– Ты говоришь также как и тот дух ветра в горах, – проговорил Вельс. – Он рассказал, что у него украли тело и его имя, и он вынужден теперь скитаться по белому свету. Если так говорить, я тоже не помню нечего до того момента, как я оказался ребенком.

– Я выяснил, что было применено очень сильное заклинание, но я не узнаю какое, – продолжал кузнец. – Я и в тебе не сразу признал брата, если бы тот оборотень не сказал, что нашел в лагере необычного мальчишку, с которым творились странные вещи, я бы даже ничего не заподозрил.

– Какой оборотень? – спросил Вельс.

– А ты не признал его? – удивился старик. – Столько лет с ним бок о бок прожил! Но, ладно, не напрягай память, я расскажу тебе с самого начала. Однажды, произошло сражение, два храбреца прибыли в деревню, но было уже поздно, так им показалось. На самом деле их там уже поджидали. Воины бились очень храбро, но даже самые могучие могут не выстоять. Оборотню пробили грудь заговоренными стрелами, и он упал и мог больше пошевелиться, медленно умирая в мучениях. Второй же воин, спас его, посадив на коня, но сам же получил серьезные раны, и где-то далеко в поле сложил голову. Второй воин, это мой был сын. С тех самых пор, я потерял его из виду, и даже не могу увидеть, но я знаю, что он еще жив!

– Вольга упоминал его как своего друга, – сказал Вельс. – Рун, если мне не изменяет память.

– Да, они вместе были на службе какого-то мелкого князя. Его тело унес в подземелье Змей. Подгорный царь залечил его раны, и хотел, чтобы он примкнул к его войску. Змей и силу оборотня хотел бы заполучить, но не нашел его тело. Много недель подгорный царь убеждал и угрожал Руну перейти на его сторону, но витязь так и не сломался, и не предал своих убеждений. Тогда разозлился Змей, и погрузил его в вечный сон, а после спрятал его тело где-то в своих подземельях, да так, что никому не ведом ни вход в них, ни выход.

– Печальная история, – сказал Вельс. – Так видимо и нападение на деревню было из-за него? Из-за оборотня? Кто он такой?

– Он родился в городе Рума, в столице. Отца он не знал, а матери лишился еще юнцом. Выучился он быстрее, чем сверстники, и вскоре начал убегать в лес да в горы к мудрецам обучаться разному искусству. Отшельники увидели у него душу волка, но не испугались, и обучили его с ней быть в ладах. Вместе с душой волка ему была дарована великая сила. Именно тогда он и повстречал моего сына. Оба без родителей, на этой почве они сдружились, а об их силе ходили легенды, их считали непобедимыми. Поэтому и захотел их силу Змей. Он как-то встретился с ними в таверне, угостил их вином, и предложил им перейти к нему. Отказом ответили воины, что и разозлило подлого. И он решил им отомстить. Месть ему удалась на славу. Но он не смог найти тело оборотня. Конь унес его далеко-далеко. А после, когда он лежал в чистом поле и умирал от заговоренных стрел, дух волка вышел из него, чем и облегчил его раны. Тяжел был выбор у зверя, но он не мог поступить иначе, в противном случае Вольга бы умер. Волк добежал до ближайшего поселения, и нашел девушку по имени Лана. Дева не испугалась страшного зверя, и выслушала его. А после все рассказала отцу, что недалеко умирал воин, и что нужно спасти его. Отец той девушки принес Вольгу в деревню, и там залечили раны, а дух волка был неподалеку, но не решался прийти в деревню. Змей же не успокаивался, он хотел найти оборотня, и отправил своих вождей на его поиски. В этом лесу начал разбойничать твой старый знакомый – Железнорукий, чудом выживший он заслужил право быть вождем, и Змей с радостью его повысил. Он хотел подняться выше, и когда-нибудь занять место верховного, поэтому он решил сделать ему подарок. Железнорукий нашел тебя, необычайно сильного для своих лет, а к Вольге у него были старые счеты. И вот когда отряд Железнорукого прочесывал лес рядом с деревней, оборотень мог наткнуться на него, но душа зверя спасла его, и отряд прошел мимо, не заметив воина.

