Интересно, это она по жизни такая или только тут? А может, это все последствия отбора в ее местном Изумрудном, кажется, королевстве?

Мало ли что их там делать заставляют. Палками, например, по голове бьют, кто выжил, тот и молодец. Держи конфетку и билет к Его Гадейшеству. В один конец, если верить словам Верса.

Фу, нет! Вот о ком точно думать пока не хочется, так это о Моррее и его не менее мерзком братце. Как вспомню, так сразу настроение портится, а оно, если уж на чистоту, и так не фонтан. Лучше сфокусировать внимание на еле плетущейся невесте. Она уже вон, аж метров десять пройти успела! Добраться бы такими темпами до спальни хотя бы к рассвету.

Несмотря на медлительность, Элизабет не делает остановок на развилках, сворачивает уверенно, и это вселяет надежду. Она точно знает, куда идет, значит, вероятность того, что она держит путь к себе в комнату, увеличивается.

Однако либо путь у нее какой-то странный, либо идет она все-таки не в спальню. Винтовой лестницы в нашем крыле я точно не помню. Экскурсия Агнеты, конечно, не позволяла мне нарисовать в голове план крыла, но хотя бы общие воспоминания оставила.

И в этих воспоминаниях точно не было узкой кованой винтовой лестницы!

Перед тем как начать подниматься — а моя, назовем ее конкурентка, точно собиралась подниматься, пути вниз не было, — она все же остановилась. Заряд бодрости, что ли, кончился?

Если она сейчас подремать ляжет, точно придется план Б придумывать, а у меня и с планом А все так себе.

Взявшись за поручень, девушка вздохнула и вдруг обернулась. Я едва успела юркнуть назад в коридор, очень надеясь, что она меня не заметила. Это было бы совершенно некстати.

Хотя опять-таки, учитывая ее неторопливость, граничившую с заторможенностью, шансов на подобный поворот мало. Но все-таки, учитывая то, какая я везучая… В общем, хочется надеяться, что девушка меня не заметила.

Несколько десятков секунд я провела, не шевелясь, даже дышать реже старалась, целиком и полностью превратившись в слух. Если Элизабет вдруг решит проверить коридор, будет очень сложно убедить ее в том, что я просто пошла попить водички, или же прикинуться подсвечником.

Однако звука приближающихся шагов не последовало. Наоборот, я смогла понять, что девушка продолжила путь. Тогда, покинув укрытие, я подошла к лестнице и задумалась.

А стоит ли мне следовать за ней? Я ведь не имею понятия, куда и с какой целью она направляется.

Что, если этот поход, эта попытка проследить за Элизабет лишь принесет мне новые неприятности? Как будто у меня их и так мало…

Взглянув наверх, заметила, что девушка уже преодолела лестницу, я же так и оставалась стоять внизу, разрываемая сомнениями.

Вверх или назад? Назад или вверх?

Решение принялось словно само собой. Я просто положила ладонь на холодные металлические перила и шагнула на первую ступень. Дальше я уже не сомневалась. Поднималась аккуратно, но уверенно.

Где-то к середине лестницы в лицо ударил порыв прохладного ветра.

Очень сомневаюсь, что это выход в сад, но, судя по всему, лестница однозначно вела на свежий воздух. Только вот куда?

Вспомнив вид из собственного окна, на ходу начала продумывать варианты. Хотя было их совсем немного. Один, если точно. Башня.

Не знаю, сколько их находилось по периметру замка, из моего окна я видела лишь одну. И она, если прикинуть, очень подходила на роль того места, куда направлялась Элизабет.

Наверху меня ждала небольшая площадка с неплотно закрытой массивной дверью, которая с каждым новым порывом ветра билась о раму. Весьма громко билась, но, кажется, ночную гостью башни это совершенно не смущало. По крайней мере, подойти и закрыть ее она не торопилась.

На самом деле я пока еще не могла сказать, где именно находится девушка. От лестницы ее не было видно, нужно было сделать пару шагов вперед, подойти к двери, выглянуть в щель.

Это я и сделала. Очень медленно, остановившись в нескольких сантиметрах от выхода на улицу.

Я уже подняла ладонь, чтобы взяться за ручку, чтобы немного приоткрыть дверь, однако очередной порыв ветра оказался настолько резким, что дверь, едва не слетев с петель, распахнулась настежь, открыв моему взору обзор на балкон впереди.

На балкон, у самого края которого, забравшись на выступ, стояла Элизабет. И не нужно быть гением, чтобы понять, что конкретно она собиралась сделать.

Воздуха резко стало не хватать, сердце сперва замерло, а потом заколотилось с бешеной скоростью в каком-то невообразимом рваном ритме. Я боялась пошевелиться. Хоть один лишний звук издать боялась. Хотя, если честно, я вообще сомневалась, что была способна хоть на какой-то звук.