В ответ он протянул ко мне руку. Там на его широкой ладони, словно капля крови лежал небольшой рубин.

— Что это? — спросила я, разглядывая камень. Присмотревшись, я заметила тонкую золотую цепочку, приделанную к нему.

— Подарок. Ты примешь его?

Память услужливо подбросила воспоминания о том злополучном ужине в ресторане, когда я зажгла магическую свечу.

— В чем подвох? Что будет если я его приму? — я не спешила прикасаться к рубину.

— Любовь моя, ты не доверяешь мне? — его черная бровь взлетела вверх от удивления.

— А сам как думаешь?

— Не волнуйся. Украшение ни к чему тебя не обяжет, — усмехнулся он, и уже серьёзным тоном добавил. — Камень защитит в случае опасности.

Интуиция подсказывала, что Тэн что-то недоговаривает, но сомневаться в его словах мне не хотелось. Я не верила, что он желает мне зла. Поэтому я решила принять подарок.

— Хорошо, — я повернулась к нему спиной, приподнимая волосы.

Словно раскалённый уголек, рубин лёг мне на грудь. Горячие ладони плавно заскользили по моим плечам.

— Теперь тебе не страшны самые жуткие монстры во всех мирах, — прошептал он мне на ухо. Даже не видя его лица, я знала, что он улыбается.

— А что, если я потеряю его?

— Жизнь моя, никто кроме тебя не сможет его снять. Для людей же он будет невидим, — успокоил Тэн.

В свою комнату я вернулась глубокой ночью. В заброшенном храме огня было свежо, и я успела порядком замерзнуть. Поэтому, сбросив халат, поспешила скорее забраться в кровать, чтобы согреться. Я замерла над постелью с одеялом в руках…

Что-то было не так. Обстановка в спальне изменилась.

В камине весело потрескивал догорающий огонь. Странно, подумала я. Прежде открытое пламя в моей комнате было под запретом.

Осторожно сделав шаг в его направлении, я увидела, как в углу за камином сгустился мрак. Из клубящейся тьмы медленно, по-хозяйски неспешно шагнул главный маг. Не говоря ни слова, он стоял и смотрел на меня несколько долгих минут. Одетый в темные брюки и рубашку, которая была расстегнута донизу во всю длину массивного торса.

Отвернувшись, он присел возле огня и подкинул еще дров в камин. Блеск пламени, отражаясь, играл в его черных, как ночь глазах, оттеняя бледную, почти фарфоровую кожу.

— Рейден, что ты здесь делаешь? — не выдержала я.

— Где… ты… была…? — с раздражением спросил мужчина.

— Я не могла уснуть. Мне захотелось прогуляться, — постаралась ответить как можно спокойнее.

Всего лишь миг и он оказался передо мной. Его руки словно тески сжали мои обнажённые плечи.

— Где… ты… была…? — со злостью повторил он.

Его взгляд скользнул по моему телу. Я только сейчас осознала, что на мне кроме тонкой шёлковой сорочки ничего нет.

— В храме огня, — не стала скрывать.

— Что ты там делала? — уже мягче спросил он.

Рассказывать о свидании с Тэном мне совсем не хотелось.

— Не знала, что мне запрещено покидать цитадель, — холодно ответила я.

Поведение главного мага мне не понравилось. Я попыталась освободиться. Но он не отпустил, а только крепче прижал к себе.

— Я контролирую все портала в цитадели, но не смог последовать за тобой. Видел твой портал, но ты не вышла из него. Я не знал, что и думать, — прошептал он.

Я поняла, что он волновался за меня. Чувство вины накрыло меня с головой.

— Рейден, со мной всё хорошо. Я уже здесь, — попыталась его успокоить.

Заглянув мужчине в глаза, я заметила, как они посветлели. Тьма отступила.

— Зачем ты туда отправилась?

— Не могу объяснить. Меня что-то тянуло. Но почему я смогла открыть портал в храм? Ты говорил, что там стоит печать запрета на перемещение.

— Храм твоей стихии. Лишь огненные маги могут перемещаться туда. Другим стихиям не доступно. Так же, как и ты не сможешь открыть портал в храм другой стихии. Так работает равновесие.

— Значит, в случае опасности я смогу укрыться там? — обрадовалась я.

— Нет. Если о тебе узнают, там будет небезопасно. Ари, как ты не понимаешь? Я не прощу себе, если с тобой что-то случится, — с отчаянием прошептал он.

Его холодные ладони нервно прошлись по моим волосам, спине и замерли на талии. Я почувствовала, как быстро бьётся его сердце. Как сильно напряжены его мышцы, как сбилось его дыхание. Ощутила прикосновение его губ сначала на виске, на щеке, потом на губах. И не выдержав, я тихо прошептала: