Митч терпеливо ожидал моего ответа.

Я спросил:

– Кто?

– Мои люди. И это только одно дело. У меня прекрасные связи в Европе и Америке, а также хорошие люди, которые помогают мне поддерживать их. Мы все прекрасно живем. Не правда ли, мальчики? обратился он к этим двум ублюдкам.

Я был поражен и спросил с завистью:

– А нельзя ли мне использовать свои пять тысяч в каком-нибудь деле, вроде этого? Митч гордо произнес:

– Контрабанда - это только часть того, чем я занимаюсь. У меня здесь что-то вроде концерна, которым я управляю. На дочерние предприятия тоже не жалуюсь, в настоящий момент все они приносят хорошую прибыль.

– Митч!
– запротестовал Брэд своим писклявым голосом. В ответ он лишь махнул рукой.

– Не волнуйся, парень. Я знаю, что делаю.

Его глаза продолжали пристально смотреть на меня.

– Немного контрабанды, немного ограблений, всего понемногу. Мы пробуем силы во всем, что хорошо оплачивается. Понял, Пожарник?

– О-о!
– воскликнул я, изображая восхищение. Митч поднял коробочку.

– Мне понравилось, как вы провернули это дельце. Нужны неплохие мозги и масса хладнокровия для того, чтобы успешно справиться, впервые выполняя такое задание. Вы мне нравитесь. Я предлагаю вам работать на меня. Подумайте об этом.

Брэд начал что-то говорить, но Митч с раздражением взглянул на него, и тот заткнулся. Лицо Лео не выражало ничего, да если бы даже он и захотел что-то выразить, вряд ли бы ему это удалось.

– Черт возьми, мистер Митч! Вы, наверное, шутите? Брэд пробормотал что-то себе под нос.

– Я не шучу, - отрезал Митч.
– У меня есть одна точка, где как раз не хватает исполнительного директора. Я предлагаю это место вам. Это наш сектор, который занимается квартирами и отелями. Именно то, что вам нужно. У меня есть некоторые идеи в этом направлении, если их реализовать, можно получить большие деньги.

В гостиной зазвонил телефон, и Лео пошел туда.

– А это никак не повлияет на те пять тысяч, которые я уже заработал?

– Конечно, нет.

– Тогда я согласен, мистер Митч. Меня вполне устраивает такая работа.

Вернулся Лео и как-то странно посмотрел на меня.

– Кто звонил?
– спросил Митч у него.

– Руби.

– Ну?

– Она сказала, что ни одна больница в Квинсене не принимала больных с аппендицитом после семи часов вечера. И даже с коликами никого не было. Вообще не поступали пациенты такого роста.

Неожиданно мне стало холодно, оказывается, Лео не был таким тупым, как выглядел. Митч прищелкнул языком, Брэд зашевелился за моей спиной. Мне послышалось, как щелкнул предохранитель его пистолета, но, возможно, мне это только показалось. Я не стал оборачиваться.

Воцарилось молчание. Лихорадочно соображая, что мне предпринять, я услышал голос Митча.

– Итак, мистер Смит, вы, видимо, говорили нам неправду. У нас нет полной уверенности, что это так. Поэтому единственный, кто нам может помочь, это Матини.

– Если мы еще когда-нибудь услышим о нем, - язвительно вставил Брэд.
– Дай мне эту обезьяну, Митч. Я поработаю с ней.

– Не торопись, Брэд, - проговорил бородатый таким тоном, каким мать успокаивает расшалившегося ребенка.
– Мы не должны ускорять ход событий. Это не в моих правилах, ты знаешь. Я предлагаю пока спрятать его на верхнем этаже. Пускай посидит подумает в тишине.

Он вдруг рассмеялся.

– Да обязательно заприте дверь, выходящую на пожарную лестницу.

Брэд недовольно возразил:

– Только теряем время, Митч. Позволь мне поработать с ним сейчас.

– Заткнись, - оборвал его Лео и почти ласково посмотрел на меня. Пойдем, глупыш.

Он подошел ко мне и схватил за руку своей здоровой лапой, Брэд вцепился в меня с другой стороны. Тут я увидел, что не ошибся. Пистолет был действительно у него в руке, и предохранитель был спущен.

Они уже потащили меня к лифту, но тут опять раздался звонок. Только это был не телефон, а сигнал внутренней связи. Лео, взглянув на Митча, отпустил мою руку, подошел к решетке около лифта и заговорил в нее.

– Что там такое?
– с нетерпением воскликнул Митч.

– Кто-то звонит в дверь и спрашивает Матини, - сообщил Лео.

– Матини?
– испугался очкарик.
– Полицейские?

– Джон говорит, что какая-то пташка.

Должно быть, Джон был еще одним из людей Матини, но я почему-то никого не заметил, когда мы входили в дом. Митч снова с интересом посмотрел на меня.

– Ну и ну!
– пробормотал он, переходя на "ты".
– Итак, с тобой в деле еще и девушка. Ловкий ты парень, однако.
– Затем обратился к Лео: - Скажи Джону, чтобы он впустил ее и привел сюда.