— Нет, вы не правы. — Покачала я головой, прервав ее размышления. — Я живу по законам, привыкла соблюдать их и следить за их исполнением. Я адвокат, а не королева. Мне всё это неинтересно: власть, войны, междоусобицы… Я просто хочу спокойно жить и любить.

— Так не получится. — Возразила старуха. — Если ты хочешь быть с этим мужчиной, то тебе придётся выбирать, придётся переделать себя и стать такой, как этого требуют наши обычаи и велит наш закон. Нельзя быть собой, когда на твоих плечах лежит судьба целого народа, а возможно даже не одного. Ты ведь не останешься стоять в стороне, полезешь за справедливостью и будешь пытаться освободить людей из рабства? 

— Буду… — невольно сжала кулаки и нахмурилась, не понимая к чему она клонит. 

— Так вот, слушай и запоминай: если ты не хочешь проходить испытания... А мы обе понимаем, что не хочешь, то ты должна кое-что сделать. — Она замолчала, явно давая мне время подумать и дать ответ.

— Что я должна сделать? — спросила, уже понимая, что это будет не менее опасно, чем участвовать в испытаниях, предлагаемых советом.

— Ты должна стать волчицей! — сказала старуха, очень внимательно изучая мою реакцию.

Конечно, моя челюсть поползла вниз, стремительно поползла и останавливаться явно не собиралась. Пришлось поднять её волевым усилием и задать очередной вопрос:

— То есть это непросто, но возможно? 

— Верно, — жрица кивнула и улыбнулась. — Только этого нужно действительно хотеть. Вторая ипостась это великий дар и не каждому дано получить его. Если ты не справишься, ты умрёшь.

— Ой, я это слышу постоянно, с того самого момента, как попала в этот мир. Любой мой шаг может стоить жизни, так к чему упираться и пытаться что-то изменить? Особенно, если я не властна над этим.

— Нет, тут ты не права. Вся наша жизнь это борьба. Будь-то борьба с голодом, с холодом, с ветром или течением… Каждый наш шаг это выбор. Мы можем пойти прямо, назад, направо или налево, а можем вообще остаться стоять на месте. И любое из этих действий приведет к какому-нибудь результату. Только от нас зависит, какой выбор мы сделаем, а вот от этого выбора уже могут зависеть и другие.

— Как-то противоречиво получается, — пожала я плечами и оперлась на стену, потому что стоять дальше становилось всё сложнее. Рейши недовольно фыркнула, прижатая к груди и поерзала, укладываясь поудобней. — Мы делаем выбор за себя, но от этого может зависеть кто-то другой. Где тогда логика?

— Хороший вопрос, — она прижала к себе клюку и похлопала в ладоши. — Ты верно мыслишь. Дальше наша философия плавно подходит к тому, что всё во вселенной связано. И любое действие оказывает влияние не только на нас, но и на наше окружение.

— Если честно, мне надоело философствовать. Я устала, хочу есть и спать, а ещё хочу чтобы Дасар вернулся и был рядом, потому что я боюсь думать о том, что может произойти с ним в лесу. — Я развернулась и сделала жест, приглашающий жрицу вернуться обратно в храм. Старуха кивнула и пошла вперёд, а я опять поплелась следом. 

По сути, приход сюда не дал мне ничего. О том, что в любом мире существуют жестокость и насилие, я знаю и без наглядных пособий. А на вопрос, как это всё изменить, ответа так и нет.

— Что есть философия? Мы сейчас говорим абстрактно, но обе понимаем суть. Всё зависит от твоего выбора: или ты принимаешь правила игры и становишься волчицей, или отправляешься к предкам. Но всегда есть третий вариант, ребро медали. В твоём случае это возвращение домой. — Она снова смерила меня испытывающим взглядом. — Хочешь вернуть свою привычную жизнь?

— Нет… — я покачала головой, пытаясь найти в себе уверенности для этого ответа.

Хотя, уже точно знала, чего хочу. Если нужно стать волчицей для того, чтобы быть счастливой, то я готова. Гораздо хуже не попытаться и остаток жизни провести сожалея о том, чего не сделала. Да и в конце концов, риск — дело благородное. Почему бы и нет?

— Все верно. Я дам тебе сутки. За это время ты должна будешь принять окончательное решение и дать мне ответ. А сейчас тебе пора, мужчины возвращаются с охоты и будет лучше, если ты встретишь своего жениха на пороге храма.

— Почему так будет лучше? — спросила, постепенно ускоряя шаг и следя, чтобы старуха не отставала.

— Потому что ты нужна ему. Придёт время и вы станете одним целым, а пока вы больше похожи на два магнита, между которыми стоит железная стена. 

— И как же сломить эту стену? — невольно нахмурилась и почувствовала, как по рукам побежали мурашки. Почему-то я боялась услышать ответ на этот вопрос.

— Не знаю, — жрица пожала плечами и загадочно улыбнулась, а я вздохнула. 

Не люблю, когда так поступают. Вроде бы разговор к чему-то вёл, а по факту можно было уложиться в несколько фраз. Или даже ограничиться одним вопросом и одним ответом.