– Женя тоже мужское.

– Ну да. Прости. Просто Жень-девочек я встречал, а Валерок – нет.

– Ну вот, в ваше время были в моде Жени унисекс, а теперь Валеры.

– Уни – что?

– Ну, новое такое слово, означает, что подходит и девочкам, и мальчикам.

– Много у вас нового.

– Ты даже не представляешь, насколько! – Она усмехнулась.

На следующий день она, наконец, сдала курсовик руководителю и отправилась искать вторую группу, в ней учился тот ее однокурсник, который ей теперь был нужен для такого важного дела.

Однокурсник нашелся сразу. Прямо в коридоре. Она так обрадовалась, что чуть не кинулась ему на шею, хотя, надо сказать, их отношения теплыми назвать было трудно. Точнее они вообще мало общались. Мутный он был какой-то.

– Привет!

– Привет. – Он посмотрел на нее немного удивленно. Чего это эта чистплюйка-отличница вдруг снизошла до него.

Она решила сразу взять быка за рога.

– Слушай, мне нужна твоя помощь. В общем, я тут немного позанималась поиском. Ну копательством. Ну так, из любопытства. Брат двоюродный одолжил металлоискатель, побаловаться. Накопала немного всякой всячины. Сдавать никуда не хочу, но знать, что это и примерно сколько стоит, хотелось бы. Сведи со знающими.

– А с чего ты взяла, что я знаю знающих?

– Вот не надо прикидываться бабочкой. Знаю. И давай не будем забывать, кто вас тогда прикрыл с той историей на вписке.

Действительно, была вписка, было слабое, но наказуемое курево. И, действительно, настучали соседи копам, и вытащила это курево в укромном кармашке и выбросила она, самая трезвая и «чистая», отличница, которую не стали шмонать из-за звонка папе (а папа когда-то учился на юрфаке, и связи остались).

Вспомнив все это, он как-то поскучнел и пообещал связаться с нужными людьми и позвонить.

Позвонил однокурсник неожиданно быстро – уже вечером. Спросил:

– Ты сможешь прямо сейчас подойти к «Речке»? («Речка» была кафешкой-пивоварней с претензией на крафтовость, еще там делали неплохие шашлыки). Сделай фото артефактов. Ну и, ты понимаешь, консультация и оценка платная. Время, бензин, и вообще это же его бизнес.

– Сколько?

– Да немного. Пятихатку возьми. Если его что-то заинтересует, может, еще и продашь и наваришься.

Парень-копатель оказался быковатым, но симпатичным. Смотрел на нее настороженно, но глаза его показались ей добрыми. Однокурсник его представил:

– Сармат.

Лерка в ответ прикололась:

– Хазарка.

Прикол не оценили. Сармат спросил:

– Артефакты с собой? Ну, хотя бы фотки.

Лера повернулась к однокурснику:

– Спасибо, ты можешь идти. Разговор долгий.

– Ты уверена?

– Да.

Тот обиженно хмыкнул и удалился.

Лера вздохнула и решилась начать разговор.

– Сармат, Вы понимаете, у меня к Вам не совсем то дело, о котором шла речь.

Парень почему-то даже не удивился. У него, похоже, с эмоциями вообще был напряг. Скука в его глазах сменилась любопытством:

– И?

– Ну, в общем, я хочу предложить Вам работу.

– Надеюсь, не гробовщика?

– Ну, не совсем.

– Девушка, Вы меня пугаете. – В его глазах мелькнули «чертики» усмешки.

– Вы только не подумайте, что я сумасшедшая. Дело, конечно, очень странное. Но мне больше не к кому обратиться. В общем, такое. Мне стал сниться прадедушка. Он в Великую Отечественную пропал без вести где-то здесь, в районе Лысой горы.

– Ну да. Мочилово здесь было крутое. Вторая после Мамаева по значимости высота Сталинградской битвы. Считается второй, хотя она выше Мамаева на 43 метра. Ну и? Я чем могу помочь?

– Понимаете, я верю во все такое. Ну, там, в потустороннее. Вот он мне снится часто и говорит, что его душа не может найти упокоения. Вы не подумайте, я не крези. Я недавно водительские права получала, проходила медкомиссию, в том числе ПНД. – Она вытащила из сумочки права.

– Да верю я. Хотя уже можно засомневаться. Вам от меня-то чего надо?

– Дед мне указал место, где погиб. Если бы найти останки и захоронить… Я Вам заплачу. Деньги у меня есть.

– Вы реально крези. Но, допустим, что я согласился. Допустим, что это все не бред (хотя, конечно, бред). Но Вы же должны понимать, что чтобы официально захоронить, необходима туева куча документов. Я никоим разом не поисковик. Даже поисковикам вся эта суета довольно трудно дается. А если неофициально, то зачем тревожить покойного?

– Я сама не знаю. Но он просит. – У нее на глаза навернулись слезы.

Сармат подумал: «Странная девчонка. Но такая красивая. Да и вообще какая-то нестандартная…»

– Ну и как мы будем искать? По каким координатам?

– Вы правда согласны? Он меня вести будет. Я почувствую.

– Ну, ок, – неожиданно для самого себя согласился он. – Сможешь завтра утром встать часа в четыре?

– Почему в четыре?

– Народу мало, по времени еще ночь, но уже светло.

– Хорошо. Где встречаемся? И сколько Ваша работа стоит?