Шрифт:
Увы, такова участь всех королей. Вот потому он предпочитал быть охотником сам. И да, временами ему хотелось чего-то запретного, но настоящего.
– Да, - девушка сложила руки забавным жестом и проговорила: - Я не должна была здесь появляться. Мне строго запретили.
Хммм? Запретили? Благотворительный маскарад у тетушки Тильдера до уныния благопристойное место. Если девица дебютантка, то это прекрасная возможность обзавестись нужными знакомствами. С какой стати было запрещать ей появляться здесь? Все это уже пахло какой-то интригой. А следующие слова девицы только подтвердили его подозрения.
– Меня впервые должны были представить через два месяца. На балу, - она запнулась и застыла, глядя на него.
А у Эдгаро мгновенно вспыхнула догадка.
Через два месяца начнется отбор невест. Ему должны были представить ее на балу. Значит, это все-таки чей-то тонкий рассчет.
– А мне сказали...
– тут девушка оглянулась по сторонам и перешла на шепот.
– Что здесь сегодня будет его величество.
В первый момент Эдгаро застыл, потом сам невольно огляделся по сторонам, пытаясь понять, кто его сдал, Тиль или Вильдо. Шею хотелось намылить обоим. Но тут она сказала:
– Мне так хотелось увидеть его хотя бы издали.
Он подсел на скамейку, глядя на нее.
– И как, удалось?
– Нет, не удалось, - она покачала головой и хихикнула.
– Меня чуть не поймала охрана, которую за мной выслали. Пришлось сначала прятаться в гостиной, а потом в саду. Я даже не представляю, что бы со мной было, если бы вы мне не помогли!
Девушка вжала голову в плечи и хихикнула, а после спросила:
– А вы? Тоже скрывались от кого-то?
Запреты, охрана, таинственная девушка, которая должна была покорить его на балу. Интриги? Король чувствовал себя так, словно распознал ловушку, в которую его хотели заманить. Но кто предупрежден, тот вооружен, не так ли?
Ему внезапно стало весело. Забавная ирония судьбы, что именно его она и встретила. Что ж, если девица хотела тайно увидеть короля, пусть так и будет. Неожиданно захотелось взять от этого приключения все.
– Да, - уклончиво проговорил Эдгаро, придвигаясь почти вплотную.
– Иногда бывают ситуации, когда приходится скрываться.
– Ах, - она махнула рукой.
– Вам, мужчинам, проще.
Он все пытался понять, кто же перед ним под маской. Кажется, девушка все-таки была очень молода, и ему чудился в ее говоре какой-то неуловимый акцент.
– Не совсем так, - хотел было возразить Эдгаро.
Но в это мгновение рядом раздался резкий треск. Девушка испуганно ахнула, и он сам не заметил, как она оказалась в его объятиях. А после Эдгаро ее уже не отпустил.
Слишком свежими были ощущения, слишком яркими. Он утонул в них. И может быть, хотел бы остановиться, но в какой-то момент она взмолилась:
– Пожалуйста, не останавливайся, пусть это произойдет...
И остановиться стало уже просто стало невозможно.
Потом она смущенно прятала лицо у него на груди и тихонько смеялась:
– Я хотела увидеть короля, а вместо этого...
А он обнимал ее тонкое тело и думал:
«Ты себе не представляешь, девочка, насколько ты близка к истине».
И даже обдумывал, как сделать так, чтобы чаще видеться с ней тайно, потому что это приключение захватило его. Он не насытился ею.
Однако надо было выбираться из этой беседки, пока их не нашли.
– Пойдем, я тебя выведу через сад, - сказал Эдгаро, помогая девушке подняться со скамейки.
Выглянул первым, убедился, что никого рядом нет, а затем вывел ее на темную дорожку сада. Он снова держал ее за руку, поглаживая большим пальцем запястье, и это ощущалось так правильно. Ее дыхание рядом, осторожные шаги.
– У меня здесь экипаж, - тихо говорил он.
– Тебя доставят, куда скажешь. А завтра...
Что будет завтра, Эдгаро сказать не успел, потому что совершенно неожиданно получил чем-то увесистым по голове, и его накрыло темнотой.
глава 2
Спустя полчаса, когда он очнулся, никакой девушки рядом не было.
Он поднялся, отряхивая листву, потом, ругаясь на чем свет стоит, направился через парк к герцогскому особняку. Что это было? Интриги девицы, решившей расстаться с девственностью экзотическим способом? Покушение?
Но если это было покушение, то почему его не добили, когда он валялся там беспомощный? К тому же, не связывалось что-то, девушка казалась ему искренней. Искренней?! Надо было сразу же сорвать с нее маску. Он чертов идиот, а она его просто использовала.
Впереди послышались шаги. Эдагро замер, прислушиваясь.
– Ты видел его?
– Нет, с того момента, как мы разошлись, не видел.
Эти озабоченный голоса Эдгаро узнал сразу - кузены Тильдер и Вильдегард. Его величество принял невозмутимый вид и двинулся навстречу.