Папа с компанией университетских друзей решил открыть собственное дело на основе старого, еще советского производства. Конечно же, нужны были деньги, и родители даже могли их найти. Они планировали обменять квартиру на более скромную, а разницу и все сбережения пустить в дело.

Однако этого не произошло. То есть им все равно пришлось продать квартиру, только совсем не для того, чтобы приумножить в будущем свое состояние.

Мамина беременность была очень сложной. Проблемы начались еще в первом триместре, когда в конечном итоге местные врачи стали разводить руками, намекая, что гораздо проще сделать аборт.

Но родители не сдавались. Не знаю, как у них хватило сил и терпения пережить эти долгие месяцы беременности, как не опустились руки.

Собрав все необходимые вещи и сбережения, мама и папа, продав квартиру, отправились в столицу, где папе через знакомых удалось найти больницу, которая хотя бы не открестилась от мамы.

Поддержание беременности съедало чудовищное количество средств — лекарства, процедуры, деньги врачам, чтобы те попросту не отказались.

Практически все время мама провела в больнице, но даже столичные врачи не давали никаких гарантий. Однако вопреки всем сложностям, я все-таки появилась на свет.

Конечно, после моего рождения речи о бизнесе уже не шло. Родители еле сводили концы с концами, да и мое здоровье вновь требовало средств.

Потянулись годы на съемных квартирах. Я четырежды меняла школу, а ведь до этого еще и детские сады были. Наверное, именно из-за этой кочевой жизни у меня есть всего один настоящий друг — Ромка. Хотя, возможно, дело совсем не в этом.

Я знала, каких трудов родителям стоило вырастить меня. Знала, какими стараниями им досталась их собственная крошечная квартира, поэтому я воспользовалась первой же возможностью начать зарабатывать хоть какие-то гроши.

В моем неофициальном опыте работы были и расклейка объявлений, и курьерская доставка, и даже мытье посуды в ночном клубе. Я сделала все возможное, чтобы к совершеннолетию стать финансово независимой, слезть с родительской шеи и начать самостоятельно сводить концы с концами.

Я поступила в институт, чудом смогла получить место в общежитии, которое, в общем-то, мне не полагалось, однако накопленные за лето деньги все же позволили договориться с комендантом.

Я училась и параллельно работала — когда-то досыпала на лекциях, когда-то обходилась вообще без сна. Спасибо организму, который выдержал все эти издевательства над собой и позволил спустя пять долгих лет наконец получить диплом о высшем образовании.

Ну, а дальше вы и так все знаете — съемная квартира, работа в фирме Фридманов. И вот это все теперь…

— Раньше я не думал, что какая-то кастрюля может довести тебя до истерики. — Голос отца вернул в настоящее.

Я сделала шаг вглубь квартиры и резко замерла, когда скрипнул пол. Это было похоже на какое-то извращение. Я отлично понимала, что не должна слушать этот разговор — мне было больно и страшно, но я ждала каждой новой фразы.

Мне бы прервать его, зайти на кухню как ни в чем не бывало. Поздороваться, обнять родителей — сделать вид, что я ничего не слышала. Постараться забыть этот диалог как страшный сон, а я вместо этого стою в коридоре, притаившись, как мышка, и жду.

Жду, потому что понимаю, что уже не смогу сделать вид, как будто ничего не произошло. Потому что я слышала. Потому что теперь знала правду. Четко чувствовала момент, где начались проблемы и с кем они были связаны.

От этого знания к горлу подступил ком, а тихий мамин всхлип стал последней каплей. Картинка перед глазами стала расплывчатой, а ноги ватными. По-прежнему стараясь не создавать лишнего шума, не прерывая этот сеанс пыток над собой, облокотилась о стену.

Это все из-за меня. Я и только я виновата в том, что брак родителей развалился. Именно с маминой беременности все и началось. Если бы тогда она послушалась врачей, если бы они решили по-другому, то сейчас бы были богаты и счастливы.

Та идея, которую папины приятели, найдя другого компаньона, воплотили в жизнь, по-прежнему приносила им стабильный высокий доход. Маленькое предприятие сейчас уже успело разрастись до целого завода, а его владельцы давно перебрались в столицу, имея возможность просто наслаждаться жизнью, переложив большую часть работы на многочисленных помощников и заместителей.

Я знала об этом, хоть отец практически свел общение с университетскими друзьями на нет. Один раз мы все-таки побывали в гостях у одного из них — огромный загородный дом, повар, горничная. Я на самом деле думала, что такая жизнь бывает только в кино, но нет.

После той поездки мама и папа серьезно поругались. Я тогда не придала этому особого значения — они к тому времени уже достаточно часто спорили, а сейчас все стало кристально ясно.

Они ведь тоже могли бы жить так же.

Если бы не я.

— Все, хватит, — немного истерично проговорила мама, а затем послышался шорох.

Судя по всему, когда она заплакала, папа все-таки не выдержал и обнял, однако теперь отступил.

— Пойду скатерть постелю, — проговорил отец, и послышались шаги.