— Хорошо, — успокоил ее Максим, — мы Вам постараемся не мешать по ночам, а днем, уж извините, сюда будут приходить на допрос люди, и это продлится не один день. — Вы мне не помешаете, даже наоборот, поохотней будет, что вы рядом, я ведь еще не в отпуске, занимаюсь делами.

Через двадцать минут председатель вместе с бригадиром принесли постели и помогли собрать пару кроватей, отодвинув немного от окна парты в одном классе, в другом Максим в присутствии участкового смог побеседовать с учительницей:

— Настасья Вадимовна, я читал Ваши первичные показания. За эти дни еще что-то вспомнили или нет?

Учительница отрицательно покачала головой, глаза ее вновь сделались влажными:

— Как сейчас помню только, как она взяла сумку, улыбнулась мне и вышла вслед за лесником. Я всю ночь не спала, ждала ее, но она так и не вернулась.

— Может, кто-то последнее время угрожал ей, или у нее был с кем-то конфликт? Расскажите, нам все очень важно.

Девушка смущенно перевела взгляд на милиционера, но все же решилась и рассказала вот что:

— За три дня до этого Неточка пришла с вызова очень взволнованной и рассказала, что у самой школы Селиванов, поджидавший ее, предложил ей вместе прогуляться за селом. Она отказалась, тогда он схватил ее за руку и потащил в сторону орешника. На ее счастье из района возвращались подводы, отвозившие молоко, завклубом немного струсил, и она вырвалась, быстро забежала за палисадник, а затем в школу. Я уже ей тогда предлагала обратиться в милицию.

— Почему же она этого не сделала? — насторожился Максим.

— Она человек очень скромный и мирный, совершенно не публичный. Вероятнее всего, не хотела никакого конфликта.

— Вот видишь, Тимофей Федорович, какие открываются обстоятельства, в общем-то, видимо, ты оказался прав.

— Так я Вам и говорил, товарищ младший лейтенант.

— Хорошо, Настасья Вадимовна, Вы свободны, спасибо Вам. Если будет страшно, сразу зовите нас, не стесняйтесь.

— Что будем делать, старшина? — Максим обратился к помощнику.

— Пойдемте к председателю колхоза на ужин, может, там в непринужденной обстановке еще что выясним.

— Знаешь, как-то неудобно.

— Да бросьте Вы, лейтенант, это очень гостеприимные люди, вот увидите, они Вас из-за стола выпускать не будут.

Дом председателя находился на другом порядке села и немногим отличался от остальных, был на фундаменте из красного кирпича и под железной крышей, с красивыми резными наличниками. Нужно признать, село было довольно зажиточным, ни крыш под толью, ни тем более под соломой нигде не было, везде крылечки были выкрашены краской. Как только оперативники зашли внутрь, их встретила радушная хозяйка Аграфена Ильинична — женщина лет пятидесяти с заплетенной сзади в кружок темно-русой косой. Ополоснув в умывальнике у стены руки, гости сели за круглый стол в передней комнате, а хозяин выпроводил троих детей в летнюю веранду готовиться ко сну. Хозяйка достала из печи картошку с мясом, тушенную в чугуне, и разложила по тарелкам, выставила в блюде пироги и ватрушки, в стеклянных вазах клубничное варенье и сахар. Венер Михайлович поставил на центр стола только что вскипевший самовар и сел за стол, хозяйка нерешительно присела рядом, периодически поглядывая на мужа. Дав гостям спокойно откушать, супруги терпеливо ждали, не начиная первыми разговор. Старшина вслед за молодым человеком поблагодарил хозяев за вкусный ужин, хотел выйти на улицу покурить, но Аграфена Ильинична вежливо остановила их, поставив на стол пепельницу, они закурили «Беломорканал» из пачки старшины. Первым заговорил хозяин дома:

— Я сходил в клуб, там скоро кончится взрослое кино, сказал заведующему, чтобы он к 10 часам подходил к школе, там на втором этаже вы будете его ждать.

— Спасибо, товарищ председатель, — поблагодарил его Максим. — Завтра с утра вместе с председателем сельсовета соберите на главной улице народ, мы побеседуем с ними, затем попробуем еще раз прочесать близлежащий лес, может быть, молодая женщина еще жива, и мы сможем найти ее.

— Все сделаем, Максим Захарович, только, наверное, опоздали уже мы, как ни горько об этом говорить! Как спохватились ее 8-го к вечеру, начался сильный дождь и шел до утра, не переставая, служебная собака не смогла взять след, как ни пытались, и поиски ни к чему не привели. Тут еще есть одна странная деталь. Бригадир полеводства мне доложил, что утром, около 6:00, проверял состояние пастбищного луга у леса и видел издалека, как там неожиданно приземлился самолет с красными звездами на крыльях, пилот быстро вылез из кабины и скрылся в лесу. Он был на поле около часа, но летчик так и не появился. Вместе с председателем сельского совета они позвонили в воинскую часть в Шую, оттуда прибыл караул и взял самолет под охрану (меня в селе не было, я был до вечера в райкоме партии на партхозактиве). Видимо, вечером прилетел еще такой же самолет с двумя летчиками, заправили бензином первый, никому ничего не говоря, сели в кабины и улетели. Об этом можете расспросить Евлампия Сидоровича, моего бригадира. Хотите, он тоже сейчас в школу к вам придет?

— Будем очень признательны, — поблагодарил офицер. Они поднялись из-за стола и, поблагодарив хозяев, вышли на улицу.

Максим сидел за столом, а старшина на подоконнике, когда в класс зашел заведующий клубом и представился, младший лейтенант указал ему место на стуле рядом с собой. С минуту молодой оперативник разглядывал пришедшего: ему было лет 55, узкий с залысиной череп выглядел отталкивающе, а длинный острый нос и бегающие колючие глаза вообще вызывали отвращение; ладони были очень узкими, такими, как у девчонок, не похожими на мужские. Допрашиваемый заметно нервничал, ерзая на стуле. И старался прикрыть рукой черный синяк под левым глазом.

— Когда Вы в последний раз видели Соболеву Нету Валерьевну? — Максим в упор смотрел в глаза Селиванову.

— Дня за три до ее исчезновения, — было видно, как на лысине допрашиваемого выступил пот.

— А откуда Вы точно знаете время, когда она исчезла?

— Утром 9-го июня Владимир Афанасьевич приходил в клуб и сообщил, что учительница бьет тревогу — фельдшер не пришла с ночного вызова, не видел ли я ее сегодня.

— Владимир Афанасьевич — это кто такой?

— Председатель сельского совета.