— Спасибо Вам, Артем, за ценную информацию, как-то даже на душе легче стало, а то ходишь все время, как по лезвию ножа, теперь в этом отношении полная ясность, — комиссар выдержал некоторую паузу. — Я еще раз хочу Вас спросить: неужели существует второй параллельный мир, и ваш представитель был там и вернулся назад?

— Да, существует, там так же живут люди, текут реки, гремят грозы, восходит и заходит солнце, где-то ходит по Земле Ваш будущий внук. Причем наш офицер вернулся не один, с ним через пространственно-временной тоннель к нам перешла очень красивая молодая женщина-врач, которая и сейчас возглавляет медицинскую службу атомного ракетного линкора «Генералиссимус Сталин» в чине подполковника.

— В вашем времени построен ракетный линкор?! Не зря Иосиф Виссарионович так хочет построить тяжелые боевые корабли, хотя большинство советует ему москитный флот. Противники линкоров уверяют, что их все в первом же бою потопит вражеская авиация и от них не будет никакого толку.

— Наш линкор начисто опроверг эти пустые бредни. В одном своем боевом столкновении он отразил налет авиации трех авианосных групп, сбив около ста самолетов, затем утопил несколько десятков кораблей, включая авианосцы. Потрясающий корабль, сейчас проводится его глубокая модернизация, включая оружие и программное обеспечение.

— А что такое программное обеспечение? — сразу поинтересовался комиссар. — Уже не первый раз слышу эти слова, а значение их мне непонятно.

— В нашем времени изобрели такие сложные устройства, которые могут руководить процессами вместо большого количества людей. Применительно к боевому кораблю — это отслеживание полета самолетов и ракет неприятеля и запуска зенитных противоракет. Когда же наносится удар ракетами главного калибра, устройства контролируют их полеты и точное наведение на цель. Эти устройства называются электронно-вычислительными машинами (компьютерами), они работают по написанным для них программам на специальных языках: чем качественней составлена эта программа, тем выше быстродействие машин и точность исполнения ими заданных команд. Так вот, чтобы Вам было понятней: авиация противника выпустила по линкору 100 ударных, затем авианосцы и корабли сопровождения еще 300 крылатых ракет, и только тридцать из них подошли близко к нашему кораблю; он выставил плотный заградительный огонь третьего эшелона в виде малокалиберных снарядов артиллерийских систем ПВО, ни одна вражеская ракета не попала в наши корабли, все были уничтожены на подлете.

— Вон значит оно как? Честно говоря, мне сложно все это понять, но интересно до неимоверности. Вот так бы сейчас сидел и слушал Вас до бесконечности, настолько много информации, и Вы корректный и замечательный собеседник.

Майор посмотрел на часы, было 12:59, нужно было отправляться. Они встали и вышли на улицу, где на дороге уже стоял автомобиль. Дорога до взлетной полосы на окраине леса действительно не заняла больше пяти минут, и, когда на горизонте показалась маленькая черная точка, комиссар с майором стояли у машины и, приставив ладони ко лбу, внимательно наблюдали за горизонтом. Темно-зеленый «Ишачок» с черным носом плавно опустился на поле и остановился почти напротив них, пилот отцепил парашют и спустился через крыло на землю. Подойдя, он отрапортовал:

— Товарищ комиссар Госбезопасности 2-го ранга, письмо по Вашему запросу доставлено, — он вынул из планшета пакет и передал его комиссару.

Артем в это время, вынув зажигалку и активировав ее, с любопытством разглядывал пилота: в хромовых сапогах и черных бриджах, в зеленой полевой гимнастерке с тремя кубарями в петлицах старший лейтенант производил очень благоприятное впечатление своей выправкой. Стриженный под полубокс, как у майора затылок, прямой нос и большие открытые глаза однозначно указывали на национальность — русский.

— Разрешите задать пилоту один вопрос, — обратился майор к комиссару и, получив утвердительный ответ, спросил. — Товарищ старший лейтенант, скажите, если вдруг начнется война с Германией, сумеете на И-16 противостоять Ме-109? Ваш правдивый ответ может в будущем многое изменить, и здесь никто на Вас доносить не будет.

Пилот секунд тридцать выдержанно смотрел на майора, затем с бесстрашием в глазах откровенно ответил:

— Если будем летать тройками, потери будут 1 к 3-м, или даже к четырем, если сумеем перейти на звенья, то потери сократятся до 1 к 2-м. Это в принципе хороший самолет.

— И все-таки нужно уже что-то более совершенное?

— Да, желательно. И-16 как истребитель ПВО, или военно-морского прикрытия, еще вполне современен, а как фронтовой — немного отстает от немецких в скорости и вооружении.

Артем пожал мужественному офицеру руку:

— Спасибо Вам, товарищ старший лейтенант, за откровенность. Вам даже трудно сейчас представить, как много вы уже сделали для авиации и сколько жизней пилотов сохранили.

К пилоту подошел комиссар и передал ему патрон от пистолета:

— Доставите в секретную лабораторию НКВД, пусть срочно изготовят 14 патронов с серебряными пулями высшей пробы, они должны быть у меня до темноты. Письмо, пожалуй, завезите Крайновскому в учебный полк. Пусть до темноты подгонит два учебных биплана сюда на поле: один для полета, другой с резервным топливом, проводите их сюда.

— Будет исполнено, товарищ комиссар 2-го ранга, причем постараюсь сегодня до наступления ночи, — пилот взял патрон и вставил его в запасной магазин своего ТТ, вынув обычный, который передал комиссару. — Разрешите исполнять?