Мария опустила голову; она не могла видеть глаза, смотревшие на нее из-под остроконечной шапочки.

– Ты не должна так горевать о бедном Франциске, - сказала Катрин.

– Мадам, я очень страдаю. Сначала я потеряла мужа, а теперь... надо мной нависла угроза изгнания отсюда.

– Бедная Мария! Бедная маленькая королева! Но после такого несчастья, как потеря мужа, отъезд из Франции не покажется тебе слишком важным событием. Я думаю, что Господь посылает нам эти испытания одно за другим, чтобы мы укрепили с их помощью наши души. Разлука с Францией при жизни твоего мужа, которого, я знаю, ты любила, стала бы для тебя трагедией. Но сейчас, после большей трагедии, она покажется пустяком, поскольку Франциск, наверно, был тебе гораздо дороже второй родины. Верно, дочь моя?

– Да, я любила Франциска. И все же, мадам, думаю, если бы мне позволили остаться во Франции, я смогла бы со временем найти здесь счастье.

– О, - произнесла Катрин, - тогда очень жаль, что ты должна покинуть нас!

Мария опустилась на колени и взяла Катрин за руку.

– Мадам, вы можете сделать так, чтобы я осталась.

Сейчас, когда Мария не видела ее лица, Катрин позволила себе изменить его выражение. Перед ней находилась девушка, называвшая Катрин де Медичи "дочерью торговцев", смевшая держаться с королевой-матерью пренебрежительно, потому что она видела, что так поступают другие. Мария брала пример с мадам де Пуатье. Что ж, Катрин не удалось отомстить этой женщине, но она могла поквитаться с Марией. Катрин не делала из мести самоцель. Если бы было политически выгодно оставить Марию во Франции, королева-мать забыла бы старые обиды и унижения. Но сейчас она могла свести старые счеты и одновременно способствовать успеху новых планов. Она доставит себе удовольствие маленьким спектаклем.

– Я могу сделать так, чтобы ты осталась?
– сказала Катрин.
– Ты переоцениваешь мою власть.

– Нет, мадам. Вы - регент Франции. Вся власть принадлежит вам.

– Моя дорогая, я делю ее с королем Наварры; еще есть Совет; король, хоть он и мальчик, также имеет право голоса.

– Тогда мне стоит поговорить с королем. Он поймет. Поможет мне.

– Король нездоров. Я не могу позволить, чтобы его беспокоили. Тебе известно, что физическое состояние Карла оставляет желать лучшего.

– О, мадам, неужели у вас совсем нет жалости? Вы вышлете меня из Франции... моей родной страны?

– Нет, мое дитя. Это твоя приемная родина, как и моя. Я не сомневаюсь, что, когда в возрасте шести лет ты узнала, что тебе предстоит покинуть твой дом и отплыть во Францию, где твоим воспитанием займутся чужие люди, ты пролила немало слез. Теперь тебя ждет новое подобное потрясение. Через год ты будешь смеяться над твоими сегодняшними слезами. Ты полюбишь туманы своей суровой родины, как некогда - наши снега и солнце.

– Мадам, я никогда не полюблю другую страну.

– Ты - королева Шотландии!

– И Франции, мадам.

– А также Англии, - с недоброй усмешкой напомнила Катрин.
– Твоя кузина не очень-то рада тому, что ты носишь этот титул!

– Вы знаете, что такова была воля вашего мужа, короля, и моего супруга. Я не хотела этого.

– Однако ты, похоже, гордишься им, очень гордишься. Бедняжка Мария! Генрих и Франциск не могут извиниться за свою ошибку перед английской фурией. Но я уверена, что она простит и полюбит тебя.

– Она будет ненавидеть меня. Она всегда ненавидела меня. Даже отказалась гарантировать мне безопасный проезд в Шотландию.

– Несомненно, твои очаровательные манеры помогут тебе наладить отношения с ней столь же успешно, как и со мной. Ты знаешь, как они покорили меня. Я уверена, Элизабет Английская полюбит тебя не меньше, чем я.

Катрин хотелось рассмеяться. Ей были известны чувства, испытываемые рыжеволосой королевой к этой девочке, чье существование грозило Элизабет потерей английского трона. Как отреагировала бы Элизабет, если бы Мария стала шпионить за ней? Это не сошло бы Марии с рук так легко. Она бы лишилась головы.

– Не вешай носа, - ободрила ее Катрин.
– Ты полюбишь свое маленькое королевство. Будешь вспоминать нас, как и мы - тебя.

– Мадам, юный король Карл любит меня. Если я уеду, его сердце будет разбито.

– Ерунда. Он еще ребенок.

– Он весьма взрослый для своего возраста. Он часто говорил, что, если бы его брату Франциску не посчастливилось жениться на мне, он сам сделал бы мне предложение.

– Да, он развит не по годам. В таком возрасте думать о женитьбе!

– Он любит меня.

– Несомненно, многие будут любить тебя... в Шотландии. Не может быть и речи о твоем союзе с Карлом. Ты - вдова его брата. Это было бы... неэтичным. Ты помнишь, что случилось, когда король Англии женился на вдове своего брата? Попроси королеву Элизабет напомнить тебе. Она-то уж точно не забыла.

– Неужели вы не пожалеете меня?
– сказала Мария.
– Прошу вас... умоляю... не прогоняйте меня.

Катрин принялась шагать по комнате. Она позволила себе бросить взгляд на прошлое. Она увидела маленькую девочку на уроке латыни; вспомнила презрительный шепот, сорвавшийся с надменных губ Марии: "Дочь торговцев". В ее памяти возникла девочка, быстро сообразившая, что ей следует добиваться расположения Дианы де Пуатье и без почтения относиться к номинальной королеве Франции. Катрин вспомнила, как она злилась, когда ее муж Генрих вступил в связь с гувернанткой Марии Стюарт. Если бы маленькая шотландка не приехала во Францию, ей, Катрин, не пришлось бы терпеть это.