Король задумался.

— Каковы условия? — всё же спросил он.

— Я хочу, чтобы ты оставил в покое мой народ, что сбежал в Моран. В обмен я помогу восстановить кристалл Морана.

На это король усмехнулся.

— Зачем мне твоя помощь? Если у меня есть огненный маг! — он поднял мою руку, демонстрируя браслет на запястье.

Глаза Тэна полыхнули огнём, выдавая недовольство. А за его спиной раскрылись огромные огненные крылья.

Нет, этого просто не могло быть. Как же я раньше не замечала?

Горделивая осанка, не человеческий хищный взгляд, движения полные звериной грации. Он действительно демон.

В долю секунды Тэн исчез и возник прямо перед нами, отделяя стажу огненной стеной.

В зале послышались крики.

Я ахнула от неожиданности.

Король и главный маг слегка вздрогнули. Но не сдвинулись с места.

Он был на столько близко, что я кожей ощущала жар от его крыльев.

— Что ж, твоё право отказаться, — со злостью, ответил Тэн. — Но знай, Вируанд явится и заберёт её. Он указал взглядом на меня.

Я похолодела от страха. Зачем я понадобилась Повелителю Шифара?

— Угрожаешь? — спросил король.

— Предупреждаю, — ответил демон. — Отдай девушку мне. Тогда я смогу защитить её.

У меня защемило в груди. От слов Тэна тысячи мурашек пробежали по коже.

— Нет, — прорычал король.

— Ты совершаешь ошибку. Наши миры тесно связанны друг с другом, погибнет Шифар, следом умрут маги.

Король не ответил. Повисла тишина. Все понимали, что Повелитель Шифара прав. К сожалению, никто не озвучил, что будет с моим миром. Что ждёт Итну? Логично предположить — тоже, что и остальные миры.

— Лгун! Ты сказал, что являешься магом огня! — не выдержала я.

— Моя Ариннити, — ответил Тэн, его голос стал нежнее. — Вспомни, я никогда не называл себя так.

Действительно. Тэн не говорил мне кто он.

Я сама внушила себе, что он огненный маг. Но у меня есть оправдание. Тогда я ровным счётом ничего не знала о демонах. А он знал обо всём! Втянул и использовал меня в своих играх. Он умело манипулировал, подталкивая в нужную ему сторону.

Вдруг стало невыносимо больно, где-то в области сердца. Я очень старалась не разрыдаться у всех на глазах, но по щеке всё же покатилась слеза.

Хотелось кричать, наброситься на него с кулаками, выбить ответ на вопрос «зачем он мучает меня?» Смешно. На демона с кулаками.

Здесь и сейчас мы были не одни. Я не могла позволить себе устраивать сцену на глазах у всех. Поэтому я молча сорвала рубин со своей шеи и швырнула в демона.

Тэн поймал камень и с силой сжал в кулаке. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он лишь слегка наклонил голову, показывая, что принимает моё решение.

— Дай знать, если передумаешь, Харворд, — обратился он напоследок к королю Морана.

Глядя мне прямо в глаза, он исчез. А на чёрном мраморном полу, как напоминание остались тлеть ярко-красные искры.

Как больно от того, что в его огненном взгляде не было ни сожаления, ни раскаяния. Лишь жестокая решимость.

Осыпавшись раскалёнными искрами, Тэн покинул бальный зал.

Повисла тишина.

После недавних криков она казалась оглушительной, зловещей.

Возникло ощущение, что все присутствующие умерли.

Но постепенно напуганные придворные стали приходить в себя. Началась суета.

Я же не могла заставить себя сдвинуться с места. Всё происходящее казалось не реальным.

Рядом со мной по-прежнему находились король и главный маг. Кажется, Харворд вновь заговорил о свадьбе. Помню, как он громко спорил о чём-то с главным магом.

В тот момент я чувствовала себя так, будто меня заперли в шаре из плотного стекла. Всё вокруг стало мутным и виделось в отдалении. Звуки казались приглушёнными. Я попыталась возразить, когда король потянул меня за локоть, но свой собственный голос слышала будто со стороны.

Тогда я опустила взгляд на свои ладони. Я понимала, что они мои. Но внутри острой болью отзывалась невозможность это прочувствовать. В том момент я не испытывала эмоций. Я не узнавала своё тело и мир вокруг себя. В голове была только одна мысль: «мой Тэн — демон». Мне показалось, что из меня и из всего вокруг словно высосали саму жизнь, оставив только неодушевлённые очертания.

Я смутно помню растерянный взгляд Мариана. Он что-то пытался мне сказать. Но я не слышала. Моё сознание постепенно погружалось во тьму.