Седьмого числа Маша была особенно нарядной и довольной. Нет, ни в один из других дней она не выглядела хуже, просто, глядя на нее, и вправду ощущалось — день особенный. Хотя на его празднование меня так и не позвали.

Маша не объявляла о своем дне рождения во всеуслышание, но мы все о нем узнали и заранее подготовили студию к приходу именинницы — принесли шампанское и украсили барабаны шариками, также прикрепили их к синтезатору.

— Помогите мне, она вот-вот придет! — Лера забралась с ногами на стул у дальней стены, держа в руках пеструю растяжку с надписью «С днем рождения».

Я подошел к ней и взял из рук вокалистки растяжку. Лера прикинула расстояние, на котором будут висеть буквы и взялась за один край.

— Нина, подай скотч! — скомандовала Лера.

Через пару мгновений все было готово. Не успели мы по достоинству оценить старание наших рук и выставить на стол пластиковые стаканчики, как дверь раскрылась, и на пороге студии показалась Маша собственной персоной.

— С днем рождения! — выстроившись перед барабанами, громко воскликнули мы.

Маша ошарашенно захлопала глазами.

— Я… Вы… Ох! — она совершенно потеряла дар речи, вся раскраснелась и выглядела еще более милой, чем обычно.

— Поздравляем! — Лера обняла все еще не пришедшую в себя именинницу и вручила ей небольшой пакетик с подарком. — Желаю всего самого наилучшего!

Мы все сказали Маше по паре приятных слов. Я заметил, что в уголках глаз у нее заблестели слезы. В этот момент мне хотелось обнять ее, прижать покрепче к груди и ласково погладить по голове. Желание было настолько сильным, что я отступил на несколько шагов, чтобы побороть его, опираясь на стол, на котором стояли закуски.

— Я вправду такого не ожидала! — воскликнула Маша. Ее голос слегка подрагивал от эмоций. Она переводила восторженный взгляд с одного участника группы на другого. — Спасибо большое! Очень приятный сюрприз.

Подняв пару бокалов за именинницу, мы еще немного поболтали, а затем Нина произнесла:

— Все это, конечно, хорошо, но конкурс сам к себе не подготовится, поэтому нужно еще успеть порепетировать.

— Тут ты права, — сказал Игорь, уже посматривая в сторону музыкальных инструментов, настраиваясь на репетицию.

— Подождите, у нас еще не все, — сказала Лера, с хитринкой в глазах глядя на меня. — Молодой человек, Вы ничего не хотите сказать? Точнее, показать?

Я непонимающе уставился на Леру, как и остальные участники нашей группы.

— Я имею в виду тот большой черный пакет в углу, содержимое которого ты так тщательно скрываешь от всех присутствующих с того самого времени, как мы здесь, — она указала на стул в углу рядом с гитарами, на котором стоял большой пакет.

Я мысленно хлопнул себя по лбу. Точно, совсем забыл о том, что хотел преподнести Маше подарок! А ведь сам еще каких-то пятнадцать минут назад хлопал по рукам любопытных девчонок, отгоняя их от пакета.

— Когда именинница придет, тогда все увидите, — говорил я в ответ на их недовольное ворчание.

И вот она здесь, а я в ступоре. Вдруг накатило волнение — как она отреагирует? А не перебор ли? Еще все стоят и молчат, акцентируя на мне внимание, Маша глядит с любопытством… Я почувствовал, как ладони покрываются потом и поспешно вытер их о джинсы.

— Маш, у меня для тебя есть подарок, — не глядя на именинницу, осипшим от волнения голосом сказал я и двинулся в сторону предмета в черном пакете.

Дрожащими руками я раскрыл пакет. Да что ж такое, что заставляет меня испытывать такое сильное волнение? Это же всего лишь подарок, пусть и не совсем обычный, не совсем такой, какие все привыкли видеть, но не более…

Я бережно взял в руки содержимое пакета, и все девушки синхронно ахнули, когда я развернулся к музыкантам, демонстрируя подарок для нашей клавишницы.

— Какая прелесть! — воскликнула Лера, глядя на подарок для Маши, находящийся в моих руках. — Ты молодец, знаешь, что нужно дарить!

Я не обращал внимания на реакцию девчонок, глядя только на Машу, ведь старался я ради нее. Я подошел к ней поближе и протянул свой подарок. Она завороженно смотрела на него, слегка приоткрыв аккуратный рот. Выглядела она словно удивленная фарфоровая куколка.

— Ух ты… — еле слышно выдохнула Маша, принимая подарок и аккуратно ставя его на стол.

Она внимательно оглядела шкатулку, покрытую черным лаком и имевшую форму рояля — единственную в своем роде, сделанную только для нее моими собственными руками. Маша наклонилась над шкатулкой, завороженно разглядывая миниатюрные клавиши. Судя по ее лицу, такого подарка она не ожидала. Я довольно улыбнулся, обрадованный ее реакцией.