Истолковав это движение как приглашение к столу, Рауф уселся поудобнее напротив Арифа и только тогда заметил некоторые изменения, происшедшие за то время, что они не виделись. Ариф сильно похудел, под тусклыми глазами появились темные мешки, а бледная кожа обвисла на скулах наподобие плавников. Унылая трапеза состояла из аккуратно разложенных на трех тарелочках тончайших ломтиков черного хлеба, голландского сыра и салата из овощей во впервые увиденном Рауфом сочетании мелко нарезанной моркови, помидоров и отварной свеклы.

– А я-то думал, что он запирается в служебном кабинете! Всякие приятные мысли в голову полезли, - сказал Рауф.

К шутке Ариф отнесся положительно, продолжая тщательно разжевывать бутерброд, он улыбнулся, показав ряд белоснежных зубов, что навело Рауфа, еще не забывшего, как тот улыбался раньше, на мысль об их сравнительно недавнем происхождении.

– Думаю, заперся человек в служебном кабинете, ест лососину, в крайнем случае, осетрину на вертеле, запивает хорошим коньяком, а рядом на тахте курочка-секретарша. Кстати вкус у тебя отличный, как ее зовут?

Ответа не последовало, мгновенно проглотив еду, Ариф испуганно посмотрел на дверь.

– С ума сошел? Она нам в дочери годится!

– Так удочери, - не вступая в спор, сказал Рауф.
– Даже лучше... А с чего это тебя на морковку потянуло?

– Диета, - неохотно объяснил Ариф.
– Каждые полтора-два часа я обязательно должен что-то проглотить, кусочек, но должен.
– Он кивнул на еду: - Что-нибудь вроде этого, одним словом, диабет у меня.

– Никакого диабета у тебя нет, - энергично запротестовал Рауф, которому всегда становилось неприятно при известии о любой серьезной болезни людей своего возраста.
– Ты меня послушай. Первым делом начни как следует питаться и перестань принимать лекарства, и все будет в порядке. А врачей не слушай. Знаешь, что они с отцом Назима Гиясбейли сделали? Он такой же был доверчивый, как и ты, что давали - не глядя совал в рот, и еще уколы делал, пока однажды у себя в парадном не свалился без сознания. Выяснилось, что его чуть на тот свет не отправили усиленным лечением диабета, которого у него никогда не было.

– Погоди, погоди, - сказал Ариф.
– Но мне кажется, отец Назима умер.

– Не от диабета же. Спокойно скончался спустя три года после того случая от сердечного приступа, - не растерялся Рауф.
– Я тебе серьезно говорю, брось заниматься чепухой, диета ни одного человека еще до добра не довела.

– Анализы, - сказал Ариф. Он положил на тарелку вилку и нож и отодвинул ее от себя.
– Со мной все ясно. Поговорим о тебе.

– За этим я и пришел, - усмехнулся Рауф.
– Мне нужно посоветоваться по поводу небольшого дельца. У вас здесь как полагается - гонорар заранее вносить или в конце?

– На работе осложнения?

– Стоп, - перебил его Рауф.
– Знаю, сейчас начнется - "я тебе еще тогда говорил". Успокойся, на работе все нормально И нормально будет всегда.

– Я бы за будущее не стал ручаться, - серьезно сказал Ариф.
– Время сейчас очень сложное...

– Подожди, подожди, - поморщился Рауф.
– Так мы ни до чего не договоримся, а времени у меня мало. Через полтора часа я должен быть у Аскерова.

Рассказ Рауфа Ариф выслушал внимательно, ни разу не перебивая, и еще некоторое время сидел молча.

– А для чего тебе понадобился рог?
– спросил Ариф. От квалифицированного юриста Рауф надеялся услышать вопрос поумнее.

– Скажем, для коллекции. Ты можешь себе представить, что я собираю рога?

– Какие?

– Всяких животных, домашних, хищных... Какое это имеет значение?

– По-моему, у хищников рогов не бывает, - подумав, сказал Ариф.
– Когда идешь к следователю, все имеет значение. Тебя кто допрашивал? Аскеров? Худой, маленький?

– Да. Аскеров, - сухо ответил Рауф, которому очень не понравилось слово "допрашивал".
– Пойми, ничего серьезного нет, ты же меня знаешь. Я во всех своих делах заранее устраиваю все так, чтобы избежать случайностей. Просто мне хотелось кое-что с тобой уточнить.

– Он очень въедливый, - Ариф задумчиво поглаживал поседевшие усы.
– Это я к тому, что зря ты ему соврал. Врать нельзя в том смысле, что это невыгодно. Видишь, он тебя во второй раз вызвал. Значит, у него какие-то факты появились. Теперь он от тебя не отстанет.

– Да ладно меня пугать, - рассердился Рауф.
– Ну, соврал! Я и это предвидел, может быть, даже хорошо, в случае чего, скажу, что соврал по неопытности.

– Не стал бы он тебя вызывать...

– А теперь расскажу ему все, как было, и дело с концом! Я с тобой об этом и хочу посоветоваться. Значит, так: взлома не было - раз! Носорог совсем старый, песок из него сыплется - два! Знаешь, сколько лет носороги живут? Пятнадцать! А этому уже шестнадцать исполнилось. Даже если бы я его убил, особого вреда не было бы. И потом для нового зоопарка сразу двух молодых носорогов выписали. Ружье у меня законное, на мое имя - три! Судимостей не имею, приводов тоже - четыре! Я же все обдумал, все предусмотрел! Ну что мне могут сделать? Вот посмотришь, в самом крайнем случае оштрафуют!

– Могут и осудить условно на год-два, - сказал Ариф.
– Не так все просто, дорогой мой.

– Согласен, - кивнул Рауф, чтобы не спорить.
– Я все равно в выигрыше. Ты посоветуй, что можно сделать, чтобы у меня хлопот было поменьше.

– Вообще-то я впервые с таким делом сталкиваюсь, - признался Ариф. Посмотрим, что ты натворил... Без билета ночью проник на территорию зоопарка и без разрешения присвоил часть тела животного, то есть имущества, находящегося на балансе государственного учреждения.