нам следует...

Больше он ничего не успел произнести. Они достигли цели.

Майк успел лишь уцепиться за край пульта, когда "Наутилус" со всего размаху врезался в цель. Подлодку тряхнуло как огромный колокол, который огрели еще более гигантской дубинкой. Казалось, что они угодили под ноги разъяренному великану, который изо всех сил старался вмять их в морское дно. Майка вышвырнуло из кресла и подбросило вверх, он потерял всякое понятие, где верх, а где низ, и, перевернувшись в воздухе, с размаху плюхнулся на пульт управления. Крики ужаса и боли заполнили капитанскую рубку. Тут Майка снова сильно швырнуло вверх, и он уткнулся во что-то твердое, как скала, так что его позвоночник, казалось, раскололся надвое. Свет замигал. Раздался неприятный резкий звук, как будто корабль закричал от боли, и Майк услышал, как что-то затрещало и сломалось в хвостовой части лодки. Палуба под ногами и стены закружились перед мальчиком в бешеном хороводе. Он успел лишь автоматически отметить, что палуба корабля все больше и больше накренялась вниз, когда корабль буквально понесло в глубину. Напрасно пытался Майк нащупать, за что можно ухватиться. И тут стальная стенка рубки будто ударила его, и это было последним, что он помнил.

Кто-то пошлепал Майка по щекам: легко, так что вовсе не было больно, но довольно настойчиво и равномерно, поэтому совершенно невозможно было продолжать то, что ему хотелось больше всего на свете - спать. Майк медленно приоткрыл левое веко, увидел темное, обрамленное черными кудрями лицо над собой и снова закрыл глаз.

– Оствмнявпкое, - невнятно пробормотал он.

Но Сингх терпеливо и методично продолжал шлепать Майка то по левой, то по правой щеке, пока тот наконец не открыл глаза и не схватил Сингха за руку:

– Я думал, ты мой телохранитель, а ты так мучаешь меня, как будто тебе за это заплатили!

На лице Сингха появилась слабая улыбка.

– Очнитесь, господин, - сказал он.

– Если в этом все дело, то не переусердствуй, - пожаловался Майк.

Ему не хотелось шевелиться. Он видел такой увлекательный, полный приключений сон... Ему приснилось, что "Наутилус" напал на немецкий военный корабль и при этом был так поврежден, что...

Приснилось?

Майк рывком сел, так что Сингх даже отпрянул от неожиданности. Это был не сон! Они действительно атаковали "Леопольд", и подлодка была серьезно повреждена. По крайней мере, последнее, что он мог вспомнить, было то, что Траутман полностью утратил контроль над подлодкой и "Наутилус" начал стремительно погружаться в морскую пучину.

– Что случилось? Где мы?
– спросил он.

– Не волнуйтесь, господин, - ответил Сингх.
– Все в порядке. Никто серьезно не пострадал.

– Ну, это с твоей точки зрения, - сказал хорошо знакомый гнусавый голос, и Майк наконец осознал, что все это ему не снится. Он повернулся и взглянул в лицо Бена, который гневно поглядывал на Сингха из-под свежей повязки на лбу. При случае мы, пожалуй, обсудим точное значение выражения "никто серьезно не пострадал". Я-то чуть себе череп не раскроил.