– Я уже не помню, когда бы это мы с тобой оставались вдвоем без Эми на долгое время, - с унисон с моими мыслями сказала Мари. – За эти почти три года я так привыкла к ней в нашей жизни, что мне кажется невероятным, что когда-то мы жили без нее.

– И я привыкла. Мне порой кажется, что мы и выросли втроем.

– Да, без Сандры нам словно чего-то не хватает, - промолвила Бастет, вспомнив питомца Эмилии.

– Э-э-эй, девчонки-и-и! – окликнул нас знакомый голос.

В считанные секунды, преодолев приличное расстояние, нас настигла лучезарная Эмилия, излучавшая счастье на тысячи миль вокруг. Территорию парка оглушил наш радостный визг. Мы кинулись обнимать подругу, а ее Сандра тут же оказалась обласканной Лорин и Бастет.

– Ну, рассказывай, как прошло путешествие новоиспеченной четы Инганнаморте?
– задала я вопрос, сгорая от любопытства.

– О-ой, девочки-и-и, - мечтательно протянула Эмилия. – Это было словно сказке! Наконец-то я смогла увидеть Италию! Мы посетили Пезаро – родной город Мариуса, где он родился, побродили по его уютным улочкам. Представляете, там некоторые места сохранились в том же самом виде, когда мой муж был еще человеком! Сколько его воспоминаний они хранят! Просто невероятно! Я словно соприкоснулась с частичкой его детства. А потом мы поехали в Венецию, после чего была Верона, а после нее Милан, потом Флоренция и затем уже Рим. Это было…

– Словно в сказке! – произнесли мы с Марьяной в один голос.

– Ага, - кивнула, довольно улыбаясь Эмилия, и мы втроем захохотали, повернув в сторону жилого корпуса.

– Как у вас тут дела обстоят? Что нового случилось в мое отсутствие? – интересовалась она, пока мы шли в общежитие.

– Мы соблюдали твой наказ никуда без тебя не влазить, так что ничего существенного без тебя тут не случилось. Ну, если не считать того, что мой родственничек Джеран третий раз подряд продул Кустику в карты. В дурака играли после пар на кафедре магов жизни.

Едва перестав смеяться, Эмилия вновь прыснула от смеха.

– О Боги, как же это символично!

Тот самый человекоподобный рукотворный куст, получившийся в результате эксперимента Тайлира, благополучно обживался в Академии в качестве помощника для преподавателей и лаборантов, и прозвище Кустик, данное нами так за ним и прицепилось.

– Ну, а что там у вас с Эриком? – забавно играя бровями, спросила Эмилия. – Ты ходила с ним на свидание?

– Мы виделись пару раз, но это сложно назвать полноценным свиданием, - ответила я под разочарованный вздох подруги. – На прошлые выходные мы всей семьей уезжали в Северную империю, а среди недели мы встречались как-то на бегу, после моих пар, пока мне нужно было по делам выйти в город.

– И вы даже еще не целовались?

– Не-а, - ответила я, наблюдая, как Эмилия возмущенно всплеснула руками. – Были, конечно, моменты весьма красноречивые, но…

– Тю! А я-то думала…

– Зато он прислал мне в подарок книгу сказок Севера, на которую я давно уже глаз положила в книжной лавке. А потом еще от него по почте пришла коробка вкуснейших пирожных и мешочек с листьями зайранской мяты для чая. Это очень редкий сорт из Западной империи.

– Вот это я понимаю, ухаживания мужчины! – воскликнула Эмилия.
– Знает, как растопить сердце любознательной адептки, любящей поесть и погонять чаи.

Не успела подруга договорить свою мысль, как ее голос потонул в нашем с Марьяной смехе.

– Он сегодня интересовался, когда заканчивается наша репетиция, и обещал за ней заехать, - сообщила ей Марьяна. – Так что, есть шансы, что сегодня у этих двоих состоится полноценное свидание!

– Ах, вот как! – воскликнула Эмилия. – Тогда, давайте поспешим! Нам нужно подобрать подходящее случаю платье и обновить тебе макияж!

Я так и не призналась подругам, что уже вторую неделю у меня из головы не выходил тот кошмарный сон, увиденный мной после свадьбы Эмилии и Мариуса. Это не было похоже на видение, но и для обычного сна все было слишком реалистичным, словно я пережила все это наяву. И почему в этом сне моя убийца назвала меня девочкой Северного Ветра? Кто это такой вообще? Похоже на прозвище. Уж не тот ли это загадочный незнакомец, который ждет меня на пристани во сне? В отличие от того кошмара, где меня убивают, сны с незнакомцем на пристани хотя бы послевкусие оставляли приятное, романтическое. И как назло, именно они были расплывчатыми, неясными и быстро забывались. А тут… Дрожь вызывает одно воспоминание об этом противном голосе с нотками ехидства. Было ясно, что все эти сны, где я находилась в мире, похожем на Северную империю, связаны между собой. Непонятно было лишь то, по какой причине это все мне снилось и для чего? Мне давали какие-то знаки? Предупреждали о чем-то? Может быть, я видела прошлое кого-то из своих далеких предков, которых уже и в живых не осталось?

– Герда-а-а-а, ау! Ты меня слышишь? Кажется, нет! – воскликнула Эмилия, подойдя ко мне поближе.

Ее голос вырвал меня из пучины размышлений, которая затянула мой разум настолько, что я забыла, что нахожусь в своей комнате в общежитии среди подруг и наших питомцев.

– Герда, что с тобой происходит? – обеспокоенно спросила Марьяна и оставила ворох моих платьев висеть в шкафу. – Я уже не первый день замечаю, как ты уходишь в себя, становишься отрешенной и в эти моменты вид у тебя, прости, как у мыши, которая в ловушку попала. Что происходит? И почему ты нам об этом ничего не рассказываешь?

– Потому, что мне казалось глупым лезть со своими снами, когда у нас подготовка к свадьбе шла полным ходом.

– Спасибо, моя дорогая, за твой дружеский альтруизм, но свадьба уже прошла, романтическое путешествие окончено, и давай-ка ты нам прямо сейчас расскажешь, что у тебя стряслось. А то развела тут тайны Мадридского двора…

И выжидающе воззрившись на меня, Эмилия с Марьяной уселись по обе стороны. Я рассказала им все, начиная от снов, где разговаривала на шведском языке и заканчивая жутким кошмаром, приснившимся мне две недели назад.