Шрифт:
И как это женщины умеют в таких делах быстро договариваться между собой — уму непостижимо.
Петр Петрович, зная характер и свойства языка своей Натальи Ивановны, на цыпочках за дверь! Уехал на завод и вернулся лишь ночью, когда жена и мать уже спали. А наутро вызвал к себе Васю Губкова.
— Когда мать собирается домой ехать?
— Сегодня хотела, да билета на поезд не достали!
— Достанем! Поможем! Давай, Губков, давай, надо хорошо отправить мамашу!
Уехала старушка. И, представьте себе, вроде лучше сейчас стал работать завод! Чуть что не так, наши друг дружку пугают:
— Смотри, вызову Васькину мамашу, она тебе покажет!
Шутка, конечно. Но в этой шутке есть большой смысл!
1955
ВИЗИТ
В выходной день Леночка Найденова пришла в гости к своему отцу, выпила чай с вареньем и, пристально глядя на Николая Петровича строгими черными глазами, стала рассказывать новости.
— У Люси Кулачковой папа орден получил. Люська теперь задается ужас как! Мама мне купила новый берет — красный, помнишь, как у балериновой Нинки из шестого номера… Она, брат, тебя часто вспоминает.
— Кто вспоминает? Балериновая Нинка?
— Не балериновая Нинка, а мама.
Черные, как у дочери, улыбающиеся глаза Николая Петровича сразу становятся узкими, холодными.
— Как же она вспоминает? Ругает, поди? Учит тебя всякие гадости про отца говорить?
Леночка краснеет и сердится.
— Ничего она тебя не ругает. Она, брат, тебя жалеет.
— Ты ей передай, что я в ее жалости не нуждаюсь.
— Хорошо, передам. Она говорит, что ты без заботливой женской руки пропадешь. Э-эх, трудно мне с вами!
Вздохнув, Леночка кладет на скатерть недоеденное пирожное, встает из-за стола и подходит к окну. За окном чернеет непрочный, ноздреватый снег. Задиристо и звонко дребезжат пролетающие мимо трамваи. Весна!
Николай Петрович долго глядит на стриженый Леночкин затылок, на ее тоненькие ножки в коричневых чулках, на стоптанные каблуки ботинок. Потом глухо говорит:
— Ты, Лена, еще маленькая. Вырастешь — все, брат, поймешь.
Леночка оборачивается и смеется ненатуральным, наигранным смехом.
— Нашел маленькую, за десять перевалило. Я, брат, все прекрасно понимаю. Я не виновата, что вы оба такие нервные и ревнючие.
Рот у Леночки начинает кривиться. Николай Петрович испуганно целует дочь в смуглую матовую щеку.
— Ленка… милая… не надо так говорить. Экая ты, право!
— Ты, брат, не экай. Меня вон девочки в классе прорабатывают за то, что я вас до сих пор помирить не могу. Если хочешь знать, так меня из-за тебя даже к комсоргу вызывали.
— К комсоргу? Из-за меня?
— Ну да, из-за тебя. Она спрашивала, в каких я условиях теперь живу, чего мне не хватает. Я сказала, что условия хорошие, только, конечно, тебя не хватает… Если хочешь знать, так это я из-за тебя по арифметике загремела. Решаю задачу, а сама про тебя думаю. «Пропадет он, — думаю я, — без заботливой женской руки!»
Наступает молчание. Николай Петрович курит, разглядывая знакомый до одури потолок, на котором трещины и подтеки образовали нечто напоминающее карту Африки. Леночка сидит нахохлившись на диване.
— Не убрано у тебя, — говорит она, морщась, — и сам ты какой-то запущенный, папа. Давай, я тебе хоть пуговицу к пиджаку пришью.
— У меня все пуговицы на месте, Леночка.
— А на сером?
— И на сером все целы.
— А на жилетке?
— И на жилетке целы. Хотя… обожди. На жилетке одной не хватает. Это ты здорово, Елена, увидела. Прямо сквозь пиджак.
— Уж будь спокоен, от меня ничего не укроется.
Чтобы доставить Леночке удовольствие, Николай Петрович незаметно обрывает на жилетке одну пуговицу. Затем снимает пиджак и жилет.
Вооружившись иголкой, Лена долго пришивает свежеоторванную пуговицу и при этом страшно сопит от усердия.
— Ну вот. Носи, брат, на здоровье.
Николай Петрович надевает жилет. Выясняется, что Леночкина пуговица пришита совсем не там, где ей природой предназначено сидеть. Но Николай Петрович поспешно застегивает пиджак и преувеличенно восторженно благодарит Леночку за работу.
— Ладно, ладно, — отстраняет его Леночка и вдруг говорит шепотом: — Папа, у меня к тебе большая просьба. Пожалуйста, не женись. Лучше я к тебе чаще буду приходить. Ты не стесняйся, сам говори, какие тебе надо пуговицы пришивать. Хорошо?