Я сделала небольшой акцент на слове «каждого».

– Понятно, - сказал Никати.

Я склонила голову, и мы с Гастоном отступили, оставив ларец на полу. Двери за нами закрылись, и мы пошли по длинному коридору обратно в тронный зал.

– Что, черт возьми, все это значит?
– спросил Гастон.
– Это было очень близко. Одно неверное слово, один неверный жест, и нам пришлось бы очень недостойно уйти.

– Никати - тайная королевская особа.

– Высокого ранга, как я понял, и они скрывают его родословную?

– Да. Но из-за того, что их общество помешано на этикете, герцог пару раз ошибся и отнесся к кандидату слишком почтительно на людях. Разрыв в ранге был очевиден.

– И ты хотела, чтобы они знали, что ты знаешь. Есть какая-то конкретная причина?

– У Никати завтра, после 2-го испытания, свидание с Косандионом. Если он попытается что-нибудь предпринять, я не просто удержу его, я разоблачу его, и я хотела, чтобы они это поняли.

– И ты привела меня с собой, чтобы продемонстрировать, что не только ты знаешь, но и другие люди знают о его происхождении. Убивать тебя будет бессмысленно, а убить меня будет сложно.

– Да.

Гастон издал рокочущий смешок.

– Дина, ты когда-нибудь думала о карьере в сфере мошенничества?

– В последнее время все предлагают мне работу.

– У тебя просто все так хорошо получается. Именно так это и работает. Ты находишь какое-либо из предложений заманчивым?

– Совсем нет. Мне не нужна новая работа, я просто хочу, чтобы люди перестали усложнять ту, которая у меня есть.

Гастон рассмеялся.

Я помахала ему на прощание и направилась в свою спальню. Завтра будет еще один напряженный день, и мне нужно было отдохнуть по-полной.

Глава 22

Ах, этот день настал! Чудесный день, когда мы собрались вместе, чтобы узнать о последних событиях в жизни «Гертруды Хант» и вынести суждение глупым существам внутри. Добро пожаловать, уважаемые гости! Во время нашей последней встречи мы узнали больше о Деррил из Ис, одинокой женщине-оборотне, и наблюдали, как Дина напоминает Никати, что хранители гостиниц - это сила, непохожая ни на какую другую. Сегодня мы представляем вам новое испытание «Конкурс талантов».

Внимание: следующая глава содержит краткое описание жестокого обращения с животными. Вселенная огромна, и не все придерживаются одних и тех же стандартов.

Свет раннего утра осветил балкон Косандиона и мешки под его глазами. Он сделал глоток кофе из кружки и посмотрел на нее.

– Почему такой сладкий?

– Потому что вы не спали прошлой ночью, - сказал Шон.
– Вам нужна глюкоза.

Косандион нахмурился и сделал большой глоток.

Ората заерзала на своем сиденье.

– Может, бустер...

– Нет, - твердо отрезал Косандион.

Ората посмотрела на Ресвена. Канцлер развел руками.

– Может, хоть, пару капель для глаз, - сказала Ората. – Ну, для зрения.

– Что не так с моими глазами?

– Они налиты кровью, - сказала я ему.

Косандион не спал почти сорок восемь часов. Позапрошлой ночью он разобрался с предательством Версии. Мы легли спать ближе к двум часам ночи, а он все еще бодрствовал. Когда я встала 2 часа спустя, чтобы разобраться с последней аферой душегубов, он еще не ложился. Прошлой ночью ситуация повторилась. Ората проговорилась, что Альянс консерваторов оказался более острой проблемой, чем ожидалось. В борьбу вступили другие политические группировки, и ситуация стала «немного напряженнее».

Ночью Косандион несколько раз ходил по комнате, потому что это помогало ему думать, а «Гертруда Хант» из-за этого каждый раз будила нас с Шоном, и именно поэтому мы двое решили присоединиться к нему на утреннем брифинге.

Я где-то читала, что недостаток сна накапливается. После того, как все это закончится, и мы вернем Уилмоса, я просплю неделю. В отличие от Косандиона, я не могла бодрствовать 48 часов подряд без какой-либо химической помощи.

Косандион протянул руку. Ората вскочила, вложила ему в пальцы маленький пузырек и вернулась на свое место. Суверен закапал по две капли в каждый глаз и решительно поставил пузырек на стол.

Ресвен подошел, взял блюдо с прекрасными маффинами Орро и протянул его Косандиону, словно тот был двухлетним ребенком.

– Пожалуйста, Летеро, откусите кусочек.

Косандион спокойно посмотрел на него.

– Сон или еда, - сказала Миралитт.
– У вас должно быть хотя бы одно.

Косандион взял булочку и откусил маленький кусочек.

– Давайте перейдем к рейтингам.

Ората выглядела так, словно откусила лимон.

– Суркар лидирует во всех категориях, набирая в среднем 17 очков.