Отчетливо понимая, какую огромную угрозу таит в себе возникшая в их тылу партизанская армия, командование белоказаков срочно сняло из-под Грозного крупный отряд и, придав ему артиллерию и бронемашины, бросило против восставших станиц, приказав полковнику Долгову немедленно уничтожить повстанцев. Под станицей Самашкинской сошлись в смертельном бою белые и красные казаки. Начались затяжные тяжелые бои, но главная цель была достигнута — генеральное наступление бичераховцев на Грозный сорвалось.

Донесения сунженцев радовали Левандовского. Своими активными действиями они ослабляли натиск белоказачьих войск на Грозный. Дышать стало полегче. Теперь можно было приступить к выполнению основной задачи — освободить Грозный от блокады.

— Пора нам побывать в Грозном, — предложил как-то Серго. — Собирайся в дорогу, завтра вечером выезжаем.

В осажденный город решили ехать вдвоем, без какой-либо охраны, чтобы не привлекать к себе внимания. Взяли только шофера и проводника Хусейна Султыгова. Грозный с трех сторон был окружен плотным кольцом вражеских войск. Связь с внешним миром поддерживалась лишь по одной горной дороге, проходившей через Чечню. На каждом шагу подстерегала здесь путника опасность. Узкая ленточка наезженной колеи серпантином вилась вокруг угрюмых скал. С одной стороны — острые углы серого камня, с другой — бездонная пропасть ущелий, по которым с неумолчным грохотом неслись стремительные водяные потоки.

Погрузив на небольшой грузовичок немного патронов и 10 миллионов рублей николаевских денег, Орджоникидзе и Левандовский отправились в рискованный, полный опасностей путь. В долину, где лежали жилые кварталы Грозного, спускались глубокой ночью. Перед взором Орджоникидзе и Левандовского предстала жуткая картина. Ярким пламенем были охвачены фонтаны нефти, дым пожаров наполнял улицы запахом удушливых газов. Из 10 взорванных резервуаров Заводского района в реку Сунжу стекали потоки горящего бензина и керосина. Казалось, что освещенный пламенем город вымер, но когда машина въехала на его окраину, то путники увидели, что Грозный живет и борется.

То и дело по дороге встречались патрули, которые придирчиво проверяли документы. На улицах высились баррикады, окна кирпичных зданий были заложены мешками с песком, из узких бойниц выглядывали стволы пулеметов.

Машина подъехала к купеческому особняку, занятому под штаб обороны города. На нижнем этаже вповалку, прямо на мраморном полу лежали, не выпуская из рук винтовок, утомленные бойцы. С наступлением темноты их сняли с передовой. Отдохнув несколько часов в относительно спокойной обстановке, они на рассвете снова отправятся в окопы защищать город.

Левандовский тут же включился в руководство боевыми действиями. Прежде всего лично осмотрел все передовые позиции, провел разведку боем. Это помогло ему выбрать место, откуда, по его мнению, лучше нанести удар по флангу и тылу белоказачьей группировки.

Наступление началось 14 октября. Вначале оно развивалось успешно. Красные выбили противника из здания вокзала и, не останавливаясь, продолжали преследовать его. Но белоказаки перекинули из соседних станиц подкрепление, в результате вырвавшиеся далеко вперед части Красной Армии оказались в окружении. С большим трудом им удалось разорвать вражеское кольцо и с огромными потерями отойти на исходные позиции.

Михаил Карлович тяжело переживал неудачу, но вида не показывал, по-прежнему оставался спокойным и деловитым, вселяя уверенность в других. Собрав командиров, он обстоятельно разобрал свои и их промахи, посоветовал в будущем не увлекаться резкими бросками вперед. Захватив у врага территорию, обязательно выровнить фронт с соседними частями, закрепиться, подготовиться к отражению вражеских контратак, незаметно накопить на занятом плацдарме силы и только после этого переходить в новое наступление.

Отпустив командиров, Левандовский засел за составление новой диспозиции. От тщательно исследовал на карте местность, прикидывал, где лучше расположить пехоту и кавалерию, поставить орудия. Снарядов не хватало, поэтому нужно было так разместить батареи, чтобы они своим огнем принесли максимальный эффект. Михаил Карлович циркулем измерял расстояние от исходных рубежей до окопов противника и станиц, откуда они могли получить подкрепление, прикидывал сроки его наступления. Своим ровным четким почерком он писал приказ: конникам Асланбека Шерипова пройти в тыл и окружить станицы Ермоловскую, Романовскую, Ильинскую и Петропавловскую, чтобы этим маневром не только сковать белоказаков, но и принудить их снять некоторые части с основного участка фронта. Распылив свои силы, они не смогут оказать должного сопротивления. В условленный час удар с тыла нанесут отряды Дьякова.

К вечеру план операции был готов. Наконец-то изнурительная дневная жара уступила место приятной прохладе, с гор набегал слабый освежающий ветерок, от которого мелко дрожали на деревьях запыленные листья. В просторной комнате с окнами, выходящими в сад, собрались Серго Орджоникидзе, Михаил Левандовский, Николай Гикало и работники штаба. Они обсудили и приняли план окончательного разгрома грозненской группировки белоказаков.

Вспоминая о той памятной ночи, Серго Орджоникидзе писал: «...силы и терпение наших товарищей истощились, но осажденный островок держался с невероятным упорством. Пути отступления из города не было. Рабочие и крестьяне решили умереть или победить. И вот... мы с Левандовским через горы пробрались в Грозный. Организатор грозненской Красной Армии любимый неустрашимый тов. Левандовский сразу вселил дух победы в товарищей и совместно с Гикало выработал план наступления».