– Добрый день, – просипел он. – Судя по передвижению Кровавых Псов, не трудно было догадаться, где вас искать. А где остальные?

– Хочешь опять нас выдать?

Вук снова нахмурился.

– Вообще-то я пытался вас найти и попросить прощения, – пробубнил он, потупив глаза.

– Что совесть заела? – спросил Маркиз.

– Совесть? – удивленно спросил Вук. – Не знаю, что такое совесть, а вот Лела, моя жена, если помните, меня, действительно, заела.

– Ну и правильно сделала. Разве можно предавать своих гостей? Что будут говорить о вашем гостеприимстве?

Вук надулся.

– Вам легко говорить, – он стал оправдываться, – сейчас такие времена, опасно, а у меня семья…

– Слышал, слышал! – остановил его Маркиз. – Сейчас не время выяснять отношения. У нас беда!

– Что случилось?

Маркиз вкратце рассказал Вуку, что с ними произошло, опустив некоторые подробности.

– Ну и дела? – воскликнул крот вполне искренне.

– Сюда с минуты на минуту могут нагрянуть Черные Псы. Надо поскорей убираться. Только вот Настя никак не придет в себя.

Вук подошел к девочке и подставил ухо к самым ее губам.

– Ничего страшного, – сказал он и достал из кармана маленький флакончик. – Это настойка моей жены. Она ставит на ноги лучше любого зелья.

Он брызнул несколько капель на губы Насти и снова приложил к ним ухо.

– Сейчас она придет в себя, – гордо заявил он, пряча настойку.

Настя открыла глаза.

– Как хорошо, что ты жива! – кричал Маркиз, порхая от радости над ее головой.

Настя села и покачала головой. Маркиз принялся ей рассказывать, как она, чуть было, не погибла в пучине Вандыша, и как Вук дал ей настойку.

– А где Отелло? – спросила она.

Маркиз замолчал, опустив глаза.

– Наверно ему не удалось спастись.

– Бедный Отелло, – с грустью произнесла Настя и заплакала, – нам будет его не хватать.

Маркиз, посапывая, уткнулся ей в грудь, и, казалось, тоже дал волю слезам.

Настя вспомнила добрые шалости своего четвероногого друга и винила себя в его гибели. Но реальность вернула ее к действительности.

Вук предложил свои услуги. Он обещался провести их подземными тропами в безопасное место.

– До празднования Воранов остается почти ничего, надо торопиться, – сказал Маркиз.

Вук повел их за собой.

В подземных коридорах было душно и темно. Своды были такие низкие, что Насте все время приходилось идти нагнувшись, отчего сразу же разболелась спина.

– Не отставайте, – предупредил Вук, – здесь могут быть крысы и змеи.

– Какой ужас! – вскричала Настя. Больше всего на свете она боялась крыс и змей. – А нельзя ли нам пойти поверху?

– Нельзя, – буркнул Вук, – равнина кишит солдатами Воранов. Это куда опасней, чем крысы.

И он был прав. Не успели наши друзья покинуть поляну, как на ней появились Черные Псы. Но Вук, будучи очень сообразительным кротом, все предусмотрел. Прежде чем отправиться в путь, он замаскировал вход травой и засыпал его землей. Проделал он все это с такой тщательностью, что заметить вход сверху было просто невозможно.

Подземными тоннелями Настя и Маркиз, ведомые проворным Вуком, добрались до небольшой комнаты, где можно было спокойно передохнуть.

По пути им попадались и крысы, и змеи. Они все время пытались укусить Настю за ногу, но Вук с удивительным равнодушием то и дело их отпугивал.

– Они слушаются меня, потому что я их подкармливаю, – сообщил он. – В моем положении это очень выгодно.

– А чем вы занимаетесь, Вук? – спросила Настя.

– Официально? Ищу драгоценные камни, – ответил он и отпугнул очередную крысу.

– И много нашел? – спросил Маркиз.

– На жизнь хватает, – ответил Вук как-то тоскливо.

В комнате было несколько отполированных камней, служивших примитивной мебелью. Друзья уселись на них и стали молча рассматривать мрачные стены.

– Теперь Оракулу придет конец, – радостно проговорил Вук. – Все гадости в Синегорье творились по его воле.

– Эх, – глубоко вздохнула Настя, – Оракула мы победили. Но как нам теперь спасти Илью?

– Ничего что-нибудь придумаем, – успокаивал ее Маркиз.