Ну а если непрост мастер Мик, что и говорить о верховном бишопе? Или нет, поспешное заключение. Всё же из них двоих — Джорджа и Мика — преосвященный ный Амос напоинает скорее первого, не второго. Внешность обманчива, но… зато внутренность напоказ не спрячешь.

— Брат Саймон, брат Рик, вы свободны, — отпустил Амос предполагаемых Дика и Джека. Те с поспешностью вышли, притворили двери в низком поклоне.

Кай собрался поведать, как вошёл в положение новозеонских братьев, как надеялся скоро решить их проблемы в священной роще, как выделил время, как заехал в посёлок, ибо не дело, чтобы священные рощи осквернялись непотребным зверьём, — и как не был понят забывчивыми братьями, каковые попеременно то нуждались в услугах ксенозоолога, то не слишком нуждались…

Но первое слово было за хозяином кабинета, и преосвященный Амос произнёс:

— Я хочу, брат Майк, чтобы в отношениях между нами не нашлось места лжи. — Кай на то покивал, дескать ложь — известная пакость, незачем ей отводить место в отношениях. Но о чём именно говорил с ним верховный бишоп, ещё пока не догадывался.

Ну а тот развил свою мысль:

— Все мы знаем, как люди, неравнодушные к истине, что к важнейшим атрибутам Господней силы принадлежит всеведение. В меру Своей всеблагости и всемогущества, а также Своей любви к народу Зеона величайший Господь наш делится толикой Своего всеведения и со мной.

Кай в ответ пробормотал нечто, сводящееся к формуле: «Спасибо, что предупредили». Очень не новый ход — выдавать хвастовство за искренность и неприятие лжи.

Но в рукаве строгой мантии суперчестного бишопа всё же нашёлся козырь:

— Например, — молвил он, — Господь специально меня вразумил относительно специальности, в пределах которой может быть наиболее полезен Зеону брат Майк… — Здесь Кай попытался вставить малый рекламный слоган о ксенозоологии, но пауза вышла краткой, ну да и к лучшему, ибо... — Это не ксенозоология, — сообщил бишоп Амос. — Как и имя, с которым пришёл в Новый Зеон брат Майк — вымышленное имя. Но пугает ли нас в Новом Зеоне вымысел брата Майка? Нет, не пугает. И тебе не надо пугаться! — Указующий перст верховного бишопа при этих словах был воздет и устремлён довольно-таки угрожающе. — Я не буду доискиваться подлинного имени, с коим брат Майк появился на свет...

— Спасибо! — Кай успел односложно выдохнуть.

— …ибо знаю его и так, — продолжал Амос. — Ведь Господь меня вразумил. И, чтобы не было между нами лжи, я первый открою брату Майку его первое имя, которое он, возможно, запамятовал.

Только здесь бишоп сделал достаточно долгую паузу, чтобы Кай при желании мог его опередить, открыв своё имя. Но Кай промолчал. Мало ли, что за имя могло добраться сюда, в Новый Зеон, через разных агентов всеведения: Клаус Кухенрейн — через уголовника Буллита, Бьорн Ризенмахер — через Рабена или учёных из бабилонской башни… Кому «верить»?

— …Кай Гильденстерн, — сказал бишоп. Верное имя, конечно, добавило добрую сотню пунктов к скиллу всеведения его Господа.

13

Что ж, это свершилось. Кай обрёл подлинное имя. До сих пор его знал один лишь Бенито Родригес. Проболтался? Совсем на него не похоже. Видимо, к Зеону привёл какой-то другой, не учтённый пока канал.

— А теперь брат Майк может признать своё имя — и мы пойдём дальше.

Тот, кто знает имя твоё, имеет и власть над тобой, — грустно подумалось. Ясно, что давать эту власть в руки верховного бишопа не хотелось бы. С другой стороны, имя Кая у бишопа уже есть. Признание вряд ли хоть что-то добавит.

— Ну да, я Кай Гильденстерн, — сказал Кай. — Я не думал, что эта ложь…

— Скрывать имя ради спасенья от смерти — это не ложь, — возгласил Амос. — Ложью было бы упорствовать во грехе перед Господом, отрицая его всеведение ради призрачной анонимности среди людей.

— Как же можно его отрицать, — хмыкнул Кай, — но я всё-таки попросил бы… Не давать широкого ходу этому Господнему знанию обо мне. Я не знаю, кто, кому и зачем меня заказал, но…

— Не волнуйся, Господь спасёт тебя, — проговорил Амос довольно-таки напыщенно.

Каю хотелось бы большей определённости: в котором смысле спасёт? На каком, скажем так, свете?.. Но заранее было ясно, что от бишопа многого не добьёшься. Личный доступ к Господнему всеведению даёт слишком заманчивые призы, чтобы с кем-то ими делиться.

— При вступлении в Новый Зеон вполне допустимо принять и новое имя, — вёл дальше бишоп, — нам же с тобой ныне важно не имя Кая Гильденстерна, а его научная специальность. Он ведь поистине ксеноисторик (говорят, ксеноисторик от Бога), а ксенозоолог — лишь в меру продвинутого любительства. Не так ли, брат Майк?

— Соглашусь, — Кай изобразил на лице покаянное выражение, понадеявшись, что будет смотреться не слишком фальшиво. — Мне, признаться, самому удивительны мои ксенозологические успехи. Верно, Господу было угодно произвести это малое чудо, ну а может, людское невежество. Ведь и простой дефицит специалистов по животному миру Эр-Мангали также творит «чудеса», — Кай постарался разделить интонацией чудо Господне и «чудеса» людские, чтобы не дать оснований обвинить себя в ереси. — Что же касается истинной моей специальности, то она на Эр-Мангали не столь дефицитна. Ксеноисториков здесь даже очень много: две экспедиции. Есть и гораздо более именитые, чем я. Скажем, магистр Бек...