Ни в чьих глазах продажные женщины не видят уважения, даже в собственных, когда смотрят в зеркало. Грязные, потасканные, больные. И Элендилу предлагают влиться в их ряды. Тоже торговать собой. Взбираться на всякую эльфийку, на которую Визарра укажет пальцем.

Если подумать, его ожидает участь даже худшая, чем у человеческих потаскух. Те торгуют телом ради благ, что получают сами. Элендила вынуждают платить собой за вещи и услуги, которые достаются его жене.

Такого испытания его гордость не выдержит.

Не выдержит — он знает.

Первая брачная ночь сама по себе была унижением. После нее Элендил потерял интерес и к женскому телу, и к чувственным удовольствиям. А уж совокупляться со всеми подряд… Такое было для него дикостью.

К счастью, принцесса Лейна не сдавалась, продолжая с упорством и решимостью отстаивать его честь. Она поднялась по ступенькам к трону и теперь обсуждала что-то с королевой Гремвола так тихо, что слух Элендила не мог уловить ни слова. В конце концов они пришли к какому-то соглашению. Королева со вздохом махнула рукой, и в воздухе возник белый конверт, запечатанный сургучом. Этот конверт Ее Величество отдала дочери, сопроводив недовольной речью:

— Ступай к Глосарре и вручи ей мое письмо. Это все, чем я могу помочь принцу Элендилу. И впредь не вмешивайся в дела чужой семьи. Так не принято.

— Что там? — спросила принцесса Лейна, крутя в руках конверт с королевской печатью, и матриарх устало повторила:

— Я же сказала. То, что ему поможет. Проблемами мужчин в Гремволе занимается кейла Глосарра. Я дала ей распоряжение. А теперь ступай и не тревожь меня больше по пустякам.

От облегчения у Элендила словно гора свалилась с плеч. Королева Ильфрида все-таки вошла в его положение, все-таки поняла, что нельзя делать из члена правящей семьи постельную игрушку. Она оказалась здравомыслящей женщиной, не лишенной сострадания. Принцесса Лейна смогла ее убедить.

Элендил был так благодарен этой молодой, но решительной дроу, так бесконечно благодарен, что даже не знал, что сказать. В той, прошлой, жизни обычно не он говорил «спасибо», а ему, принцу и умелому воину, за что-то выражали горячую признательность. Он частенько выручал товарищей на поле брани или заступался за провинившихся придворных перед королем. Теперь же помощь требовалась ему самому, и это было новое, мучительное чувство — беззащитность, зависимость.

— Представляю, каково тебе здесь, — вдруг сказала принцесса Лейна, пока они двигались по запутанной системе подземных ходов к некой кейле Глосарре, что занималась проблемами мужчин в Гремволе. — Ты же привык к совершенно другому. Я сейчас даже не про брак с Визаррой. Но все это, — принцесса взмахнула рукой, показывая на неровные гранитные стены и свод, унизанный каменными сосульками. — Вы, лесные эльфы, любите солнце, зелень, воздух, а мы, дроу, живем в темноте. Солнечный свет вреден для наших глаз и оставляет на коже ужасные ожоги. Но мне бы хотелось выйти на поверхность днем. Хотелось бы увидеть мир за пределами Гремвола. Уехать далеко-далеко, на край земли, и узнать, что там, на этом краю.

Она робко улыбнулась, покосившись в сторону своего спутника.

— Я хотела сказать, что понимаю тебя, потому что сама тут задыхаюсь. В Сквозных горах до ужаса скучно.

На смущенную улыбку принцессы Элендил ответил своей вежливой. Признание Ее Высочества было слишком откровенным, и он не знал, как на него реагировать. В Лесонвилле никому бы и в голову не пришло делиться с посторонним эльфом вещами настолько личными, но то ли у дроу нормы поведения были менее строгими, то ли принцесса Лейна плевала на эти нормы с высокой колокольни своей непосредственности.

— Спасибо за то, что поделились своими чувствами, Ваше Высочество.

Когда не знаешь, что ответить, используй одну из стандартных вежливых фраз.

— Лейна. Для тебя — просто Лейна. Мы же теперь, — она хихикнула, — родственники.

Чувство неловкости, которое испытывал Элендил, достигло запредельных значений. Даже собственного отца принц называл по имени только мысленно.

— Лейна, — ему пришлось совершить над собой усилие, чтобы обратиться к принцессе без упоминания ее титула, — как считаете…

— Считаешь, — поправила его дроу.

— Как считаешь, что в этом конверте?

Он кивнул на белый прямоугольник бумаги в ее руке.

— Сейчас узнаем, — Ее Высочество взглядом предложила ему посмотреть вперед, и в конце полутемного коридора Элендил, прищурившись, заметил приоткрытую дверь.

Они пришли? Это покои кейлы Глосарры?

Глава 9.3

Кейла Глосарра, высокая тощая женщина с отчетливо выпирающими ключицами, приняла из рук принцессы конверт и вскрыла специальным ножом для бумаг. Пока она читала послание королевы — не вслух, про себя — Элендилом снова овладела тревога.

Что там? Что в этом письме? Ему помогут? Ильфрида Гремволская обещала помощь. Ее слова ведь не пустой звук?

— Хм, — все, что сказала кейла Глосарра, закончив чтение.

Опустив руку с запиской, она окинула принца долгим, изучающим взглядом — так знахарь смотрит на больного, решая, какое лечение назначить.

— Не можешь выполнить приказ жены? — произнесла дроу задумчиво, словно обращалась не к Элендилу, а озвучивала собственные мысли. Затем она исчезла за дверью чулана. Принц видел, что это очень маленькое помещение, размером не больше кладовки. Видел, что его стены заняты высокими шкафами, а полки этих шкафов ломятся от стеклянных баночек и плетенных корзин. Кейла Глосарра что-то искала среди этих впечатляющих залежей.