– Господин мивар, – собравшись с духом, начала Минлу, – ваш …, – она запнулась, не зная как назвать Шоллера, – … один из ваших людей сообщил нам, что вы располагаете некоторыми сведениями об Элен. Нам крайне важны любые сведения о ней и лишь поэтому мы позволили себе обеспокоить вас своим визитом.

Хишен слушал девушку очень внимательно. Он всё более убеждался в том, что она не имеет ничего общего с сайтонкой и соответственно всё больше склонялся к мысли, что она не опасна. И это соображение изрядно поднимало ему настроение, ибо означало что в скором времени он будет развлекаться с этой маленькой прелестницей. Однако он пока старался сдерживать буйные позывы своего либидо, напоминая себе, что так или иначе эта кирмианка вошла в Гроанбург спокойно и бесстрашно и это что-нибудь да значит. Теперь он не станет спешить нарекать гостью полной дурой, сайтонка очень наглядно продемонстрировала ему что в прошлый раз полным дураком был он. И если кирмианка так легко вошла в город, то видимо надеется также легко и из него выйти. И по его мнению было бы совершенно нелепо полагать что она рассчитывает на своих спутников. Лоя со своими отравленными плетками, конечно, довольно опасная тварь, размышлял он, но против любого более-менее искусного воина из народа Омо с мечом или саблей совершенное ничтожество. Огромный серый пёс вообще не натолкнул его на мысль об опасности. Не говоря уже о том, что в подвалах Цитадели дремали два свирепых бейхора, способных любую собаку разорвать в клочья как котенка, Хишен и сам на своем веку убил столько разного хищного зверья, что этот толстый развалившийся пёс с высунутым языком не мог встревожить его ни в малейшей степени. Хишен не сомневался, что в случае чего своей саблей запросто расколет череп четвероногому другу кирмианки или вообще разрубит его на две части. И таким образом, если эта девка не полная дура, то значит она рассчитывает на себя. И следовательно для этого есть какие-то основания. Кроме того Хишену по-прежнему было очень любопытно зачем все эти женщины ищут «племянницу» судьи. И потому приложив некоторые усилия, он ответил вполне вежливо и даже галантно:

– Ну что вы, сэви, ваш визит ничуть не обеспокоил меня. Напротив, я рад видеть в моем скромном жилище столь очаровательную особу как вы… простите, не знаю вашего имени.

– Минлу, – сдержанно ответила девушка. Любезности этого человека для неё звучали как скрежет железа по стеклу. Из вежливости она хотела было представить и Талгаро, но передумала. Незачем этому человеку знать имя её товарища.

– И вы ищете Элен?

Девушка медленно кивнула.

– А позвольте узнать, с какой целью вы разыскиваете племянницу королевского судьи? Согласитесь, это несколько странно.

Минлу не представляла, что следует говорить Хишену, а что нет, и пожалела о том, что они заранее не обсудили это с Китом и Талгаро. Теперь ей приходилось на ходу решать всё самой.

– Потому что Элен никакая не племянница судье.

– Вот как! – Хишен изобразил удивление. – Выходит господин инрэ мне солгал?

– Солгал. – Минлу сделала паузу и, пристально вглядевшись в собеседника, сказала: – И я думаю, господин мивар, вы догадались об этом. Между Элен и господином инрэ нет ничего общего.

– Догадался. Но как же так получилось, что эта девочка оказалась в карете судейского? И кто она вам?

– Мастон Лург похитил Элен. Мы хотим её вернуть. Мы… близкие друзья её родителей, которые в данный момент очень далеко.

– И зачем же он похитил её?

– Простите, господин мивар, но мне кажется у вас больше вопросов, чем ответов. А нам бы очень хотелось знать, что вам собственно известно о судьбе девочки.

Хишен усмехнулся. Его тон изменился, нарочитая вежливость бесследно исчезла из его речи.

– Не хочешь посвящать в детали? А история крайне любопытная. Ты знаешь, что кроме вас кое-кто еще ищет эту девчонку?

– Кто?

– Какие-то чернокнижники. По глазам вижу, что не знала. Ну так поведай мне, Минлу, что в этой девчонке такого, что вы все ищете её, а королевский судья готов рискнуть своей карьерой и наверно свободой чтобы завладеть ею.

Минлу некоторое время не отвечала, пытаясь определиться с тем как ей держать себя дальше.

– Наш разговор происходит в несколько странной манере, господин мивар. Мы прибыли к вам чтобы узнать что вам известно об Элен. Если, конечно, вы соблаговолите это сделать, а ваш человек заверил, что вы готовы это сделать. Вместо этого вы подвергаете расспросам нас. Однако я не в силах удовлетворить ваше любопытство. Нам ничего не известно о целях, которые преследует Мастон Лург и о тех, кто еще ищет Элен кроме нас. И мы будем очень благодарны вам, если вы расскажете всё что знаете об Элен и судье и об этих чернокнижниках. Насколько я понимаю, судья с девочкой заезжали в Гроанбург? Или ваши люди встретили их где-то на тракте?

– Они заезжали.

– С Элен всё в порядке? – Быстро спросила девушка.

– Вполне. Правда она мне показалось несколько бледной.

– А зачем судья заезжал к вам? – Выпалила Минлу и испугалась. Наверно не следует задавать подобных вопросов, пронеслось у неё в голове.

Хишен усмехнулся.

– Я смотрю у тебя меч. Ты умеешь с ним обращаться?

– Немного.

– А с мужчинами?

– Что с мужчинами? – Не поняла Минлу.

– С мужчинами ты умеешь обращаться?

Хишен жадно глядел на девушку. Это была своего рода проверка. Если кирмианка в своей спеси и силе подобна той сайтонской ведьме, она непременно сейчас проявит себя, осадит его, щелкнет по носу. Но к радости своего сердца глава Гроанбурга увидел страх промелькнувший в глазах девушки. Минлу ощутила какое-то неприятное напряжение в кишечнике. Тоскливая мысль о том, что она в полной власти этого могучего человека на миг завладела ею. Но она справилась с этим. Кроме того она слегка повернула голову и увидела спокойно лежавшего на полу Кита, который совершенно по-собачьи дышал открытым ртом и глядел куда-то в сторону, словно абсолютно не интересуясь происходящим. Это вселило в неё некоторую уверенность.

– Я думаю нам не стоит отвлекаться от темы нашей беседы, господин мивар. Судья не говорил куда они направляются?

– А я думаю самое время отвлечься. И даже развлечься. Ответы на остальные вопросы ты услышишь, только если сумеешь доставить мне удовольствие. – Хишен добродушно улыбнулся: – Особенно своим очаровательным ротиком.

Минлу не знала что делать. Ей очень хотелось повернуться к Киту, мол, ну и что дальше. Но она понимала, что металлический пёс вряд ли лучше неё представляет как действовать теперь.

– Я думаю нам лучше прекратить нашу беседу, – сказала она. – Позвольте нам откланяться и покинуть ваш город.

– Не позволю, – насмешливо улыбаясь, проговорил Хишен. – Так выходит ты не ведьма. Значит всё-таки дура?

Ноги и руки Минлу стали словно ватные. Она понимала что наверно нужно вытащить меч, но мысль о том что у неё за спиной пять вооруженных мужчин, а за дверью на площади еще несколько десятков, повергала её в уныние и бессилие. "Да, наверно, всё-таки дура", грустно подумалось ей.