Он уже готов был «выйти» из квартиры, как вдруг его внимание привлекла старая фотография в рамке, стоящая на книжной полке. Там были три женщины. Одна из них сегодня пыталась отдать ему буханку хлеба. Правда, на фото она была значительно моложе. Вторая была немного похожа на ту, которую он спас в степи, но уже в возрасте. А третья… Третья была его девушкой. Только очень постаревшей. Это точно была она. Даже улыбалась она, как тогда, в прошлом, одним уголком губ чуть больше, чем другим. Он всегда подшучивал над ней, говоря, что она не улыбается, а подсмеивается над ним.

Из универа она теперь старалась возвращаться засветло. Хотя получалось не всегда, но теперь она не рисковала ходить степью и шла по освещенным аллеям парка. Курсовик надо было сдавать, а он еще не был готов. В один из вечеров, когда она практически дошла до Второй продольной, по которой ходил городской транспорт, в конце аллеи, прямо напротив общежития от огромного куста вдруг отделилась фигура человека и приблизилась к ней. В голове прозвучало:

– Только не пугайся. Я не причиню тебе зла.

Промелькнула уже явно своя мысль: «Началось. Что называется, есть контакт». Вот, говорили ей подружки, что нельзя так упираться в учебе, легко можно загреметь в соседнее с универом заведение – психиатрическую клинику, расположенную неподалеку, практически на этой же горе. Многие просто покупали курсовые. Она же, блин, принципиальная, ей же стремно у папы денег на это просить. Да и хотелось самой. Всю дорогу себе что-то доказываешь. Вот и результат. Общение с потусторонним. Получи и распишись.

В голове опять зазвучал чужой голос:

– Перестань пороть ерунду! Ты не сошла с ума. – Голос был явно мужской. И явно исходил от фигуры, которую она узнала не сразу. Это был тот солдат, который спас ее от обдолбанных насильников. Только сейчас он уже не был прозрачным. Вполне плотная фигура в советской военной форме. Ясно было, что он не хотел ее пугать. И тем более не хотел принести ей вред.

Она немного успокоилась. И любопытство победило страх.

– Ты кто? – она спросила это в голос, потому что не знала, могут ли ее мысли звучать у него в голове. Хотя, если это инопланетянин, маскирующийся под землянина, то все может быть.

– Я не инопланетянин, – ответил он. – Если честно, то я сам не знаю, кто я. Мне нужна помощь. Возможно, ты сможешь мне помочь. Только обещай не бояться. Я такой же советский человек, как и ты. Только немного из другого времени.

Она опешила:

– Какой человек?

– Советский, какой же еще?

– Так. Похоже, ты, действительно, провалился в будущее. Увы, я уже не советский человек, а россиянка. Не хочется тебя разочаровывать, но Советского Союза больше нет.

– Как нет? Мы что, проиграли войну? Да нет, я же видел Победу. Или это бред?

– Видел Победу. И я не сошла с ума?

– Ты не сошла с ума. А я не провалился в будущее. Не хочу тебя пугать, но, похоже, я умер. Здесь, недалеко. Это была тогда высота 145,5. Мы ее взяли, но потом фрицы нас выбили. А когда мы попытались ее отбить, сколько наших полегло, страшно сказать. Похоже, и я один из них.

Странно, но вот как раз этот поворот ее не испугал. Она всегда любила фэнтази, мистику, верила в переселение душ, реинкарнацию, хотя считала себя верующей, благодаря бабушке, и иногда ходила в церковь – постоять, послушать службу, помолиться и поставить свечи – за упокой души прабабушки и за здравие бабушки, дедушки и родителей. Любопытство пересилило осторожность.

– Так, – сказала она, – ну, если ты уверен, что я не сошла с ума, давай думать, чем я могу тебе помочь.

Он в который раз удивился ее смелости. Если бы ему, в его человеческом прошлом явился призрак, он вряд ли бы смог с ним разговаривать как с человеком.

– Расскажи мне, что произошло с Советским Союзом.

– О-ой, это очень длинная и грустная история. Ты не переживай, войну вы выиграли. И жили долго и счастливо. Даже в космос первыми полетели.

– В космос?

– Ну да. Короче, не заморачивайся. Страна после войны восстановилась и долго была очень мощная. Но так получилось, что мы проиграли холодную войну.

– С немцами?

– Да с какими немцами? С США, с капиталистическим западом. Ну, в общем, как говорит папа, нас сдали наши же партийные боссы.

– Боссы?

– Начальники, блин.

– А блины причем?

– Ну, извини, просто вырвалось. Слово-паразит такое современное. Относительно безобидная замена плохого ругательства.

– Так, ладно. Что сейчас?

– Сейчас опять холодная война. Информационная, биологическая, некоторые даже подозревают, что и климатическая. Но мы пока держимся.