Кажется, было там и такое:

— Эр-Мангали, Эр-Мангали. Земные короли

В мечтах видят влажные дыры...

В общем, издевательство, да и только. Как ни странно, публика все эти нововведения принимала с равным энтузиазмом, как если бы звучал каноничный текст.

— Что это он? — спросил Кай у Пфайфера, когда тот по завершении своей партии в очередной раз спустился со сцены.

— Наша Сони вчера получила от Флореса непристойное предложение, — отвечал тот, морщась во всю физиономию, — вот Драйхорн и ярится.

Только тут Кай взглянул в направлении дворца. В центральной его части, той самой, куда Кай мысленно поместил покои Флореса, на ярко освещённом балконе стояла фигура. Ещё две фигуры с дальнобойными бластерами в руках устроились по бокам на широких перилах — охрана.

Так каков из себя Флорес? Латинос как латинос. Волевое лицо с тонкими усиками. Властная поза. Роста чуть выше среднего. Крепкий, мускулистый. Наверняка умеющий и сам за себя постоять.

Не зря ли Драйхорн его дразнит?

— У них в воображенье сверхновые рвались

И булькали чёрные дыры, -

продолжал развивать свою тему солист. И всякий раз, как 'Эр-Мангали' вызывали на бис, он такую же околесицу нёс.

И лишь после того, как Флорес с балкона ушёл, впервые зазвучал канонический вариант песни.

9

Концерт ещё не закончился, когда Кая в толпе под сценой разыскал Олаф. Сказал с какой-то наигранной беспечностью:

— Собирайся, поехали.

— Куда?

— В Новый Джерихон. Рабен приказал.

— С чего вдруг такая спешка? Концерт скоро закончится...

— Ничего не знаю. Рабен приказал. Жду тебя у Транспортных ворот.

— У каких?

— Боковых. Со стороны гаражей.

И ушёл.

Ворота со стороны гаражей? Да уж. Во время своей короткой прогулки по элитной части посёлка Кай посмотрел, казалось бы, всё мало-мальски важное, да только этого-то выхода и не заприметил. Почему-то думал: выход один. Тот, у которого важно сидел сдвинувший брови Лопес. Но ведь помнил же раньше, что через гаражи сюда из шахтёрского квартала тоже можно попасть... Что за память дырявая!

Транспортные ворота отыскались быстро, да вот Олафа у них не было. Что за шуточки! Подождать его самому? Ну уж нет! Каю и так не хотелось раньше времени уходить с концерта. Так что теперь он вернётся и дослушает до конца. Заодно и обещанное пиво поставит группе. Круглосуточное кафе — это которое из?

Но не успел он теперь протолкаться поближе к сцене, как концерт уж и завершился. Эхх! Надо же было так глупо засуетиться и выскочить за какие-то несчастные десять минут! Подождал бы, и ушёл бы, как человек.

А закончился концерт, оказывается, не просто так! Под сценой разгорелась какая-то потасовка. Короткая, но при этом ожесточённая. Кай, ввинчиваясь в толпу, бросился к помосту, но успел лишь к её окончанию — и только тогда до конца осознал, что били-то музыкантов.

Пфайфер с фингалом во всё лицо с трудом поднимался с каменной мостовой, выкрикивая какие-то дерзости. Флексиг в бессильной злобе вертел пропоротую волынку, Себастьян пытался остановить кровь из рассечённого лба. Больше других, похоже, досталось Драйхорну, который лежал под сценой в полной отключке.

— Живой? — спросил Кай.

— Да что ему сделается! — сплюнул Флексиг. — Но те два козла, которые натворили этого шороху, таки увели Сони!

Кай поглядел в том направлении, куда мотнул головой Флексиг, и увидел знакомые спины самих козлов. Диас и Маданес, вот уроды! Гордо, не оборачиваясь, они волокли под мышки ожесточённо упиравшуюся женщину.

Вдвоём избили всю группу? Что ж, Кай и предполагал, что эти латиносы настоящие мастера боя. Но вспоминать о том — занятие вздорное. Делать-то что?

— Подождите ребята, я попробую поговорить с их начальником, — бросил Кай, устремляясь к дворцу, к которому мастера боя как раз и тащили Сони. Ведь Маданес и Диас — это люди Рабена, Кай ничего не путает?

Путает или нет, но Сони втащили по средней из парадных лестниц, той, что вела в покои Флореса. Ну ещё бы: кому, как не Флоресу, приспичило с нею покувыркаться.

Кай хорошо подумал, всё взвесил, и не стал подниматься за ними. Кто он такой, чтобы Диас и Маданес его послушали? Припечатают, как Пфайфера, и на том разговор и закончится.