– Спрашиваешь! Конечно, хочу!..

– Тогда дай мне пять минут. Я должен позвонить кое-кому. Думаю, у нас все получится. Только ничего не спрашивай. Это сюрприз, – и он вышел на улицу.

Дениса не было не пять минут, а гораздо больше, и Катя за это время вся извертелась на стуле от любопытства и нетерпения. В окно ей было видно, как он вышагивает по тротуару, размахивая свободной рукой, видимо, разговор был крайне эмоциональный. Потом он рассмеялся, и девушка с облегчением поняла, что переговоры завершились успешно.

– Так! Всё! Погнали! – сияя улыбкой, он подошёл к столику, махнул официантке, чтобы принесла счёт, и посмотрел на Катю – Ты ещё сидишь?

– Но Денис, – растерялась она. – Куда? Я даже не знаю… Да и потом… мне неудобно. Ты меня в кафе угощаешь, сейчас куда-то зовёшь… А я ведь даже не твоя девушка…

– Неудобно спать на потолке! Девушка не может быть твоей-моей, она сама своя девушка! Ты мне нравишься. Когда не мямлишь, конечно, как сейчас. У меня есть возможность тебе помочь… Да блин! Мне и самому интересно проводить с тобой время! Я сам развлекаюсь, если что. Вперёд! Нас ждут! Хватит сомневаться! Доверься мне!..

«Нравишься… Нравишься,» – стучало в голове у Кати, пока они ехали к ней домой. Денис попросил надеть джинсы и кроссовки. – «Ему интересно, интересно!» – с восторгом думала девушка, когда они выехали из города. Она совершенно не представляла, куда они едут. Да разве это важно? Они вместе! И Денису интересно с ней! С Катей Соловьевой, которая все прошлые годы слышала в свой адрес только насмешки. С Катей, которая вообще не мечтала хотя бы просто встречаться с парнем – с любым, хоть самым неказистым. С Катей, которая поставила на себе крест и хотела только одного – посвятить себя музыке, раз счастья в личной жизни ей не видать.

Денис совсем скоро свернул на неприметную, хотя очень ухоженную дорогу, бегущую куда-то сквозь лес. Впрочем, дорога закончилась быстро, упершись в металлические ворота.

– На месте, – сказал Денис, и ворота тут же открылись перед ними, видимо, их, действительно ждали.

 Денис парковался, а Катя во все глаза смотрела по сторонам, стараясь понять, где они находятся. Наверное, перед поворотом был указатель. Определенно, был. А на воротах вывеска висела. Ее не могло не быть. Только она попросту ничего этого не заметила, потому что ее голова была занята другим. Самым важным. Самым главным. Мыслями о признании Дениса. О том, что она ему нравится.

Денис замешкался в машине, и Катя выбралась сама, не дожидаясь его помощи. Это же… Это… Девушка ахнула, когда догадка осенила ее. Низкие деревянные постройки, загончики, огороженная и засыпанная песком площадка… Сердце заколотилось от восторга – невероятно! И тут же ее догадку подтвердил громкое конское ржание, донесшееся откуда-то сбоку. Повернув голову, Катя увидела и их самих – прекрасных животных: идеальных, гармоничных, изящных.

– Это же… – только и смогла проговорить она.

– Да, – улыбнулся Денис, который незаметно подошел к ней. – Давненько я сюда не заглядывал… Это конюшня моего дядьки. Игоря Петровича. А вот, кстати, и он сам.

К ним уже спешил немолодой чуть полноватый мужчина с блестящей на солнце огромной лысиной. Он широко улыбался и заранее раскинул руки, словно хотел обнять весь мир.

– Дениска, пропащая душа, как же я рад тебя видеть! – провозгласил он и крепко обнял Дениса.

– Привет дядя Гош! – пообнимавшись, они пожали друг другу руки. – Познакомься! Это Катя, я тебе о ней говорил по телефону. Молодая, подающая надежды пианистка. Уверен, что в скором времени она станет большой знаменитостью!

– Рад. Очень рад! – дядя Гоша схватил Катю за руку и потряс ее. – И огромное вам спасибо, Катя! Если бы не вы, этот столичный мажор ещё бы лет сто здесь не появлялся. А ведь подавал большие надежды… да-с… Ну что же мы стоим? Пегас и Патока уже ждут!

Следующие полтора часа пролетели как одна минута. Милая девушка Аня, инструктор, очень подробно рассказывала, что такое, в принципе, верховая езда. Что можно делать, что нельзя и вообще с какой стороны подойти к лошади – оказалось, даже этот момент был важным. Потом Кате надели шлем и подвели к тёмно-коричневой лошадке по имени Патока.

– Денис, идите сюда! – позвала Аня, с сомнением поглядывая на девушку. – Давайте поможем Кате сесть в седло.

– А можно я попробую сама? – вдруг попросила Катя. – В теории я все отлично поняла.

– Даже не знаю, – пожала плечами Аня. – Впрочем… пробуйте. Я подержу повод.

Катя вставила ногу в стремя, ухватилась за седло и неожиданно для себя самой, совершенно забыв, что она абсолютно не спортивная и очень неловкая, вдруг одним уверенным движением взлетела вверх и сразу как-то удачно села: спина прямая, ноги обхватывает бока лошади. Катя подобрала поводья и уточнила у Ани: