— Никто не узнает!

— Тетя Даша, пойдемте лучше домой… Если полюбит — и так полюбит. А не полюбит (вздох) — никакая трава тут не поможет.

— Третью очередь пропускаем из-за тебя! Раз я за твое дело взялась — значит я обязана довести его до счастливого конца!

Никанор Трофимович вел прием быстро, в энергичном, бодром темпе. Грошеву пришлось недолго ожидать своей очереди.

Травник сидел за маленьким дамским столиком красного дерева, белобородый, очень благостный. Одет в какой-то допотопный сюртучок. Он быстро взглянул на вошедшего и сейчас же нацепил на большой костистый нос роговые солидные очки. Евгений Петрович успел мысленно отметить: «Глаза, однако, у него далеко не щенячьи».

— Садитесь, пожалуйста! — сказал травник любезным тоном.

Инженер сел.

— Вас кто-нибудь направил ко мне? Или… сами?..

— Столбунов Семен Васильевич говорил мне о вас.

Травник закивал седой головой.

— Так, так! Достойная личность. Вы тоже по игрушечной части?

— Нет, я по этим… по горшкам… вообще по посуде. Но тоже промысловая кооперация! — соврал Евгений Петрович. (Ему было неловко сказать, что он — инженер и работник крупного главка.) — Я читал ваше обращение! — прибавил он поспешно. — Меня оно заинтересовало… Только вот — как же это вы лечите людей заочно?

Старичок ответил суховато:

— Если люди подробно описывают свой недуг, тогда все понятно.

— А если не подробно?

Травник прищурился.

— А вы лично разве собираетесь у меня по почте лечиться?

Инженер смутился.

— Нет… Я… так… Просто интересно!

— Вы лучше скажите: чем лично страдаете?

— Желудок у меня. Катар!.. Уже много лет.

Травник быстро задал Грошеву несколько обычных вопросов и, получив ответы, той же скороговоркой сказал:

— Дам вам травку, пейте ее три раза в день с убеждением душевным, что она поможет, — тогда поправитесь!

— Может быть, вы посмотрите мои анализы… рентген?

— Лишнее! Я не эскулап! Вот возьмите травку!

Он подал инженеру белый хрусткий пакет и еще раз повторил:

— Но… с душевным убеждением!

— Скажите: а в смысле диеты как?

— В смысле диеты?.. В смысле диеты, я думаю, эскулапы вам и без меня надоели. Кушайте что кушается! Только не наваливайтесь очень. Желаю доброго здоровья. Скажите там — пусть следующий идет.

Наступил неприятный момент вручения травнику денежного гонорара. Смущаясь и краснея, инженер спросил:

— Простите, сколько я вам должен за визит?

— По силе возможности, — сказал Никанор Трофимович и отвернулся.

Грошев достал из кармана заранее приготовленные три десятки и положил на стол. Но, заметив, что Никанор Трофимович краешком глаза неодобрительно следит за ним, подумал: «Мало», — и прибавил еще две. Травник ловко локтем смахнул деньги в полуоткрытый ящик стола и удовлетворенно сказал:

— До свиданьица!

На веранде дачи стояла тетя Даша, спутница краснощекой красавицы, без пальто, простоволосая, и кричала вслед быстро удаляющейся молодой женщине:

— Дуська, вернись!.. Вернись, тебе говорят!

Та махнула рукой, засмеялась.

— Не пойду! Стыдно!

— Ду-ра!..

«Нет, кажется, не дура!» — подумал Грошев, спускаясь со ступенек веранды.

А через неделю Евгений Петрович сидел в приемной одной из столичных клиник и ожидал приема у знаменитого профессора. Перелистывая журналы, лежавшие на столе, он пощупал пакетик с травой, который захватил показать профессору, и вдруг увидел, как из дверей профессорского кабинета вышел… сам травник Никанор Трофимович. Несомненно, это был он: его борода, сюртучок, щуплая фигурка. Вышел и, ни на кого не глядя, проследовал вниз по лестнице — в гардероб.

Евгений Петрович не мог усидеть на месте. Он вскочил и помчался следом за старичком. Травник, кряхтя, надавил шубу. Инженер подошел к нему, сказал с вызовом:

— Здравствуйте, Никанор Трофимович!

Хитрые подслеповатые глазки заюлили по сторонам.

— Обознались! — произнес Никанор Трофимович ядовито и, не очень вежливо толкнув Евгения Петровича сухоньким плечиком, попросил: — Позвольте пройти, гражданин!

…Профессор, крупный мужчина со строгим бритым лицом и внимательными глазами, выслушав Евгения Петровича, сказал:

— Любопытная история! Он у меня в первый раз. — Профессор взял со стола карточку. — Между прочим, он ваш коллега: тоже застарелый катар желудка. Покажите, что он вам дал… Так!.. Эту травку, многоуважаемый, вы можете купить в любой аптеке, стоит полтинник!.. Вреда от нее не будет!

— А польза?

Профессор улыбнулся, но сразу же стал серьезным.

— Я траволечения не отрицаю, но и травы тоже надо с толком прописывать. Вообще давно пора под это дело подвести научную базу, чтобы всякие жулики не могли людям головы дурачить… Но это длинный разговор. Ну-с, рассказывайте про себя… Все, подробно, последовательно!..