— Дома? — изогнула брови она, — может хотя бы в ресторане?

— Нет, дома. — Сегодня вечером я хотела рассказать Блейку правду, о том, что я не официантка, а наследница империи — Селеста Хэтфилд.

Думаю, мне стоит позвать его сначала в отель и поговорить в моем кабинете. Он не станет злиться, я уверенна. Ну, если только совсем чуть-чуть.

Чувства, которые я испытываю к нему — настоящие, это гораздо важнее моей маленькой недоговорки.

— Как знаешь, — улыбнулась она. — Мы будем вдвоем?

— Нет. Вчетвером. — Если после моего откровения Блейк все еще захочет иметь со мной дело.

От этой мысли по моему позвоночнику пробежал липкий страх. Как же сильно я надеюсь, что он просто посмеется над этой глупостью, а не окрестит меня лгуньей и не бросит сразу же.

— Ну, третий, полагаю, Конрад. Он всегда приезжает к тебе в этот день. А четвертый?

— Ну, на самом деле Конрад работает и скорее всего не сможет приехать. Но ты сама его знаешь, он может свалиться на голову как крыша соседнего здания, нужно быть готовыми. А четвертый — это Блейк.

Барбара нахмурилась.

— Блейк? — удивилась она. — Но как же? Как ты объяснишь ему наличие такой квартиры и Конрада? Это разрушит весь наш план!

— Барбара, — остановила я ее громким голосом. — Плана больше нет. Мы с Блейком вместе, как настоящая пара и сегодня я ему скажу правду.

Брови подруги в ошеломлении взлетели.

— Джоанна ты не можешь!

— Я могу! Черт! — раздраженно крикнула я. — Впервые в жизни я встретила кого-то, кто интересует меня больше работы, и я сама решу, что с этим делать.

Барбара насупилась, сжала губы в тонкую линию и сузила глаза, буравя меня недовольным взглядом.

— Я знала, что так получится! — психанула она, вставая со своего места. — Я переживаю за тебя, Блейк не тот, каким кажется, пойми!

— Барбара, ты его совсем не знаешь, — запротестовала я. — Ты даже не знакома с ним!

Она уперла руки в бока и подошла к моему столу, взирая на меня свысока.

— Неужели ты забыла, как он поступил с Саванной?

— Не вини его в этом! Блейк не виноват.

— Снова взялась его защищать?

— Да! — вскочила с места я. — Я буду его защищать, потому что все, что ты говорила о нем — неправда! Он не использует девушек, он ничего не обещает им!

— Его образ жизни неприемлем! — крикнула она.

Я закипала, внутри плескались гнев и раздражение. Она ничего о нем не знала и не может судить.

— Его образ жизни это не твое чертово дело, Барбара!

В кабинете воцарилась тишина, прерываемая лишь моим тяжелым дыханием и пыхтением подруги. Барбара погрустнела, уголки ее губ опустились, а глаза померкли. Мы никогда не ссорились из-за парней, никто не мог встать между нами, никто, кроме Блейка.

— Барбара, просто прекрати так напирать на меня, — уже спокойнее сказала я. — Все мои близкие говорят о моей якобы существующей депрессии, но я просто не справляюсь с вашим напором! Мне не пять лет, не нужно меня учить и наставлять, я взрослая и самостоятельная, ну когда же вы все это поймете? — Барбара покачала головой и отвернулась от меня, я думала она уйдет, но подруга не сделала этого, она шагнула назад и села на диван.

— Он разобьет тебе сердце, — тихо сказала она.

Я не верю, что Блейк сделает это. Он не может. Не тот человек, который утром готовил для меня завтрак, и не тот, который шептал, что я самая красивая, хотя на самом деле в этот момент, я выглядела как чучело. Не тот, кто подарил мне сказку в Аспене и не тот, кто завладел моим сердцем.

— Нет, он не такой, — снова сказала я. — Со мной он другой, Барбара. Ты не поймешь этого.

Подруга фыркнула и раздраженно закинула ногу на ногу.

— Ладно, это не мое дело, как ты выразилась, мое дело отпраздновать твой день рождения.

Я улыбнулась.

— Не злись, ты узнаешь его и поймешь, что ошибалась, — заверила я ее.

— Очень на это надеюсь. А теперь расскажи мне, что произошло в Аспене?

И я рассказала, все в мельчайших подробностях, о том, какой стервой была Одри во время поездки. О том, что Кайл стал относиться ко мне мягче, а его сестренка и вовсе оказалась чудом. О том, что Эрик узнал меня и теперь смотрел по-другому, не как на Джоанну-официантку, а как на Селесту-управляющую и сестру Конрада.

Я рассказала ей о Блейке, но здесь я многое утаила, потому что были вещи, которыми мне не хотелось делиться. Это было только между нами, то, что делало нас парой.

Позже мы с подругой спустились вниз и пообедали в ресторане. Барбара не могла больше оставаться у меня, ей нужно было поработать. Я решила проводить ее.

— Я приеду в твои апартаменты к семи, а тебя и Блейка буду ждать в восемь, идет?

Мы стояли в холле отеля и обсуждали последние детали.

— Да, я очень надеюсь, что Блейк приедет со мной.