— Повтори. Шилу убили?

— Да, если она является хозяйкой…

Не слушая, этот тип выхватил из-под себя табуретку и запустил ею в меня. Я уклонился, и летающий объект пронесся мимо, врезавшись в наружную витрину. Посыпались стекла, с улицы раздался вскрик, а затем брань. Но мне было не до того: одним движением продавец перепрыгнул через прилавок и кинулся на меня.

Он был на голову выше и вдвое тяжелее меня, так что сражаться с ним было просто. Я лишь чуть наклонился вперед, когда он с размаху врезался животом мне в голову. Изо рта у него вырвался хрип, я сделал подсечку, и в следующее мгновение уже сидел верхом на поверженном противнике.

— Ух ты! — раздался сзади голос. — Лихо ты его!

Я обернулся. В дверях стоял восхищенно улыбающийся парень с табуреткой в руках.

— Успокоился? Вставай. И не кидайся на людей, — сказал я поверженному противнику, подавая ему руку.

Но он перевернулся на бок, затем тяжело поднялся, опираясь руками о пол.

— Слушай, давай к нам? — заговорил парень с табуреткой. — Хочешь, сейчас зашлю вакансию тренера по дракам? И ты ее сразу возьмешь?

— Он сыщик, — слегка кряхтя, сообщил вернувшийся за прилавок тип. — Зашибает баллы, калеча всех подряд.

— Сыщик? Точно? — восторг в глазах парня разгорелся еще сильнее. — Тебе точно надо к нам. Расскажешь, как вы ищите. Пятьсот за час. Устроит?

— Нет. Прости, не могу. Много дел.

Отличное было предложение было, за исключением отсутствия у меня пятнадцати часов. Вернее, я не хотел находиться здесь столько времени. Вернуться бы завтра к обеду в реальный мир и уехать обратно на Рубеж.

— Лады. Запомни на всякий случай. «Дикие осы». Это наш клуб. Семнадцатая западная, первый дом. Будет время, заходи. Можешь на меня сослаться. Я Карси-клоун, меня там все знают.

Сунув мне в руку маленькую карточку с адресом, он поставил, наконец, табуретку на пол, подмигнул мне и вышел.

Подхватив табурет, я повернулся к продавцу.

— Держи. И больше не кидайся, видишь, теперь придется стекло вставлять…

— Знаю. Уже направил вакансию, скоро придут и заменят.

Нащупав в кармане железку, я достал ее и пока он ставил табурет и усаживался на него, шепнул: «Юнта», и направил на него. Когда он поднял на меня взгляд, я уже разглядывал сведения о нем.

«СоВр–43019007 вошел в игру 147.7, оплата за 5 суток.»

Если я правильно запомнил, то его код игрока похож на код первой жертвы маньяка, по крайней мере, из того же города. Пощелкал по железке, нашел сведения о «красном» преступлении… Да, похоже, он вошел в игру довольно давно и использует один и тот же код, скорее всего, не один год — его код на несколько миллионов меньше, чем у той жертвы.

— Меня здесь зовут Иргус, — наконец, не выдержал тип за прилавком.

— Джеса. Это мое имя.

— Слушай, Джеса, я, конечно вспылил…

— И будет здорово, если оплатишь участие в потасовке, иначе пойдут штрафные баллы…

Он встрепенулся, быстро стукнул ладонью по большой кнопке на прилавке.

— Точно! Спасибо, не сообразил. Но ты меня тоже пойми. Как козленка на голову уронили… Ты говоришь, моя Шила убита. Но почему она не вернулась? Я здесь третьи сутки торчу, а ее все нет. Думал, загуляла… Любит она вот так, погулять… Но настолько долго никогда не задерживалась, несколько часов, да, даже пусть сутки…

— Кем ты ей приходишься?

— Мужем. Не здесь, там, в реале. А здесь… Она играет роль хозяйки лавки, а я наемного работника. Видишь, молодой, здоровый. Такой аватар придумал. Мы же с ней старичье, а тут вот развлекаемся. Я болен, серьезно болен. Как мужик не стою ничего уже четыре года. А ей хочется… Знаешь, какая она горячая, заводная! Ну, вот так и решили, что пойдем играть, придумали себе аватары… Играли… Она специально искала насильников, очень быстро заработала на премиальных, купили здесь участок, построили дом. Она и здесь привечает клиентов, но если я в лавке, то просто уходит в город, ищет там приключения…

— А ты здесь надолго остаешься?

— Иногда да. Она чуть ли не на постоянке здесь, а я… там, в реале, должен по докторам ходить, процедуры, то, сё… Но как вырвусь, сразу в ванну, и сюда. Вот на пять дней оплатил, потом нужно будет ехать на осмотр… Мало мне жить осталось, но здесь этого не чувствуешь. Здесь мы снова молодые.

Он говорил, не пытаясь вызвать жалость, а, скорее, хвастаясь, с нотками гордости и даже счастья. Я чувствовал, что он действительно рад, что может жить здесь как молодой и здоровый человек.