– Он прирожденный шоумен, - сказала Ее Милость рядом со мной.

– Ему это нравится, - сказала я.

Изображения Цианид крутились на гигантских экранах, когда делегация хиггр сделала круг по сцене во главе с Цианид и остановилась прямо перед троном.

– Благородная хиггра, - сказал Косандион.
– Нам повезло, что мы испытали чудеса вашей цивилизации, и память о вас будет бережно храниться долгие годы. Чего вы просите у Доминиона?

– Мы желаем торговать нашими нейронными сетями с Доминионом и только с Доминионом, без каких-либо препятствий со стороны других, - ответила Цианид.

– Да будет так, - сказал Суверен.
– Торговая палата должна немедленно подготовить проект соглашения. Пожалуйста, позвольте мне оказать гостеприимство Доминиона вам и вашим людям, пока вы ждете необходимых документов.

– Мы принимаем оказанную честь, - сказала Цианид.

– Мы с нетерпением ждем столетий совместного процветания.

Хиггры пересекли мост и исчезли из виду. Я почувствовала, как они вошли в портал и покинули гостиницу. Их знамя исчезло.

Что ж, это было легко.

Гастон сделал несколько сожалеющих замечаний и продолжил.

– ... Вторая делегация, покидающая нас - это ... доблестные отрокары.

Делегация отрокаров поочередно выходила на сцену. Они надели боевые доспехи и бежали трусцой, сохраняя устойчивый, неустанный темп, который поглощал мили, и который использовали отряды Орды, когда им приходилось преодолевать большие расстояния своим ходом. Они выстроились как боевой отряд, с Суркаром во главе, более тяжелые бойцы на флангах, прикрывая вспомогательные и дальнобойные подразделения в середине.

Я напряглась. Справа, на кресле рядом с Карат, Дагоркун наклонился вперед, будто волк, увидевший добычу. Калдения казалась совершенно равнодушной. Легкая улыбка изогнула губы Карат.

Что-то будет.

Я наклонилась к ней.

– Что ты сделала?

– Что заставляет тебя думать, что я что-то сделала?

– В последний раз, когда ты так улыбалась, Гастон вывернулся наизнанку, читая французские стихи.

Ее улыбка слегка расширилась.

– Леди Дина, вы слишком много обо мне думаете. Уверяю тебя, Суркар не будет петь мне сонеты.

Вампирский юмор, ха-ха. Я бросила на нее косой взгляд.

Отряд остановился перед поднятым троном, собираясь вокруг Суркара, будто ожидая нападения в любой момент.

– Суркар, сын Граста и Ульде, чемпион своего племени, - сказал Суверен, каждое слово падало, как удар молота.
– Вы хотите уйти?

– Да.

– Вы понимаете, что ваш уход запрещает Доминиону удовлетворить вашу второстепенную просьбу?

– Да.

– Доминион сожалеет об этом решении, но принимает его. Мы желаем вам благополучного возвращения в ваш родной мир.

– Я хочу попросить об одолжении, - сказал Суркар.

– Говорите.

– Я хотел бы остаться в гостинице, чтобы засвидетельствовать отъезд следующей делегации.

Если бы Дагоркун сосредоточился еще сильнее, у Суркара появились бы лазерные ожоги на лице.

– Ты пытаешься поджечь его своим разумом, заместитель хана?
– спросила Карат мягким голосом.
– Это какой-то скрытый талант отрокара?

Дагоркун проигнорировал ее.

– У меня нет возражений, но это зависит не от меня.
– Косандион повернулся к Шону.

– Вы можете остаться, - сказал Шон своим страшным голосом хранителя.

Карат вздрогнула.

– Я терпеть не могу, когда ты также делаешь.

– В этом и смысл, - сказала я ей.

Большинство отрокаров трусцой спустились по мосту к проему портала. На платформе остались только Суркар и шаман.

Что они задумали?

– Удивительный поворот событий!– прогремел Гастон.

Остальные делегации издали различные звуки, от легкого возмущения до одобрения, подтверждая, что да, поворот событий неожиданный, и они в замешательстве по этому поводу.

– Это подводит нас к последнему выбытию кандидата на сегодня.

Центр сцены опустился и снова поднялся, вынося душегубов и Унессу. Тони вернул «украшения для газона» в яму прошлой ночью. Он также упомянул, что душегубы с трудом смирились с их исключением. Он пытался объяснить им это три раза, а они только шипели в ответ.

– Я нахожу забавным, что он даже не попытался произнести их правильное название, - сказала Калдения.

– Вы должны восхищаться человеком, который знает свои пределы.