Блейк замолчал на несколько секунд, потом продолжил.

— Я часто улыбаюсь.

— Искренне, не часто, в основном твоя улыбка натянутая или насмехающаяся, — подметила я.

— Думаю, мне стоит попрактиковаться.

— Определенно стоит, — закивала головой я, с трудом сдерживая смех.

— Займусь этим, как только четвертую всех неугодных, — ответил Блейк, приобнимая меня, и прижимая к себе, как будто, так и надо.

Одри отставив стакан со своим напитком, схватила за руку и потянула за собой Майю, вместе они удалились на танцпол, Джимми последовал за ними.

Кайл и Блейк стали обсуждать какую-то фирму. Я не хотела вслушиваться в их разговор, тем более делать это, когда в зале играет громкая музыка весьма проблематично, но мною двигало любопытство.

— То как ты хмуришь брови, — послышался голос Эрика, — это что-то напоминает мне. Я точно видел тебя раньше.

Я сжала зубы и взглянула на мужчину.

— Нет, я бы запомнила, — с напускной уверенностью ответила я.

Кайл и Блейк замолкли, услышав слова друга.

— О чем ты, Эрик? — хмуро спросил Блейк.

Но мужчина проигнорировал его, уже в открытую разглядывая мое лицо, от такого пристального внимания мне захотелось прикрыться.

— Откуда ты родом? — спросил он.

Я, как и Конрад, родилась в Лос-Анджелесе, но после развода мама забрала нас во Францию, а потом мы все вместе перебрались в Майами. Оттуда я уехала в Нью-Йорк, где живу по сей день, но только Кайлу нельзя об этом знать.

Шестеренки в моей голове закрутились, подкидывая различные варианты, но все они были ужасны. Если я расскажу про Майами, Эрик все поймет, а если стану придумывать на ходу, то могу запутаться в собственной лжи.

— Я из Солт-Лейк-Сити.

Я могу частично позаимствовать биографию Барбары, она все равно не будет против, потому что не узнает.

Блейк удивленно вскинул брови.

— Ты из Юты? Мне казалось, что я распознал у тебя в разговоре южный акцент, — непонимающе спросил он.

Я переводила взгляд с одного мужчины на другого, стараясь не терять самообладание. Конечно, у меня был южный акцент, я ведь с двенадцати лет жила во Флориде.

— По правде говоря, эм… — начала я, пытаясь сообразить, что ответить Блейку. Кто вообще начинает свои речи с фразы «по правде говоря»? — Лжецы, вот кто! Конечно же, у меня в разговоре иногда проскакивал южный акцент, как и у Конрада и Эрика. Как я могла так сглупить?

— Моя подруга южанка, мы так часто с ней общаемся, что иногда я начинаю говорить в точности как она, — солгала я, для достоверности, проговаривая слова, парадируя южный акцент.

Эрик усмехнулся, он явно оценил мою попытку пошутить, в отличие от Блейка. Мужчина даже не улыбнулся, он лишь коротко кивнул и продолжил изучать мое лицо внимательным взглядом, выискивая там что-то, о чем я не могла знать. Казалось, что он не поверил в эту легенду, и сейчас разоблачит меня и обзовет лгуньей. Однако ничего не произошло, он просто молчал.

— Мне тоже показалось, что ты с юга. Я сам с юга, родился и вырос в Майами, — рассказал Эрик

— В Майами? Никогда там не была, но мечтаю однажды съездить туда, — с воодушевлением отозвалась я. В глазах Эрика промелькнула какая-то эмоция, но я не смогла прочесть ее. Улыбнувшись, я поспешила скрыться за стаканом с мохито.

Блейк осторожно обхватил мое запястье, заставляя взглянуть на него.

— Не хочешь потанцевать?

Мне не нужно было долго думать. Провести как можно меньше времени в этой компании — моя главная задача на сегодняшний вечер.

— Да. Вернее, хочу.

Блейк взял меня за руку и повел на танцпол. Поначалу я чувствовала неловкость рядом с ним, постоянно переживала, что он мог что-то заподозрить. Но когда он улыбнулся мне той самой улыбкой, которая появлялась на его лице реже, чем снег в Алабаме, все опасения развеялись.

Блейк

— Он не хочет выходить на биржу, но его партнер и правление настаивают, — сказал Эрик, откидываясь на спинку сиденья.

Джоанна сидела рядом с абсолютно скучающим видом, танцевать внизу ей нравилось больше, чем находиться здесь в окружении моих друзей. Но вдруг что-то поменялось, услышав слова Эрика, ее глаза загорелись, и она обратила на него все свое внимание.

Кайл сделал глоток виски и ответил:

— Да, Харрис потеряет компанию, он столько сил вложил в нее. Кризис не щадит никого.

— Его не кризис не пощадил, а то, что он спал со своей секретаршей, — прогремел мой голос, сквозивший явным осуждением. Харрис был знакомым Кайла, иногда мы пересекались с ним в загородном клубе Хэмптонса. Я не много знал о нем, за исключением того, что мозгов ему не доставало. Не спи с сотрудниками и избавишь себя от целого вороха проблем.