«Знал бы ты, Жираф, что весь офис уже несколько дней предстоящее слияние обсуждает», — мысленно усмехаюсь. Внешне только киваю. Встаем, выходим из кабинета, Артур смотрит на часы и предлагает сходить с ним в кафе на ланч. Хотя времени до обеда ещё много, но я вижу по его лицу: ему хочется покинуть здание. Потому соглашаюсь, и вскоре мы сидим за столиком, нам принесли капучино. Вкусный, горячий, очень ароматный.

— Я думал, он мне по роже даст, — усмехнулся Артур.

— И поделом. Не будешь чужих жён трахать, — отвечаю насмешливо.

— Да я, в общем, и не хотел, случайно вышло, — ответил Уваров.

— Ну да, все мужики так говорят. «Я не хотел, она сама на меня прыгнула, штаны расстегнула и вообще, я жертва изнасилования», — говорю дурашливым тоном. Пусть знает: наши взгляды на такие ситуации одинаковыми никогда не будут. — Не захотел бы — не соблазнился. Не забыл? Анатомия у нас разная. Женщину взять легко — она всегда доступна. А у мужчины, если не встанет, то… Сам знаешь!

— Знаю, — говорит Артур, при этом слово произносит на выдохе. Глаза грустные. Кажется, он уже простился со своей нынешней работой.

— Думаешь, уволит тебя Леднёв?

— Даже думать нечего. Первым делом.

— Только потому, что ты… — замолкаю на полуслове. Надоело вспоминать то, что меня не касается. — Или есть другие причины?

— Нет других.

Мне приходит на ум одна идея. Но Уварову её не говорю. Обидится ещё. Потом скажу. Может быть. Пока пьем кофе, затем едим десерт, а после возвращаемся на работу. Расходимся по кабинетам, но мне не сидится. Я твердо решила сделать одну штуку. И наплевать, какие это будет иметь для меня последствия! Порыв души, не хочу его в себе останавливать. Даю Снежане поручение: узнать, не ушёл ли Леднёв. Она вскоре сообщает: пока сидит у Жирафа. Тогда прошу её сообщить, когда станет уходить и немедленно мне просигналить.

Снежана вбегает ко мне через минут сорок примерно.

— Вышел! Идет к лифту! Один!

Я вскакиваю, едва не полетев на пол, выбегаю из кабинета. И буквально сталкиваюсь с Леднёвым нос к носу. Пришлось даже выбросить вперед руки и ухватиться на предплечья будущего босса. Попутно замечаю, какие у него мощные бицепсы. Как у атлета!

— Ой… простите… — бормочу.

— Ничего-ничего, — улыбается Леднёв. — Куда вы так спешите?

— Вообще-то к вам, — вскидываю голову и ловлю его взгляд.

— Ко мне? Но я пока не…

— Знаю, ещё не босс, но будете им, ведь всё уже решено, да?

— Да, но это коммерческая тайна.

— Хорошо, я понимаю. У меня к вам просьба, — я дерзкая, но другого пути у меня нет. Да и не привыкла идти против собственной воли. Раз решила, пойду до конца.

— У меня… — Леднёв смотрит на свои дорогие часы с платиновым корпусом. — Есть десять минут. Уложитесь?

— Да, — киваю. — Пойдемте в мой кабинет.

Ох, какая же я наглая! Аж самой страшно. Тащу к себе будущего самого-самого большого начальника! Хорошо, пока никто не видит. Иначе по офису такие слухи поползут — мне потом краснеть придётся и даже оправдываться! Перед Жирафом. Сразу ведь Гиене настучат, а она — всем растреплет. Ну и плевать!

Завожу Леднёва к себе. Он садится, осматривая мои скромные владения.

— Это всё ваши разработки? — спрашивает, глядя на эскизы, схемы, планы и прочее. Есть тут и несколько картин, которые я написала, пока было вдохновение.

— Да, мои.

— Вам не говорили, что вы очень талантливая?

— Вы меня смущаете, — опускаю глазки. Но надо с духом собраться. — Владимир Кириллович, я насчет Артура Уварова. Не увольняйте его, пожалуйста. Он отличный специалист. Мы вместе работаем недавно, но были в командировке, и он показал себя просто… на все сто процентов. Если вы его уберёте, это будет большой потерей для всей компании. Да, и вы меня простите за откровенность. Знаю, что он натворил, за что пришлось уйти. Но… терять такого профессионала нельзя!

Теперь, когда завелась, вскидываю голову и пристально смотрю Леднёву в глаза. Он — в мои, и этот контакт продолжается несколько секунд, пока будущий босс не сдаётся.

— Это вся ваша просьба? — спрашивает, снова глядя на часы. Прошло всего четыре минуты.

— Да.

— А как же конкурс? Не боитесь, что Уваров его выиграет? В таком случае вы без работы останетесь.

— Не боюсь. Во-первых, уверена в своих способностях. Во-вторых, для общего дела надо, чтобы Tes Kott заключил с нами выгодный контракт. Это будет означать хорошее будущее для коллег. Я не о себе забочусь. О людях. Меня так воспитали.

— Где? Родители?

— Нет, в детском доме. Но это к делу отношения не имеет.

— Так вы детдомовская? — удивляется Леднёв.

— Да, а что? — спрашиваю с вызовом. Никому не позволю считать нас, сирот, какими-то недоделанными. «Если он хоть слово плохое о детдомовских скажет, — пошлю его на три буквы», — зло думаю, ожидая ответ.

— Ничего, всё в порядке, — спокойно говорит Леднёв. — Хорошо, Анжелика. Я подумаю над вашим предложением. Теперь мне пора. Всего доброго и удачи!