Я почувствовала это раньше, чем коварный план созрел в моей голове. Вот-вот должна проснуться — секунды отсчитывают последний миг, — а я вдруг понимаю, что хочу задержаться здесь. Задержаться здесь еще хотя бы немного.

Приподнявшись, я медленно приблизилась к его лицу. Посмотрела прямо в черные очи, но не поддалась пленению. Когда между губами остался какой-то сантиметр, отчетливо прошептала:

— Никогда!

А дальше темнота. Буквально секунда, и вот уже моя спальня. Все та же картина, что и каждый день: унылые шторы и будильник, который сработает через четыре минуты. А я ведь даже не подумала вчера о том, чтобы убрать его. Эхх…

— И снова здравствуй, чертова реальность, — простонала, откидываясь на подушку. — И снова прощай, Темный Принц.

Здравствуй, жизнь, здравствуй, сегодняшний день, в котором я до сих пор не понимаю, что делать. Здравствуй, мир!

От такого резкого возвращения в реальность голова трещала. И дело было даже не в выпитом, хотя и в нем тоже. Да, лучше, чтобы вся суть заключалась именно в вине. Наверное, остатки алкоголя все еще не успели выветриться, и мое сознание по-прежнему находилось на границе сна.

Как будто стоит лишь потянуться рукой, и я вернусь туда, где нет вороха проблем. Туда, где никто не придает значения тому, что меня уволили с работы. Тому, что я вряд ли теперь найду деньги, чтобы платить за квартиру.

В том мире ни у кого проблем словно и не существовало. Утехи, балы, еда. Может, я просто оказывалась в нужное время в нужном месте?

Стоп! Какое время? Какое место?

Это всего лишь сны, а я уже начинаю думать о них, как о какой-то реальности, пусть и скрытой от посторонних глаз.

Вот теперь я прямо отчетливо чувствую, как во мне говорят остатки вина. Так до психбольницы действительно рукой подать. Стоит лишь рассказать знакомым, что сегодня ночью я гостила у Темного Принца.

От последнего словосочетания внутри что-то дрогнуло. В этот момент, наверное, самой адекватной реакцией стал бы смех, а я…

Я не смеялась, я тупо смотрела в стену и пыталась восстановить в памяти события, произошедшие со мной во сне.

Почему все настолько реалистично? Почему раз за разом, прокручивая пережитое, я то заливаюсь румянцем, то чувствую возбуждение, жгучее желание довести до конца то, что до сих пор не удавалось?

Почему я уже не пугаюсь мысли о том, что провалюсь в свои ночные видения, не считаю их извращенными или аморальными?

Почему сейчас, исследуя руками собственное тело, лаская себя, я представляю, что это делает другой человек. Человек, которого не существует.

Так! Хватит! Кажется, уже действительно недалеко до дурки. Спать и только спать!

Закрыть глаза. Никого не видеть. Никого не слышать.

Глава 3. Вероника

Голова раскалывалась, но телефон надрывался настолько истошно, что все-таки пришлось сесть. Сесть, осмотреться, вспомнить, что сумку вчера я так и бросила в коридоре.

Блин, каким же долгим и мучительным сейчас казался путь до этого коридора. Хотя по пути наверняка найдется вода, а пить мне хотелось жутко. Отвратительный вкус во рту и практически невыносимая сухость в горле добавляли еще десяток очков к отвратности этого утра.

После того как с третьей попытки мне удалось отключить будильник, я вновь провалилась в дрему, однако на этот раз без сновидений. Мне было стыдно признаться самой себе, но теперь я действительно хотела их увидеть, хотела оказаться в том странном мире, еще раз почувствовать себя его частью, окунуться в атмосферу похоти, позволить себе то, что я никогда не могла позволить в реальной жизни.

Однако моим желаниям не суждено было сбыться — только серая реальность и ни единой надежды на то, что наступивший день будет лучше предыдущего.

От мысли, что сегодня мне предстоит пообедать с родителями, настроение испортилось окончательно. Раньше я была без ума от совместного времяпровождения с родными, а теперь… Теперь от одной мысли о том, что мама с папой за столом устроят настоящее театральное представление, становилось не по себе.

От дальнейших терзаний по поводу обеда меня отвлек очередной звонок мобильного. Да сколько же можно?!

Поднявшись на ноги, попробовала сделать шаг, но картинка перед глазами моментально закружилась. Так, понятно. Резкие движения сегодня совершенно не моя тема.

Аккуратно, опираясь о стену, добралась до источника звука, вытянула телефон из сумки и уставилась на уже успевший потухнуть экран, который вновь вспыхнул буквально через несколько секунд. Я за это время даже разблокировать мобильник не додумалась.

От удивления и внезапной радости даже взвизгнула. Со всеми этими неприятностями я напрочь забыла, что именно сегодня из командировки возвращается Ромка. От осознания этого факта даже настроение поднялось, на лице появилась улыбка. Еще бы голова перестала болеть…