– А где можно купить ночью билет в зоопарк?
– возмутился Рауф.
– Насчет билета ты брось!

– Прежде всего в данном случае захотят выяснить, с какой целью подследственный совершил, действие...

– Сам ты подследственный. Я тебе сказал, с какой целью.

– Коллекционирование? Ничего хорошего. Это почти такая же цель, как обогащение. От ответственности не освобождает. Вот если бы ты сумел доказать, что это была вынужденная самооборона, вызванная нападением опасного зверя.

– Ладно, - поглядев на часы, сказал Рауф. До встречи со следователем времени было много, и он решил поехать в парикмахерскую.
– Я позвоню. Привет от меня Симе. Только я тебя прошу, с ней по поводу этого дела не советуйся.

– Как хочешь, - пожал плечами Ариф.
– Но она сумела бы что-нибудь придумать. Ты знаешь, я иногда поражаюсь...

Не дослушав, Рауф встал и, обойдя стол, взъерошил ему волосы. Он уже понял, что толку от этой встречи никакого нет, но о своем приходе не пожалел, потому что после долгого перерыва ему было приятно в кабинете Арифа почувствовать, что, как бы вокруг него не менялся мир, в их отношениях ничего не изменилось - он, как и прежде, несмотря на все успехи Арифа, был первым.

– До свидания. На днях позвоню!

– Подожди, - с недовольным видом приглаживая волосы, сказал Ариф.
– Мне вот что сейчас пришло в голову: а может быть, Аскеров вызывает тебя в этот раз вовсе не по зоопарку, а по другому делу. Я знаю, тебе это не нравится, но ты все-таки подумай, не связан ли сегодняшний вызов с твоей работой.

– Там все в порядке, - с трудом скрыв раздражение, повторил Рауф.
– Я отвечаю за любой подписанный мною документ.

– Документы - это документы, а дела часто идут сами по себе, - веско произнес Ариф.
– Ты-то сам цену всем этим документам знаешь? Одно связано с другим и всего предусмотреть невозможно. Это я к тому, что где-то, даже не в Баку, а в каком-нибудь другом городе сейчас всплыло дело, связанное с твоим управлением, а тебе о нем неизвестно.

– Можешь не беспокоиться, - уже в дверях сказал Рауф.
– У нас все делается надежно, гарантия сто процентов.

– Многие так думали, - пробурчал под нос Ариф.
– Не ты первый, не ты последний!

Рауфу эти слова не понравились, и он вернулся. Во-первых, ему показалось, что продиктованы они не только заботой о нем скорее, своим последним замечанием Ариф попытался намекнуть на не совсем устойчивое положение Рауфа в обществе, во-вторых, Рауф очень дорожил своей репутацией солидного делового человека и не терпел, когда в этом сомневались.

– Ты так говоришь о моей работе, будто подозреваешь меня в каких-то противозаконных поступках, - сказал Рауф, заодно обращаясь и к жене со всеми ее родственниками.
– Пусть я буду последним сукиным сыном, если хоть один раз за всю свою жизнь попросил у кого-нибудь взятку или причинил ущерб государству.

– То есть ты живешь на зарплату, - с готовностью закончил за него Ариф. Пожалуйста, я рад за тебя.

– Зарплата здесь ни при чем, - с презрительной усмешкой отклонил предложенный компромисс Рауф.
– Я тебе все-таки скажу, каким способом зарабатываю деньги, и вот увидишь, ты согласишься, что обвинить меня в чем-то невозможно. В чем заключается моя работа? Главным образом, в распределении сырья, первичного производственного продукта. Я это, сырье в глаза не вижу, руками до него ни разу не дотронулся, кто-то его перевозит, кто-то его получает. Мне только известно, что от получения в срок этого дефицитного сырья зависит выполнение плана предприятия. Ясно тебе?

– Чего уж неясного? Сырье дефицитное, а предприятий, наверное, несколько, и от тебя зависит, кому оно достанется полностью, а кому нет.

– А чего в этом плохого?.. Я тебя не боюсь и скрывать мне нечего. Честно говорю, ни разу в жизни я ни у кого еще ни копейки не попросил и уж тем более не потребовал.

– Сами приносят?

– Сами, - подтвердил Рауф.
– Приносят неделю спустя или месяц. Уговаривают взять. Если очень просят, беру, не заглядывая в конверт, кладу в карман.

– А бывает, - глубокомысленно приподняв брови, спросил Ариф, - что сырья хватает всем?

– Сплошь и рядом, еще остается в резерве до следующего квартала, усмехнулся Рауф.
– Тогда все получают свой лимит полностью... А как иначе?! Я же не враг производству, И мне польза, тогда уже все являются благодарить.

– А они знают, что сырья хватило на всех?

– Сообщать им об этом никто не обязан, - сухо сказал Рауф.
– В мои служебные обязанности это не входят. Ну? Так его что, взятка или благодарность?

– Напрасно ты мне об этом рассказал, я не должен знать о таких делах. Все-таки я государственный человек и нахожусь сейчас на службе.

Жалкую уловку приятеля Рауф отгадал сразу.

– Ты пытаешься увильнуть, - объяснил он Арифу.
– Скажи мне, как юрист, есть ли риск в том, что я делаю?

– Все равно это преступление!

– Погоди, погоди, - отмахнулся Рауф, - мы же о другом говорили... Могу я попасться на этом или нет?

– Если узнают.

– От кого?
– запальчиво перебил Рауф.
– Ты мне теорию не разводи. Сообщить о том, что я тебе сейчас рассказал, могут два человека - я или тот, кто принес деньги. А мы оба больше всего заинтересованы, чтобы никто на свете об этом не узнал. Так или не так?