Сейчас я должен вспомнить свою дани. Раз в этом замешаны жрицы, то старшая алада должна знать, кто способен на подобное колдовство. Я вскочил и со всех лап побежал к храму. 

Араида собирала вещи, носясь по комнате, как ужаленная.

— Далеко собралась? — спросил, перекинувшись и опершись на дверной косяк.

— Подальше отсюда! — фыркнула она, совершенно не испугавшись моего появления.

— А как же выйти за меня замуж, избавившись от моей дани? — Мне приходилось изо всех сил держать себя в руках, потому что хотелось придушить эту змею. Очень хотелось…

— Я ничего плохого не делала. Уж поверь, если бы я хотела навредить тебе или кому-то близкому для тебя, то непременно бы навредила. Да, Дасар, ты же давно всё понял? Я была рождена отступниками за пределами долины. Да, я считаю, что нельзя стоять на месте и стая должна развиваться, расширять своё влияние, но я никогда никому не вредила. Мне лишь хотелось вернуться домой, туда, где живут такие же как я, где мне положено жить по праву рождения! — она уселась на край кровати и разрыдалась, как маленькая девочка. — Я влюбилась в тебя в тот самый день, как только приехала в долину, и подумала, что раз ты теперь один, то у меня есть шанс, но ошиблась. Про твою...

— Молчи! — приказал, не желая повторения той же истории, что произошла с советником. — Тебе говорил кто-то про заклинание, наложенное на всех, запрещающее говорить о моей дани?

— Говорили, но я не верю в его силу. Это очень сложно, потребовалось бы не менее трех человеческих жертв, а никто из волков, будучи в своём уме, не станет убивать ради такого, — она покачала головой и аккуратно вытерла слезы кружевным платочком.

— Я видел его действие. Значит, какая-то змея принесла жертвы! — сказал с ненавистью. За подобное в долине положена смертная казнь. Ничто не оправдывает убийства, особенно жертвенного. 

— Тогда её аура будет запятнана и сама она должна выглядеть, как минимум, уставшей и измученной. — Араида подошла к своим сумкам и взяла со стола отдельно стоящий флакончик с какой-то голубой жидкостью. — Выпей, это вернёт тебе память. Когда похитили книгу, мы с Литатой сварили противоядия на каждое из зелий, описанных в ней. Благо сборник с ними хранился отдельно.

— Обманешь и я убью тебя на месте! — предупредил и протянул руку, чтобы принять флакончик.

— Я не обманываю. Могу первой попробовать, чтобы ты поверил, но тогда доза будет слишком мала и вспоминать тебе придётся дольше… — она откупорила пробку и поднесла зелье к своим губам. 

— Отдай, — забрал и в один глоток осушил флакон.

“Что-то оно вообще не работает…” — только и успел подумать, как в сознание волной хлынули воспоминания.

Ритуал у великих камней.

Водопад. Девушка. Собака.

Ее недоверие, сопротивление, отрицание, страх.

Осознание истинности нашего, так и не состоявшегося, союза. Ее улыбка.

Первое и единственное испытание. Ее признание.

Наша близость, после охоты. Желание Каролины стать такой же, как и я…

Точно! Ее же явно надоумил на это кто-то из жриц. Вот теперь всё стало на свои места, я вспомнил даже запах своей дани, тот самый, который постоянно ускользал от меня, когда я проснулся.

— Дасар, ты как? — Очнулся сидя на полу, видимо, как стоял, так и сполз по косяку. Араида протягивала мне стакан воды: — Попей, должно стать полегче.

— Спасибо, — принял питье и сделал глоток. Вода с сахаром, бррр… — Хоть бы заварки добавила! — фыркнул, заставив себя улыбнуться.

— Обойдешься, так действует лучше. Вспомнил? — спросила она, с тревогой глядя на меня.

— Да. Кто из жриц вчера общался с моей дани? — спросил, всем сердцем надеясь, что у неё есть ответ на этот вопрос…

Каролина Таран

А что если вода, на самом деле, не настолько горячая, как мне кажется? Знать бы еще, как это выяснить...

Вытянула руку вперёд и начала медленно опускать, пытаясь понять, насколько мне горячо. Пожалуй, на практике не все так страшно, как мне сразу показалось.

Практически коснувшись пальцами поверхности, решила всё-таки рискнуть и погрузила их в воду. Да уж, примерно такую температуру воды я любила настраивать в душе, еще в те далекие времена, когда жила на съемной квартире. Там вообще было невозможно отрегулировать нужную температуру и оставалось всего два варианта: мыться в ледяной воде, превращаясь в айсберг, или издеваться над организмом, поливая себя почти что кипятком. Мерзнуть я никогда не любила, поэтому предпочитала второй вариант. 

Ну ладно, посмотрим насколько я успела отвыкнуть от тех суровых времен в моей жизни.

— Была не была! — выкрикнула, сбрасывая рубашку, и с разбегу прыгнула в воду.

Да уж, очень интересный аналог современному для меня джакузи. Еще и щекотно от пузыриков так, что приходится сдерживать смех.

Как там говорила жрица? 

“Оставь все прошлые мысли в этом источнике, отпусти старые обиды и сомнения, дай себе шанс дышать полной грудью!”.

Расслабилась, улеглась на воду и закрыла глаза. Зря.