– Так он же мог перебить их, – удивленно спросил Вельс.

– Мог, но если бы он это сделал, то все больше и больше бы лес наводняли разбойные отряды, и рано или поздно его бы нашли, да и не до конца он оправился от ран. Несчастный случай вмешался, и люди затерянной деревушки решили разузнать о воине и вернуть его домой. Они втроем покинули деревню себе на погибель. И в ближайшей таверне принялись расспрашивать о нем, чем и привлекли внимание Железнорукого, который остановился в этой харчевне. Он обманом заманил их к себе в лагерь и выпытал, где находиться поселение, и на рассвете напал, и не найдя оборотня увел всех жителей в рабство, полагая, что он придет их освободить. Вольга вернувшись, домой, увидел только разорения, и поклялся отомстить, и бросился в погоню, но вскоре заблудился ночью в лесу, даже зная путь, указанный наемником. Там его и нашел дух зверя, и рассказал ему все, показав дорогу к лагерю. Ужасный волк знал, что готовиться засада, и предложил ему пойти первым, на что Вольга согласился, и тут же зверь обратился воином. Зверь разузнал, что пленные еще здесь, и выманил Железнорукого. После этого Вольга и дух волка перебили отряд и убили их вождя, вскоре найдя тебя. И с тех пор деревушку охраняет дух зверя.

– А что сейчас с деревней? – спросил Вельс.

– Да, ничего, собственно, живут, как жили, ничего серьезно не происходило, – ответил кузнец. – Моих сил недостаточно, чтобы пересекать такие расстояния, да и большинство было потрачено на бой с тобой.

– Прости меня, неразумного! – извинялся Вельс.

– Ничего, рано или поздно, они должны покинуть меня, – продолжил Сварг. – Пусть лучше так, в бою, равном по силе.

– Спасибо тебе за все, но пора в путь, – собираясь. – Я решил, что буду странствовать по миру, и буду помогать людям, – сказал он, – и однажды, я собираюсь найти твоего сына.

– Ступай, удачи тебе в поисках, а за меня не волнуйся, – сказал кузнец.

Вельс открыл тяжелую дверь, и ушел, оставив старика.

***

Осень этого года вышла на редкость дождливая, но сегодня светило яркое солнце. Пестрая листва переливалась яркими красками, не сильный ветерок легонько обдувал их, а те, что сорвались с веток, медленно кружились в осеннем танце. В воздухе пахло последними цветущими цветами и множеством грибов. По всей этой красоте шел одинокий путник, не обращая внимания на происходящее вокруг. Ему было все равно, угрюмый и всеми покинутый. Мысли путались, ему хотелось вернуться домой, но дома теперь больше нет, как родных и друзей. Медленно перебирая ногами, путник не знал, что ему делать и куда идти, ведь он никогда не покидал родные края, и не знал, что его ждет. Так он шел до темноты, шел туда, куда глядят его глаза, но, когда уже тропы стало не видно совсем, он приклонился к дереву, моля древних избавить его от мучений, и соединить с семьей, и на рассвете, открыв глаза, странник увидел всю ту же печальную картину. Долго блуждал путник среди троп в лесах и полей, уже закончились припасы, и на улице стало заметать первым робким снегом. Силы покидали, и разум все больше и больше покидал этот мир, голодный, продрогший, он упал где-то рядом с дорожкой, и исчез в беспамятстве.

– Далеко еще?

– Еще где-то полдня пути до таверны, через речку перемахнем, и день остается.

– Как же долго, знал бы, не поддался на твои уговоры!

– Да ты что? Да ты знаешь, как можно быстро разбогатеть? В Ханае золото чуть ли не под ногами лежит, только руку протяни! А если попадем в команду, хотя бы к начальнику Миду, так там вообще в сказке жить будешь!

– Да слышал я! Ты не затыкаешься всю дорогу про золото! Стоило какому-то типу шепнуть, так ты и сразу загорелся!