– Не знаю, Александр Сергеевич. Я ведь была без сознания. Помню только, как отскочило колесо от пролетки.
– Пожала она плечами.

– Если дворник нашёл кольцо, то вполне мог его пропить.
– Включился в разговор Николя, ссаживая Сашеньку с коня.
– И тогда понятна ярость убийцы и хладнокровие, с которым он совершал сие злодеяние.

– Брр, - передёрнуло Натали, и она взмолилась.
– Господа, давайте больше не будем об этом, умоляю! В прошлый раз я толком не могла уснуть две ночи!

Вид Натали был таким несчастным, что надворный советник взял её руку, успокаивая, и стал целовать.

– Не хочу, чтобы вы огорчались, дорогая Натали. Конечно, мы больше не будем! Обещаю вам обязательно отыскать преступника!

Графиня зарделась и благосклонно улыбнулась:

– Так и быть, Александр Сергеевич, я прощу вас, но непременно с условием, что вы приедете к нам на ужин. Без вашей компании я ужасно скучаю.
– Натали опустила глаза, но Ане было видно, что девушка покраснела до кончиков ушей.

– Обязательно приеду, как только выдастся свободный вечер!

Засмотревшись на этих голубков, Аня не заметила, что Николя наблюдает за ней. Он всё так же держал лошадь под уздцы, а сам не отрывал от неё взгляда. Пришла очередь покраснеть Ане. Ну почему? Ещё месяц назад она и подумать не могла, что при виде симпатичного мужчины будет красная как помидор стоять и бояться поднять на него глаза. Аня никогда не была пацанкой, но и тургеневская барышня из неё была примерно такая же, как из тумбочки балерина. Ей нравились мальчики, а потом и мужчины, но она спокойно воспринимала от них ухаживания и подарки. Тут же девушка теряла голову и превращалась в косноязычное бревно, которое двух слов сказать не может.

Смотреть дольше было неприлично и Николай Павлович отвернулся, обратив внимание на брата, который уже с минуту задавал ему всяческие вопросы про лошадей.

Из дома показался дворецкий, всплеснул руками, заохал.

– Что ж вы господа, в дом-то не идёте? Их сиятельство вас заждалась уже с прогулки-с. А вы тут стоите.

– Нам пора, - откланялся Гнездилов.

Николай кивнул, прощаясь, и взлетел на коня.

Весь обед и остаток дня Аня была сама не своя и всё думала, кто же в итоге заполучил кольцо: Иван, мужик в зипуне или дворник, поплатившийся за это жизнью? И если кольцо пропито, то её план вернуться домой в следующее полнолуние терпел крах. А вот это уже – дело-дрянь. Оставаться в Петербурге дольше она не планировала. Пытаясь убедить себя, что Гнездилов ошибся и запить дворник мог по любой другой причине, Аня казалась себе убедительной. Но эта версия разбивалась о факты, не выдерживая никакой критики.

В конце концов, девушка решила отложить этот вопрос на потом, как потрясающая Скарлетт О’Хара. О кольце и убийце она подумает завтра или в другой раз. В любом случае ей бы пришлось ждать полнолуния. Вот и посмотрим, придут ли за ней юные террористы Ася и Иван, которым она ещё устоит такую выволочку, что век будут помнить. А пока ей пора музицировать с Наташей, читать на ночь Сашеньке и играть роль гувернантки в доме графа Ильинского.

Глава 29.

– Как ты планируешь искать убийцу, Александр Сергеевич?
– Спросил граф Ильинский сыщика.

Кони офицеров шли неторопливым шагом по Вознесенскому проспекту, возвращаясь из Адмиралтейства в сыскное управление.

– Ну, куда в случае удачи, мог деть тяжеленный золотой перстень, да ещё и с камнем дворник? – Рассуждал надворный советник.
– Сдал, это непременно и даже мысли другой на ум не приходит. А посему, Николай Павлович, я расставил своих людей наблюдать за всеми скупками, а хозяевам ломбардов приказано доносить обо всех персонажах, которые перстень будут искать.

– Агентура, значит. Это дело хорошее, - согласился Ильинский.
– Как думаешь, быстро ли удастся выйти на след убийцы?

– Мне тоже нужен этот перстень, поэтому даже если и обнаружу Цыгана, буду наблюдать.
– Расплывчато ответил Гнездилов.

– Наверное, он мог бы и на конспиративной квартире затаиться, как считаешь, Александр Сергеевич?
– Вдруг предположил Николай. – У тебя наверняка есть такая на примете, да не одна.
– Я думал об этом и такая квартира есть. Правда, лично я предпочитал с ним встречаться в городе. Но её тоже проверю, конечно, причём сегодня же вечером.

***

– Нет, таких массивных вещей не держим, - то ли с опаской, то ли с сожалением сказал оценщик, когда Цыган описал кольцо.

– Да не может быть! – Возмутился Цыган.
– Невеста моя сказывала, что, когда любовалась здесь брюликами, приходила дама и мерила перстень. А моей тот перстень дюже понравился, господин. Я денег перезанял, да решил – куплю ей то кольцо.

Глазки хозяина подозрительно забегали, и он попытался отбрехаться. Ну уж нет, решил мужик в зипуне, все равно ответишь, куда делось кольцо – чего бы это ему не стоило. Одним прыжком он одолел прилавок и вот уже схватил за грудки оценщика, прижимая к витринному шкафу позади. В руке взметнулся нож, который Цыган ловко приставил к шее старика: