Молчаньем славы не добыть.

И смелыми из осторожности

подчас приходится им быть.

И лезут в соколы ужи,

сменив, с учетом современности,

приспособленчество ко лжи

приспособленчеством ко смелости.

1956

* * *

Интеллигенция поет блатные песни.

Поет она не песни Красной Пресни.

Дает под водку и сухие вина

про ту же Мурку и про Енту и раввина.

Поют

под шашлыки и под сосиски,

поют врачи, артисты и артистки.

Поют в Пахре писатели на даче,

поют геологи

и атомщики даже.

Поют,

как будто общий уговор у

них

или как будто все из уголовников.

С тех пор,

когда я был еще

молоденький,

я не любил всегда

фольклор

ворья,

и революционная мелодия —

мелодия

ведущая

моя.

И я хочу без всякого расчета,

чтобы всегда алело высоко

от революционной песни что-то

в стихе

простом и крепком,

как древко…

1958

ЗЛОСТЬ

Добро должно быть с кулаками. М. Светлов (из разговора).

Мне говорят,

качая головой:

«Ты подобрел бы…

Ты какой-то злой…»

Я добрый был.

Недолго это было.

Меня ломала жизнь

и в зубы била.

Я жил

подобно глупому щенку.

Ударят —

вновь я подставлял щеку.

Хвост благодушья,

чтобы злей я был, одним ударом

кто-то отрубил!

И я вам расскажу сейчас о злости,

о злости той,

с которой ходят в гости,

и разговоры чинные ведут,

и щипчиками

сахар в чай кладут.

Когда вы предлагаете мне чаю,

я не скучаю —

я вас изучаю,

из блюдечка я чай смиренно пью

и, когти пряча, руку подаю…

И я вам расскажу еще о злости…

Когда перед собраньем шепчут:

«Бросьте…

Вы молодой,

и лучше вы пишите,

а в драку лезть

покамест не спешите», —

то я не уступаю

ни черта!

Быть злым к неправде — это доброта.

Предупреждаю вас:

я не излился.

И знайте —

я надолго разозлился.

И нету во мне робости былой.

И —

интересно жить,

когда ты злой!

1955

Более подробно о серии

В довоенные 1930-е годы серия выходила не пойми как, на некоторых изданиях даже отсутствует год выпуска. Начиная с 1945 года, у книг появилась сквозная нумерация. Первый номер (сборник «Фронт смеется») вышел в апреле 1945 года, а последний 1132 — в декабре 1991 года (В. Вишневский «В отличие от себя»). В середине 1990-х годов была предпринята судорожная попытка возродить серию, вышло несколько книг мизерным тиражом, и, по-моему, за счет средств самих авторов, но инициатива быстро заглохла.