* * *

Не знаю, сколько прошло времени, но очнулась я резко. Словно по щелчку пальцев. Сначала не могла понять, где я нахожусь и как здесь оказалась. Я попыталась сесть и осмотреться. Первое, что бросилось в глаза, это большая кровать с красным балдахином, на которой я сидела. В голове промелькнула мысль, что я всё еще во дворце, потому что внутреннее убранство комнаты было роскошным. Вокруг позолоченная мебель, кресло у окна и маленький круглый столик, на котором стояла изящная ваза со свежими розами.

Образы последних событий замерцали перед глазами. Бал, обручальный браслет и Тэн…

Я запретила себе думать о нём. Но всё же боль и разочарование накатывали волнами, стоило только вспомнить его огненный взгляд. В душе, в том месте, где раньше жила любовь и надежда, образовалась пугающая пустота. Теперь я точно знала, как ощущает себя человек с разбитым в дребезги сердцем.

Смахнув набежавшие слёзы, я поднялась с кровати и, придерживая подол бального платья, прошлась по мягкому алому ковру. В комнате я заметила две двери: входная побольше и менее заметная боковая. За неприметной дверью обнаружилась ванная комната. Когда я умылась, то почувствовала себя намного лучше. Прохладная вода помогла освежиться и привести мысли в порядок.

За второй дверью оказалась просторная и светлая гостиная, оформленная в тех же тонах, что и спальня. Входная дверь, ведущая из гостиной, оказалась заперта.

Немного побродив по комнатам, я попыталась открыть портал домой, на Землю. Но ничего не вышло.

Опыт побегов у меня имелся, поэтому расстраиваться я не спешила.

Неожиданно дверь в гостиной распахнулась, и уверенной походкой в комнату вошел Харворд. Я как раз стояла возле окна, прикидывая, смогу ли выбраться через него. Но меня смущала высота. Всё же третий этаж…

Когда король вошёл, я развернулась к нему лицом, но приседать в реверансе не стала.

— Моя дорогая невеста. Я пришёл напомнить, что наша свадьба состоится через три дня. Церемония принятия стихий пройдёт в главном храме, — с порога заявил он.

В ответ я лишь хмыкнула. Видимо, меня заперли по его приказу. Скорее всего, король опасается, что я могу сбежать.

— Арина, надеюсь, вы понимаете всю ответственность, возложенную на вас? — спросил он, приблизившись ко мне почти в плотную.

Рядом с ним я чувствовала себя неуютно, поэтому поспешила занять место в одном из кресел. Харворд садиться не стал. Он облокотился на спинку кресла напротив.

— Совсем недавно вы не хотели выдавать безродную бесприданницу за своего племянника, — напомнила ему. — А теперь сами желается жениться на мне. Почему?

— Всё дело в вашей огненной стихии. С её помощью я хочу спасти Моран.

Не смотря за злость и обиду, которую во мне вызывал король. Где-то в глубине души я восхищалась им. Точнее его стремлением спасти свой мир.

— Харворд, послушайте, вам не нужно устраивать этот фарс со свадьбой. Я согласна сделать всё, что в моих силах. Нужно только найти второй пропавший кинжал, — я надеялась, что он прислушается ко мне.

К тому же, я не собиралась сбегать. Неужели он этого не понимает? Какой смысл от побега? Если все три мира связанны. Лишь объединив усилия, мы сможем спастись.

— Рейден занимается его поисками. Как только кинжал будет найден, я сообщу вам.

Я вздохнула с облегчением. Неужели мне удалось его убедить?

— Могу я поговорить с Рейденом? — спросила я.

— До церемонии, моя дорогая, ваши встречи с главным магом под запретом. Я не позволю будущей королеве испортить репутацию, — отрезал он.

— Но я думала, что вы…

— Откажусь от свадьбы? — договорил он за меня. — Вы явно забыли, что из-за вас погиб мой сын. Можно сказать, что за вами долг. Вы подарите мне наследников. С большой вероятностью в наших детях проснётся сила огня.

Слова короля вызвали злость. Мне вдруг захотелось, что бы он исчез или хотя бы замолчал. Не знаю, с чем именно было связанно моё желание. Возможно, виной всему конфликт стихий, а возможно, его планы на моё будущее. Но я поняла, что ни за что не соглашусь на свадьбу с этим человеком.

Я только сейчас осознала, что никогда раньше не слышала, чтобы Харворд называл погибшую королеву своей «любимой» или хотя бы «женой». Готова поспорить, что для него она была лишь матерью наследника. И он никогда её не любил.

— Вы решили держать меня здесь до свадьбы? — равнодушно поинтересовалась я.

— Поверьте, это ради вашей безопасности. Никто не сможет войти и выйти без моего разрешения.

Не придумав ничего лучше, я поднялась с кресла и, вскинув подбородок, прошествовала в спальню, громко захлопнув за собой дверь.