— А я после шести не ем, — усмехнулась ей весело, а увидев ее растерянный взгляд, добавила: — У нас в Аду так принято.

Литта скрылась за дверью, наверняка красочно представляя, что еще у нас в Аду принято. Ну, с младенцами и девственницами мы уже разобрались, так что пора было переходить на животных, которых непременно мы мучили всем королевством. Весело, конечно.

Быстро спрятав вещи в шкаф, а книгу под подушку, вернулась к столу. Хотелось побыстрее приступить к трапезе, но, пока не приготовлю чай, есть не смогу. С детства так приучили, что еду нужно обязательно запивать. Столько лет прошло, а отучиться так и не получилось. Что бы ни ела, всегда под рукой должен быть чай. И лучше, если кружка большая. Дома, например, у меня стояла пол-литровая бульонница.

Эх…

Открыв сахарницу, не поверила своим глазам. И нет, серый цвет сахара меня нисколько не смутил, а вот клочок бумаги, лежащий сверху, даже очень. "Если дверь открылась, значит, вам пора. На ответ укажут вам целых три пера" — было написано красивым размашистым почерком с множеством завитушек. Это что за загадка такая? Без подписи и опознавательных знаков.

Изучив бумажку вдоль и поперек, на всякий случай спрятала ее в декольте. А то сейчас как примчится стража, как обвинят в заговоре, потом доказывай им, что это не ты дурак, а оно само так получилось. И ведь не поверят же!

Отобедав, я вверх дном перевернула всю посуду и все блюда, которые мне принесли, чтобы точно знать, что больше у этой занимательной мозаики деталек нет.

Накушавшись, как тот самый кот, проживающий на молокозаводе, я улеглась на кровать прямо поверх покрывала и, словно прыткий воришка, достала из-под подушки потрепанную книжку, которая больше всего походила на один из томов "Большой Советской Энциклопедии".

"Изначальная Тьма" — гласило название, а значит, предполагалось, что чтение будет увлекательным. Любила я страшилки. Особенно ночью. Особенно под попкорн.

Книга оказалась совсем не страшилками, а подробным повествованием о магии. Читать про возникновение в этом мире под названием "Орсе" настоящей магии было увлекательно и интересно, но мое вдоволь налопавшееся тельце вскоре расслабилось, обмякло и непроизвольно погрузилось в сон.

А снились мне все те же чертики, которые почему-то сидели в огромной аудитории и конспектировали все то, что вещал им облезлый хвостатый преподаватель. "Изначальная Тьма" — было написано на черной доске, рядом с которой стоял чугунный котел. Из посудины то и дело вылезала чья-то рука, а то и нога, но преподаватель мужественно запихивал чужие конечности обратно в бурлящую красную жижу. Интересно, это они супчик там варят, что ли?

И я даже руку подняла, чтобы спросить, но резкий звук щелчка вырвал меня из теплых объятий одеяла.

Разлепив сонные веки, лениво посмотрела по сторонам. Враг, а точнее, ночь подкралась незаметно, а я все пропустила. Ведь хотела же на разведку сегодня отправиться.

Слева на столе горел одинокий канделябр, в который на этот раз были вставлены целых две свечи. Я смотрю, мой авторитет здесь растет.

В открытое окно проскальзывал прохладный воздух, а портьеры колыхались на ветру. Пахло костром. Прямо как на даче. Главное, чтобы не для меня костер разжигали, а то читаю тут про магию. Взглянув на свои руки, книжку не нашла. Она аккуратно лежала на столе, а значит, кто-то ее переложил. Скорее всего, Литта приходила, а я и не слышала.

Повернувшись направо, уже хотела подняться с постели, чтобы переодеться, да только так и застыла вполоборота. В стене рядом с тумбочкой была открыта дверь. Самая настоящая дверь, которой раньше там совершенно точно не было!

Тусклый свет звал, манил, предлагал разгадать все тайны, но я точно знала, чьих это рук дело, потому что на внутренней стороне створки четко был вырезан рисунок пера. Оставалось найти еще два.

Глава 13. Вероника

Поднявшись с постели, я взяла со стола канделябр и обула мягкие туфли. Хотелось бы на всякий случай чем-нибудь вооружиться, но ничего подходящего я не нашла. В конце концов, если понадобится, пущу в дело канделябр.

Как только я вошла в широкий темный коридор, прямо у моего лица появилось светящееся белое перышко. Оно как ни в чем не бывало висело в воздухе, окруженное ярким магическим светом. Прямо-таки неугасающий фонарь какой-то! Хорошо, что не начала сразу канделябром размахивать, а то неизвестно, что стало бы с этим своеобразным путеводителем.

Перо медленно продвигалось вперед, а я осторожно следовала за ним, оглядываясь по сторонам, чтобы не пропустить третье. Судя по всему, этим тайным коридором часто пользовались, потому как пылью здесь даже не пахло, а уж паутины не было и подавно.

У нескольких дверей, повстречавшихся на моем пути, я ненадолго задерживалась, пытаясь отыскать что-то наподобие ручки, но ничего такого не находила. Судя по всему, они открывались магией, и узнать, куда они ведут, не представлялось возможным. Жаль, что волшебством меня природа-Мать этого мира обделила. Было бы замечательно иметь возможность выбираться из своих покоев не под конвоем.

Перо остановилось в самом конце коридора. Зависло на несколько секунд, а потом и вовсе исчезло, оставив меня один на один с двумя огоньками свечей, которые мало что освещали.