— Безобразие.

Она не знает и половины.

— Да, но посмотри на меня сейчас. Мои дни так скучны, что почти стыдно.

— Ой, да ладно тебе, наверняка есть что-то веселое, — Мия говорит так, будто не верит мне.

Пока думаю, беру виноград и ем.

— Окей, помимо работы иногда встречаюсь с братом, и мы ужинаем вместе.

Ее глаза загораются интересом. Мия скрещивает ноги вместе и обнимает их рукой.

— У тебя есть брат? Младший или старший? А еще братья или сестры?

Такое множество вопросов вызывает у меня смешок.

— Только младший. Ему около… двадцать три сейчас. Живет в центре, недалеко от меня.

— Интересно. А вы вместе росли здесь?

— На кладбище? Нет.

Шучу, потому что Мия действительно хороша в вопросах, но я не особо горю желанием разговаривать о своей дерьмовой семье. И слова вылетают автоматически, она совсем не заслуживает такого отношения. Наше первое свидание — фантастическое, не такое, после которого больше никогда не видятся.

— Да, я вырос недалеко от Саут-Шор. А что насчет тебя? Не слышу чикагского акцента. Откуда ты родом?

— Из маленького города в Айове. Клирлейк. Мои родители живут там всю свою жизнь, но это не для меня. Люблю большой город. Переехала сюда с лучшим другом после окончания школы. И ни разу не пожалела. Это было шестнадцать лет назад. Так что Чикаго теперь мой дом.

В течение следующего часа мы едим и обмениваемся историями. Я в восторге от того, насколько легко ей дается общение. Такого я раньше не видел. Мия будто стирает границы между нами. Передо мной реальная версия ее.

— Еще один? — Указываю я на пустой бокал.

Свой я почти не тронул. Не то чтобы я не могу себе позволить выпить. Но даже сейчас не разрешаю себе наслаждаться этим удовольствием.

— Пожалуй, не стоит, — отвечает Мия, а затем хмурится. — Подожди, вино никак не закрыть. Жалко, что его придется выкинуть, какая пустая трата.

— Никакая не трата. — Я улыбаюсь и качаю головой, держа бутылку вина. — Я все равно не могу ехать с открытой бутылкой.

Нахожу мусорное ведро поблизости и выбрасываю остатки вина и упаковки от еды. Возвращаясь к Мие, останавливаюсь у надгробия мамы и глажу его. Мое сердце наполнено любовью и тяжестью грусти.

— Люблю тебя, ма, — шепчу я, а затем поднимаюсь, чтобы помочь Мие убрать одеяло.

Я должен сказать ей, почему это место так важно для меня. Но я не уверен, не будет ли такое признание слишком личным, не потороплюсь ли я. Хватаю свой рюкзак и запихиваю туда покрывало. Может, момент испорчен или просто я трушу, но в любом случае надвигается шторм, и нужно успеть отвезти Мию домой до того, как нас настигнет дождь. Уверен, в этом случае свидание будет точно испорчено.

Поездка назад уже не такая приятная. Ветер, холодный от воды, пробирает до костей. Мия жмется ко мне крепче, чем обычно. Все ее тело прижимается к моей спине. Я бы хотел наслаждаться этим дольше.

Огни города загораются — приближается ночь. К счастью, дождя пока нет. Я сфокусирован на дороге и на том, что надо доставить Мию домой целой и невредимой. Но часть меня не хочет, чтобы этот вечер подходил к концу. Могу замедлиться, чтобы продлить поездку.

Обычно, когда я подвожу Мию после тренировок, останавливаюсь на парковке, но сегодня провожаю ее дальше. Открываю двери здания и жду, когда она войдет. Не думаю, что девушка пригласит меня подняться к себе, но мне необходимо оставаться джентльменом и убедиться, что Мия окажется дома без проблем.

Мы не успеваем дойти до лифта, как она останавливается и поворачивается ко мне.

— Я уже… — Мия указывает позади себя, и мне приходится сдерживать улыбку.

Я был прав. Она не пригласит меня к себе. Не сегодня.

— Я действительно хорошо провел время с тобой, Мия.

Она хмурится и поджимает губы.

— Мне тоже понравилось.

— Хотя бы сделай вид, что не удивлена.

Громко смеюсь, и Мия становится еще угрюмее, а затем качает головой.

— Прости, просто… Действительно больно признавать, но сегодня мне было весело впервые за долгое время. Не только на свидании.

— Есть, — вздыхаю я и сжимаю кулак, прижимая его к боку.

Мия закатывает глаза, но уголки ее губ подрагивают в улыбке.

— О боже, теперь ты будешь злорадствовать, да?

Моя улыбка становится шире.

— Да нет, я горжусь тем, что смог установить новую планку. Только лучшее для тебя, сестра! Все благодаря Мэтту Хейвуду.

— Вау. Уже в третьем лице. Совсем не высокомерный.

— Уверенность. Уверенность в себе, Мия, — подмигиваю, и Мия качает головой. Но я вижу улыбку, которую она пытается скрыть. Делаю шаг вперед с намерением сказать ей то, что чувствую на самом деле, без шуток. — Я рад, что тебе понравилось, потому что мне тоже. Не могу дождаться, когда удивлю тебя снова. Следующее воскресенье?