– Отвечай, жидовская морда, где кольцо? Этот перстень мне позарез нужен, а твоя жизнь – нет. Так что выбор очевиден.

Оценщик испуганно моргал глазами, словно не понимая, что Цыган вовсе не шутит.

– Что ты, мил человек, разбушевался? Было кольцо, не врет твоя невеста! Принес кольцо мужик один, дворник, судя по всему. Откуда у него кольцо, я не спрашивал – золото там хорошее, старинное, а камень чистый - что слеза. Выкупил я кольцо без разговоров. Но сейчас у меня кольца того нет. – Цыган опасно близко поднес нож к коже, что старческая, на пергамент похожая кожа натянулась. Оценщик же продолжал говорить, словно его жизни не угрожало убийство.
– Ты можешь перерыть тут все, убить меня, только какова суть? Кольца в лавке нет. Отдал я его внучке, а та – дуреха сказала, что потеряла. Знаю, что врет, но не добился ничего от нее, как не спрашивал.

В этот момент из двери, ведущей во внутренние помещения, вышла девушка лет двадцати с подносом в руках. На серебряном по виду блюде красовался чайник, чашки и блюдце с печеньем. Она явно не ожидала увидеть представшую перед ней картину и, округлив глаза, застыла на месте.

– Уйди, Майя! Пошла вон в кабинет. – Неожиданно резво закричал старик.

– Внучка твоя?! – Цыган метнул взгляд на девчонку и кинулся к ней.

Девушка взвизгнула, сообразив, что дело не чисто, и опрокинула поднос на гостя. Цыгана обдало кипятком из чайника, чашки полетели на пол, разлетаясь мелкими осколками. Пока мужик с ножом стряхивал с себя остатки посуды и крошки курабье, девчонка подхватила старика и вместе с ним попыталась юркнуть в подсобку. Получилось впихнуть лишь оценщика. Цыган успел схватить девушку за рукав платья и с силой встряхнул, прижимая к закрытой двери подсобки.

– Где золотой перстень?
– Зарычал он, поворачивая Майю к себе и вцепившись ей в горло.

– Нету, нету у нас. Я… потеряла… - Шептала перепуганная черноглазая девчонка.

– Врешь, врешь же! Скажи, куда дела, оставлю в живых!
– Шипел Цыган, сжимая тоненькую шейку.

От лица девушки отлил румянец, она побледнела, захрипела. Цыган ослабил хватку. Негоже будет убить еще и ее.

– Отвечай! Где кольцо?

– Снесла колдуну...
– Прошептала бесцветным голосом внучка оценщика.
– Суженого приворожить.

– Дура!
– Выругался мужик.

Что за чепуха? «Какому колдуну?» - билась единственная мысль в голове. В этот момент зазвенел придверный колокольчик и в магазин вошли покупатели. Цыган осознал, что его план провалился, а ведь, кольцо было так близко! Времени искать, чтобы проверить, здесь оно или нет, не было, несколько человек видели его, да и заори эта дурочка, сейчас же здесь будет городовой. Мужчина отпустил девчонку и прошептал ей на ухо:

– Где он принимает?

– Н…на... Ваське...
– В тон ему ответила внучка.

Подробнее спрашивать не было времени, придется искать самому. Цыган отпустил девушку, перекинул верх прилавка, выскакивая в зал. Чтобы посетители не видели его лица, он, уходя, натянул свою шапку посильнее на глаза и как бы между делом пояснил вошедшим:

– Ревную её, страсть как!
– И выскользнул за дверь. Это было глупостью, он знал, но может, хоть так получится на время отвлечь от своей персоны внимание. Девчонка сползла по стенке, а потом ожидаемо завопила, устраивая сущий переполох.

Цыган припустил, понимая, что ещё пару минут и его схватят. Вылетев на улицу, хотел было кинуться в подворотню, чтобы уйти в будущее, но побоялся. Неизвестно, на сколько ещё переходов хватит часов, а потому надо удирать так.

Идти на Васильевский остров он не видел смысла, там обязательно будет ждать засада. Поэтому решил рискнуть и отправиться на конспиративную квартиру. Гнездилов на ней никогда не бывал, вряд ли будет искать там, а ему надо спрятаться и обдумать, как быть. Он не мог упустить кольцо после стольких лет охоты за ним! Семь лет Цыган активно шёл по следу, но с виду интеллигентный музыкант оказался тем ещё умельцем. Он как будто чуял, что за ним следят, и всегда обводил его вокруг пальца. Мужик хмыкнул, убыстряя шаг. Даже часами этими обзавестись пришлось, чтобы беспрепятственно проходить сквозь время, но и это не помогло.

Ему нужно было добыть, вернуть кольцо. То самое кольцо, что выронил он, когда был мальчишкой на шумной ярмарке в уездном городке Орловской губернии. Из-за Порфирия Терепова тогда схватили, а потом и убили при попытке к бегству, его отца Григория, и вся жизнь мальчика с того момента покатилась под откос.

Глава 30.

В богатом, недавно отремонтированном особняке Оболенских на Английской набережной было тихо. Хозяйка вернулась от модистки сама не своя и уже второй час гневно расхаживала по будуару. Слуги попрятались, не желая получить нагоняй от своенравной красавицы.

Лилит и правда была зла. Сцена, свидетельницей коей она стала у Медного всадника, низвела все её усилия и планы. А самое главное, она показала, что Николя может увлекаться женщинами, он больше не мечтает о ней и не сделает ради неё всё, что угодно. Это безумно злило. Лилит долго думала, как же отомстить ему за унижение, а заодно расправиться и с этой нищей провинциалкой. По большому счету, она итак была очень далека от светской жизни, а будущее ей светило не сильно заманчивое - разве что выйти замуж за врача или инженера, несмотря на древность рода и графский титул, но Лилит хотелось унизить её окончательно. Так, чтобы её вышвырнули из дома Ильинских, чтобы Николя навсегда разочаровался в ней. И кажется, она придумала.