– У тебя за спиной!

Черная, паукообразная машина в рост человека, такая же, с какой встретился зонд, позвякивая, двигалась по корпусу корабля по направлению к нему.

– Перейди на другую сторону, - сказал Жак, - потом включи магнит. Я сделаю то же самое здесь.

Танин голос прошептал:

– Проблемы?

– Посмотрим.

Оружия на машине видно не было. Аппарат приблизился к Жаку и протянул к нему руку с клещами на конце. Жак сделал шаг вперед, включил магнит...

И со всего размаха грохнулся грудью на корпус корабля, подмяв под себя робота. Он заверещал как живое существо и рассыпался гроздью искр. Короткие волосы Жака зашевелились от статического электричества.

Робот замер.

– Это машина, - сказал Жак.
– Я раздавил ее. Ты стоишь на ногах?

Ответа не последовало.

– Кэрол! Ты стоишь на ногах?

– Жак, - сказала Таня, - если она на противоположной стороне корабля, то не может слышать тебя. Для связи нужна прямая видимость.

Жак почувствовал, как у него начинает гореть лицо.

– Это верно. Ты как там? Они подходят ближе?

– Да. Не очень быстро. Думаю, поиграю с ними немного. Посмотрим, насколько они маневренны.

Жак включил магнит.

– Пойду, поищу Кэрол. Счастливо.

– Тебе тоже.

Он поднялся в облаке плавающих обломков металла. Большая часть раздавленной машины удерживалась на поверхности корабля остаточным магнетизмом.

Из груды обломков медленно сочилась и испарялась в вакууме голубоватая масса - остатки мозга Л'врайя.

Он подошел к тому месту, где стояла Кэрол. Треск статистического электричества в ушах показал ему, что магнитное поле скафандра Кэрол было включено.

– Что случилось?
– закричала она.

– Я упал и раздавил его. Эта машина с мозгом Л'врайя.

– Надо быть осторожнее.

– Я забыл. Включил поле, когда одна нога была в воздухе.

– В вакууме, - поправила она.
– Нам лучше встать спиной к спине. Могут появиться новые.

– О'кей.

Он прислонился к ней спиной и нажал кнопку, включающую магнитное поле. Их со стуком склеило: скафандры имели противоположную полярность, чтобы можно было работать таким образом.

Ничего не случилось. Прошло полчаса.

– Кэрол, они не придут, пока мы намагничены. После того, что случилось с первым роботом.

– Думаю, да.

– Может быть отключим поле и пойдем посмотрим?

– Нет, подожди. Они, наверное знают, где мы. Может быть, они ждут прямо у нас под ногами, и как только мы отключим поле, тут же прихватят нас.

– Что же, так и будем сидеть десять дней?
– Честно говоря, такая перспектива была не слишком неприятной для Жака. По крайней мере, в этой ситуации они были относительно неуязвимы.

– Нет, у меня есть идея... Стой там, где стоишь.

Кэрол отключила поле и опустилась на колени, очевидно, рассматривая корпус корабля под ногами.

– Что ты... о-о-о...

Сверкнул лазер Кэрол. В том месте, где луч лазера коснулся корпуса, длинная струя воздуха вырвалась наружу. Она продолжала вырезать арку вокруг ног Жака. Выход воздуха прекратился прежде, чем она прошла половину.

– Готово, - сказала она за несколько сантиметров до завершения полного круга.

Они полетели в темноту.

Приземлились они на что-то твердое. Жак поднялся на ноги и включил прожектор.

– Искусственная гравитация.

Они стояли в клинообразной комнате, пол которой представлял собой сегмент круга. В одном углу лежала большая круглая подушка. Единственным другим предметом обстановки было сооружение, напоминающее шкаф для картотеки, но только без ручек.

Из дальней стены, с той стороны, которая была ближе к центральной оси корабля, торчало несколько щупальцев. Жак и Кэрол осторожно приблизились.

– Нижняя часть Л'врайя, - сказала Кэрол.

– Да. Видимо, застрял, когда хотел покинуть комнату.
– Жак пощупал стену. Она была слегка эластичной.
– Не вижу никаких щелей. Когда ты раньше проходила через эти вещи... ты не замечала, в каких местах они открываются?

– Нет, но у меня, собственно, и времени-то не было, чтобы...

– Здесь!
– палец Жака исчез в стене. Он вытащил его, всунул обратно, поводил вверх-вниз.
– Его не видно, но оно здесь.
– Он запихнул обе руки в отверстие и попытался раздвинуть стену. Она не поддалась.