– Смотрите, я запомню, - Николя так пристально посмотрел на неё, что Ане стало жарко.

На счастье, в дверь постучали и Прошка, войдя, объявил, что господа велели накрывать к ужину.

Глава 26.

Александр Сергеевич устало откинулся на спинку стула. Голова болела, мышцы затекли. Часы на стене его кабинета в сыскном управлении отбили десять. Ещё немного и полночь. А он всё так же сидел и, временами черкая какие-то линии, узоры, заметки в своём блокноте, думал, думал.

Давно уже он оформил все бумаги и сейчас сидел над этакой схемой и размышлял. Ему было так проще. В центре записей помещался схематический рисунок кольца и рядом с ним имя гувернантки. От неё и перстня в разные стороны вели линии и были выписаны все известные ему факты.

Итак, что мы имеем? Есть некий человек, который представился Цыганом, он же предположительно является участником ячейки террористов. Есть Анна Алексеевна, у которой он сначала по просьбе Гнездилова должен был выкрасть кольцо, а потом вдруг взял инициативу в свои руки и стал действовать самостоятельно. Сыщик вспомнил, что именно этот филер по прозвищу Цыган подкинул ему идею, что главный предмет в БГ - перстень с Рубином. Александр Сергеевич почувствовал себя круглым дураком, который повёлся и проглотил подкинутую наживку как глупая рыба. А меж тем, Цыгану очень нужно было, чтобы Анну Алексеевну признали частью «Боевой Группы» и судили по всей строгости закона. Выходит, что к самой племяннице графа Терепова у соглядатая личная обида. Скорее всего, Анна об этом даже не догадывается, иначе вела бы себя иначе и не смогла так долго играть на публику. Но Гнездилов никому не верил до конца, поэтому пусть маловероятно, но Аннет тоже может быть связана с преступником.

И все-таки главное, что оставалось не ясным - какое значение имеет перстень, если ради него филер даже пошёл на такой поступок? Смерть дворника - безумное и беспощадное убийство посреди белого дня. Кто может решиться на такое? Это - не подрезать карманы у загулявшего молодчика с целью обобрать его до нитки. Нет, Цыган точно приходил за перстнем и раз убил так хладнокровно, даже озлобленно, результат похода в дворницкую вряд ли удачен. Да, доказательств этого нет, но Александр Сергеевич много уже живёт на свете и кое-чего повидал, в том числе и в мире криминальном. Чуял, ушёл преступник от дворника не солоно хлебавши. И тут версии две: или племянница графа обманула их всех и кольцо у неё, или перстень все же был у дворника, но к приходу Цыгана его там уже не оказалось.

Ну конечно, осенило вдруг Гнездилова! Как он сразу не догадался? А ведь свербела мысль, зудела и не давала покоя: откуда у дворника внезапно появились деньги, да такие, чтоб пить неделю и ещё оставалось? Значит, кольцо он все-таки нашёл, но или не отдал жандармам, или его люди плохо искали. Но это уже не столь важно. Перстень у Никодима был, и он его продал, заложил, за что выручил денег и загулял. От того и злость взяла Цыгана.

Мысли выстроились в стройную линию и Гнездилов, перевернув страницу и обмакнув перо в чернила, мелким, но разборчивым почерком записал родившуюся только что версию.

***

За ужином в столовой повисло напряжение. Граф был не в духе из-за неясностей с министром и все домочадцы, включая Аню, старались отужинать как можно быстрее и незаметнее. Разговор не клеился. Павел Андреевич или подвергал критике любое высказывание или презрительно фыркал. Татьяна Александровна была мрачнее тучи. Она жутко не любила такого настроения мужа. Только-только в их дом вернулся смех и радость после выходки Николя, как теперь тягостная атмосфера нависла над домом тучей, пусть и причина была совсем иная.

Одному Николаю все казалось нипочем. У него было прекрасное настроение - Аннет приняла букет, да и взгляд её обещал, как минимум взаимные чувства. Он с удовольствием ел, словно и не замечая напряжения.

– Сегодня на улице сильно похолодало. Кажется, скоро выпадет снег.
– Сказал молодой Ильинский.

– Опять прохлаждался вместо службы?
– Недовольно изрёк отец.

– Нет, papa, - невозмутимо ответил Николя, - мы с Александром Сергеевичем ездили на место преступления.

– Что ж, наконец-то, ты соизволил заняться практикой.
– И здесь съязвил батюшка.

Аня решила прийти молодому человеку на помощь и аккуратно спросила:

– Николай Павлович, расскажите, если это возможно, конечно, что же произошло в доме моего дяди? До ужина не успела у вас спросить.

Конечно, не успела, сама себе возразила девушка, вместо того чтобы выяснить, за что был убит дворник, ты, краснея и бледнея, принимала от него букеты. Павел Андреевич, казалось, даже поменялся в настроении. Уже с интересом он ожидал, что же поведает сын.

– Мне известно немногое, об этом преступлении лучше расскажет дорогой Александр Сергеевич, как только посетит нас с визитом. Но из того, что знаю я: в доме вашего дядюшки был убит дворник и убийца его - скорее всего тот же человек, что проник в наш дом.

Все в недоумении уставились на Николя, а тот невозмутимо продолжал есть.

– То есть, меня он не задушил благодаря вам, а дворника... – не договорила Аня.

Что же за кольцо-то такое, ради которого и убить можно? Правда, что проклятое, как и рассказывал Порфирий. Натали в ужасе смотрела на родственников.

– Николя, его поймали? Мы в безопасности?
– Задала она свой вопрос, и напряженно уставилась на брата.

– Думаю, что к нам интерес у него потерян. Но подробностей сказать не могу, - как можно веселее заверил Николя. Ни матушка, ни Натали, ни Аннет не должны знать, что преступник все еще на свободе и никто не знает, что взбредёт ему в голову после убийства.