И не всегда мне было хуже, чем другим. Я хотя бы жива.

Были и другие случаи, когда я чуть не сдала себя сама – слишком расслабилась, полагая, что теперь все улеглось. Но не всегда я была виновата. Как я уже говорила, мои знания ксено-этика были чуть шире, чем принято на таких кораблях. И чуть больше, чем того ждала команда.

Сначала Эмма и капитан, которые перед первой сделкой отнеслись ко мне скептически – я ведь не могла показать сертификатов и диплома, от меня ничего особенного не ждали. Но сделка за сделкой я показывала отличные знания. Они радовались, хвалили меня, а затем Эмма однажды сказала:

– Разрази меня гром, девочка. Откуда ты все это знаешь, если не служила в армии?

Я смущенно улыбнулась в ответ.

– Очень хотела туда попасть, – я и сама не знала, откуда взялось все это в голове, врать я никогда не умела. – Так что штудировала учебники, а меня все равно туда не взяли!

– Много потеряли, дурачье, – она прошла мимо, потрепав меня по голове, как ребенка.

Я без улыбки проследила за ней и выдохнула с облегчением.

Второй раз она заподозрила кое-что похуже. Я смотрела образцы ткани во время одного из заходов в порт. Очень хотелось купить новую одежду, а к Эмме как раз пришла швея, она предложила составить ей компанию и подобрать что-то и для меня.

– Рива, – она заметила, что я листаю раздел с оттенками алого. – А ты часом не с Иларии? Все красный, да белый выбираешь. Традиционные цвета иларианского платья.

Я подняла испуганные глаза, вокруг которых можно было лицезреть предательские угольно-черные татуировки. Тоже иларианские.

– У меня подруга их поклонница, – безмятежно ответила я и вернулась к каталогу. – И меня подсадила.

Эмма хмыкнула, но ничего не добавила.

Я старалась выглядеть беспечно и не хмуриться. С легкой полуулыбкой рассматривала цвета и даже ткнула в несколько оттенков алого:

– Как ты думаешь, какой похож больше на иларианский красный?

– Этот, – Эмма ткнула в один из вариантов. Кстати, правильный.

Я лучезарно улыбнулась:

– Его и закажу!

Я рискую. Они могли догадаться. Моя планета проиграла, все знают, что нас поработили, а Эмма способна сложить два и два – мое происхождение и навыки. Она поймет, что я служила у противника, а там и до правды недолго докопаться.

Прежнюю прическу я не носила, а заплетала волосы в тугую косу. Мне не хотелось делать этого, но, может, свести татуировки? Не сейчас, потому что экипаж насчет подозревать, чего это я. Но когда получу новые документы, где-то осяду… Я хотела полностью порвать с прошлым.

Сведу татуировку, остригу и перекрашу волосы. Никогда не буду носить алый и белый, пусть они мне нравятся. Я стану другой и прошлое отпустит меня.

Ах, если бы все было так просто…

Я еще не раз, и не два тренировалась с кинжалом. Эмма оказалась права: с каждым днем становилось лучше, хотя до мастерства далеко. Но я не теряла время зря, азарт полностью захватил меня – я играла с кинжалом для процесса, потому что мне нравилось ловить блик на лезвии, держать его в руках.

Во время стоянок она забирала нож, но однажды забыла. Я даже понадеялась, что может быть, она забудет его навсегда… Добыть другой григорианский кинжал у меня не было шанса, да и привязалась я уже к этому.

Платье курьер доставил на следующий день.

Обновки мы забирали вместе, Эмма и Ю подошли посмотреть на мое платье – сами они заказали более практичную одежду, нужную на корабле.

Я распаковала его, пока не примерила и расстелила на старом ящике, чтобы рассмотреть.

Из-за того, что меня едва не раскрыли, я изменила привычкам. Вместо привычной длины заказала григорианскую – оно было коротким, как туника. У нас такое без низа носить не принято. Но вызывать подозрения я не хотела, а выбор пал на традиции Грига, потому что… больше никакие не были мне близки. Мой муж оттуда.

– Симпатично, – задумчиво протянула Ю.

В голосе слышалось сомнение. Что-то ее в моем платье смущало.

Может быть, яркий иларианский цвет и григорианская длина, едва прикрывающая верх бедер. На Григе яркое не любили. А у нас не любили короткое. Сочетание получилось убойным. Я немного расстроилась: вряд ли я стану его носить. Жаль, оно мне нравилось.

– Странная вещица, – заметила Эмма. – Тебе как будто самой не нравится.

– Рассчитывала на другой результат, – я поджала губы, стараясь не замечать внимательного взгляда. Она о чем-то думала. Но вряд ли платье натолкнуло ее на ненужный ход мыслей?

Чтобы не усугублять, я быстро собрала платье и спрятала в пакет.

Девушки все еще смотрели на меня, словно не могли избавиться от какой-то надоедливой мысли, но постепенно занялись своими нарядами и напряжение спало. Я ушла к себе в каюту и убрала платье под кровать. Хотелось поскорее о нем забыть.

Эмма пришла примерно через пол часа. На ней был новый разгруз, да и майку она уже переодела. Фасон прежний, а цвет другой – серый. Она так плотно облепила грудь, что та даже стала повыше.