— Где ты нашел такую красоту? — спросила Маша, отрываясь от созерцания миниатюрного рояля и переводя на меня глаза, полные удивления.

Я еле удержался от очередной довольной усмешки.

— Знаешь, как-то трудно было найти что-то похожее в магазинах, но мне очень хотелось, — сказал я, не отрывая взгляда от удивленных глаз клавишницы, — поэтому я решил сделать это сам.

Глаза Маши выразили еще большее удивление.

— А-а, я что-то такое слышала, ты вроде занимаешься резьбой по дереву или что-то типа того… — произнесла Нина, напрягая память.

— Да, занимается, я как раз попросила Диму сделать мне подставку для телефона, — сказала ей Лера, а затем перевела восторженный взгляд на шкатулку в виде рояля. — Но я и не знала, что ты настолько крут! Тогда бы попросила вырезать мне гитару!

— Я просто занимаюсь тем, что мне нравится, — скромно пожал плечами я. И это действительно было правдой — мне нравилось, когда мою работу оценивали по достоинству, но не считал свое умение чем-то сверхъестественным.

— И барабаны, и гитара, и дерево! Что мы еще о тебе не знаем? В чем еще ты виртуоз? Может, ты скрываешь от нас какие-нибудь поварские таланты? — со смесью иронии и восхищения произнесла Лера.

— Все возможно, — улыбнувшись, произнес я.

— Тогда в следующий раз ждем торт! — воскликнула Нина.

— И шашлыки! — присоединилась Лера.

Маша все еще продолжала молча созерцать безделушку, сделанную моими руками.

— Смотри, это можно использовать как шкатулку, просто приподними крышку рояля, — я продемонстрировал, как это нужно делать. — Я заметил, что у тебя много украшений, можешь хранить их все здесь.

— Ох, ты так наблюдателен, — язвительно проговорила Лера, очевидно поддразнивая мою симпатию по отношении к Маше, за что тут же получила от меня тычок в бок.

— Спасибо большое, — Маша благодарно взглянула на меня и легонько приобняла. Я слегка сконфузился, рассчитывая на более бурную реакцию, но да ладно, так тоже неплохо. — Это очень красиво, — она снова восхищенно посмотрела на маленькую копию рояля.

— Я старался, — сказал я, одаривая ее теплой улыбкой. — С днем рождения! Желаю, чтобы у тебя был такой же, только в натуральную величину! Или у тебя уже есть?

— Нет, к сожалению, нет, — покачала головой Маша, — но я буду к нему стремиться, тем более что начало уже положено, — она улыбнулась и легонько провела ладонью по поверхности маленького рояля, покрытого лаком.

Немного поболтав, мы приступили к репетиции. Когда все нужные мелодии были отыграны, я хотел было вызваться провожать Машу домой, но тут меня опять опередил Игорь.

— Да, конечно, пойдем, — охотно согласилась она на его предложение, оставляя меня грустно наблюдать со стороны.

Маша продолжала держаться со мной достаточно холодно, вежливо-отстраненно. Нет, конечно, я понимал, что одного подарка недостаточно для того, чтобы обратить на себя ее внимание, но что мне делать дальше, каков должен быть следующий шаг? Общается она со мной охотно, но близко не подпускает… Эх, возможно, я ей просто не нравлюсь…

А кто нравится? Этот пижон Игорь? Такая информация у меня в голове точно не укладывалась. Ну, вы посмотрите на этого павлина, он ведь только красоваться умеет! Да, мышцы у него что надо, да и на гитаре играть умеет, но какой же он высокомерный! Жаль, что Маша этого не видит, при ней он становится ласковым щеночком. Бесит.

Иногда, по вечерам, я пишу Маше после репетиций в соцсетях, и она мне охотно отвечает. Общаемся на разные темы — про погоду, про природу, в общем, ни о чем. Я осознавал, что Маша воспринимает меня просто как участника из «Lost Souls», с которым она играет, но меня эта роль мало устраивала.

Наступили долгожданные выходные, и я, наконец, смог выспаться. Настроение было хорошее, несмотря на все мои внутренние терзания. Я выглянул в окно — вон как солнце светит, наверное, следует провести этот день на улице, а не тухнуть дома. С кем же его провести?

В голове мгновенно возник образ прекрасной клавишницы. Нет, чувак, хватит, — уговаривал я себя, но все-таки руки сами потянулись к телефону, и вот я уже набирал сообщение с незамысловатым текстом: «Привет! Пойдем гулять?» Несмотря на то, что я делал это не впервые, сердце нервно застучало в груди.

Ответ пришел минут через семь.

«Привет! Извини, сегодня не получится, другие планы».

Да-а, воодушевляет… Я угрюмо уставился на экран телефона. Сразу же солнце стало светить не так ярко.

А, может ну его, вот это вот все! — понуро подумал я что-то неопределенное, заваливаясь на диван и подкладывая руки под голову. Все, устал от всего. Буду валяться, пока не надоест. Все равно никто не вспомнит…

Долго валяться не получилось — уже через четверть часа у меня заныл живот. Ах да, неплохо было бы и поесть чего-нибудь.