– Графинчик чего-с? – понимающе спросил официант.

– Коньяка!

Лицо официанта печально вытянулось: – Помилуйте сударь! Коньяка уже давно не имеем-с!

– А что имеем? – вздохнул Пришельцев.

– Самогон, но очень хороший! Двойной очистки!

– Хорошо! Пусть будет хороший двойной очистки.

– Александр Петрович, что вы заказали? Я не расслышал, – спросил Лавр.

– Революционная идеология проникла во все сферы жизни, в том числе и в кулинарию. Шуба60 – это блюдо из селедки, свеклы, лука и картошки. Довольно необычное и вкусное! Уверяю, у Молоховец61 вы этого рецепта не найдёте. Думаю, вам понравится.

Официант появился неожиданно быстро. Легко лавируя между небольшими столами, он быстро расставил тарелки и торжественно водрузил в центре бутылку коньяка.

Пришельцев удивлённо понял бровь: – Откуда сие диво-дивное?

– Презент-с от хозяина. Они вас, увидевши, наказали обслужить по высшему разряду. Сказали, что вы гости и всё за счёт заведения, – степенно ответил официант.

– А кто у нас хозяин будет?

– Петр Александрович Ноговицин, если что ещё пожелаете, милости прошу, – ответил он, и слегка поклонившись, отошёл.

– Ноговицин …Это не тот ли…? – Лавр взглянул на Пришельцева.

– Именно тот. Благодаря которому мы вышли на банду Авдея, – сказал Александр Петрович, наполняя рюмки, – прошу вас! За встречу!

Улыбнувшись друг другу они чокнулись, и с удовольствием выпили. Попробовав новое блюдо, Лавр одобрительно хмыкнул: – Действительно вкусно!

– Вам не известна судьба Викентия Леонтьевича? – откинувшись на спинку стула и закурив, спросил Пришельцев.

– Я слышал, что он в Женеве, – ответил Лавр, продолжая дегустировать, явно понравившееся блюдо.

– Последний раз он писал мне из Ново-Николаевска62, это было после февральской революции. Как раз перед этим его отправили на трёхмесячные курсы в Санкт-Петербург. Я ещё удивился, как его туда занесло!

– Ничего удивительного, там у них была кое-какая недвижимость, доставшаяся в наследство от покойной бабушки. Они собирались продавать имение, но видимо, что-то не сложилось

– Раскидало нас, однако, по городам и весям… – вздохнул Пришельцев, вновь наполняя рюмки.

– Скажите, Александр Петрович, как строится сыскная работа? Я право не представляю, с чего начинать! Насколько я понимаю, бывшая система сломана?

– Правильно понимаете. Сейчас очень сложная ситуация. С одной стороны, огромное количество людей, привыкших убивать, свободный доступ к оружию, отсутствие стабильной работы и продовольствия. С другой стороны, страшная нехватка сотрудников, обладающих хотя бы элементарными знаниями. Разграбленные архивы и картотеки, и самое ужасное, – это отсутствие агентуры. Народ активно сотрудничает с милицией, но какую ценную информацию может дать простой обыватель? Я, например, не представляю, как можно осуществить какое либо оперативное действие, но… – он поднял вверх палец, – есть и положительная сторона. Это жадность к знаниям, непримиримость к преступному элементу и самое главное – готовность жертвовать собой во имя победы! Я уверен, что в недалёком будущем у нас будет сильная, хорошо обученная и действительно народная милиция!

Лавр подумал и, наконец, решился задать мучивший его вопрос: – Скажите, Александр Петрович, вы действительно искренне верите в коммунистическую идею? – он помолчал, – или вы с ними от безысходности?

– Искренне, – твёрдо ответил Пришельцев, – безусловно, сначала меня одолевали противоречия, но когда я глубже ознакомился с их идеологией, то безоговорочно её принял! Посмотрите, в городе Советская власть не больше десяти дней, а уже налажена работа всех необходимых учреждений. Они сразу взялись за уборку города. Организовали работу больниц и фельдшерских пунктов. Заботятся о культурных ценностях. Вы читали декрет Совнаркома63?

Лавр отрицательно качнул головой.

– Я вам потом покажу, – сказал Пришельцев, и продолжил, – в политике большевиков воплощена логика истории. На мой взгляд, это единственная партия, которая сможет вернуть России былое величие. Они сумели понять и уловить настроение народа, его интересы и чётко сформулировали свои программные положения, смогли показать людям верный путь к освобождению от пут. Народ не просто верит большевикам на слово, а сам творит историю. Лично меня привлекает их отношение к безграмотности! Вспомните, основная масса свидетелей и потерпевших не могли самостоятельно расписаться. И, обратите внимание! Интеллигенция, передовая, безусловно, повёрнута к ним лицом!

***

Оживленно беседуя, они незаметно дошли до здания уголовного розыска. Пришельцев вышел в коридор и принёс две кружки кипятка: – Чай, правда, морковный, но за неимением гербовой, пишем на простой. Зато… – он вдруг улыбнулся, – есть настоящий сахар, – и, выдвинув ящик стола, положил перед ним три кусочка рафинада.

Лавр взял двумя руками горячую кружку, погрел ладони и с удовольствием отхлебнув чая, отдававшего соломой, спросил: – Скажите Александр Петрович, какая вообще криминальная ситуация в городе?