— Я девять дней отсутствовал. Девять! Соскучился по моей Шане невероятно. Пришел, а ее нет. Вот, жду, обслуживаю покупателей. Хотя, какие здесь покупатели, видимость одна. Один тип только постоянно ходит. На воле он инвалид, без ног, а здесь бегает вовсю. Выходить в реал не любит. Но ты же знаешь, больше пятнадцати дней не разрешается ванну занимать, так что каждые пятнадцать дней приходится выходить, проходить обследование и, если разрешат, то снова нырять сюда. Обычно они понимают, что таким как мы очень нужна жизнь здесь. Остальные обитатели соседних домов то каждый день заходят, то пропадают на несколько дней… Разве что туристы заглядывают, вот их моя Шана часто обслуживает по полной. Я люблю смотреть, как она это делает. Жаль, что она в основном на бульваре промышляет.

Что-то здесь не сходилось.

— А на меня-то почему набросился? Я подумал, что ревнуешь…

— Нет, какая ревность… Просто элемент игры. Ведь Городок нужен тем, кто хочет подраться или потрахаться. А чаще, и то, и другое. Вот мы так и придумали с Шаной. Вроде как я ревнивец. Захочет клиент — можем подраться. И победитель получает Шану. А дальше как пойдет. Агрессивные чаще любят и секс агрессивный, так что она делает вид, что испугана и клиент берет ее силой. Она очень хорошая актриса и клиенты всегда довольны…

Я путешествовал по разным реальностям. И всегда интересовался подходами к сексу. Изучение всяких причуд — увлекательное занятие, и люди везде разные. И вот такие, как говорит этот Иргус, мне попадались, но все равно каждый раз удивляюсь.

— Когда ты пришел… Не заметил, что здесь было ограбление?

— Да нет, ничего такого. Я же долго отсутствовал, откуда знаю, что Шана уже продала.

— Беспорядка тоже не было?

— Нет, все в норме. Здесь у нас приходит один… Уборкой занимается, помогает починить то или это. Раз в двадцать пять дней. Я пришел вечером сюда, а он днем должен был работать. Так что здесь полный порядок был.

— У него свои ключи?

— Да, конечно. Они ему редко бывают нужны, но все равно такой порядок.

— А как его найти?

— Никак. Сейчас никак. Говорю же, он раз в двадцать пять дней приходит. Хороший малый, как только освобождается на работе в реале, так сразу сюда. Кроме нас он обслуживает еще два магазина и три частных дома. Ему здорово повезло. В большинстве домов уборщика зовут либо каждый день, либо в каждый свой визит. Здесь все нанимают прислугу. Очень доходная работа. Одна знакомая работает уборщицей без секса и говорит, что так зарабатывает гораздо больше, не тратит зря время. Вещи разложила, мусор вынесла — и бежит дальше. Так вот в реале она работает в банке, на очень высокой должности. Говорит, что так надоедает на работе командовать, что приходит сюда отдохнуть, ей в радость побыть прислугой…

Метатель табуреток оказался интересным рассказчиком. Так бы и слушал его до вечера. Но я вспомнил, зачем сюда пришел. И что мне нужно торопиться. Пришлось свернуть разговор и попрощаться. На прощание Иргус сказал:

— Я сейчас выйду из игры, попробую найти Шану в реале. Если захочешь увидеться, не удивляйся, если лавка будет закрыта. Ты же новичок в игре?

Чуть помешкав, я кивнул.

— Обзавелся жильем?

— Нет.

— Имей ввиду, если баллов мало, то снимай возле канала. Или на западе города. Или на том берегу, там есть совсем дешевые норы, подальше от реки.

— Спасибо.

На этом мы распрощались.

10001 = 17 = 15

Хорошо, что метатель табуреток напомнил мне о жилье. Сегодняшнюю ночь мне, наверное, придется провести здесь, и хорошо бы поспать хотя бы пару часов. В беседках и кафе это вряд ли получится… Как жаль, что магия здесь не работает. Лег бы на травку, поставил вокруг себя сферу невнимания, и спи себе. Только сейчас я вдруг начал осознавать, как тяжело живется в мирах, забывших магию.

Выйдя из бакалейной лавки, я огляделся. По улице изредка проезжали автомобили и шли редкие прохожие. Достав железку из кармана, я стал направлять ее на встречных людей.

Час в Городке с оплатой трех, два часа с оплатой трех, четверть часа с оплатой двух… Никто из них для моих целей не годился. Когда я уже отчаялся, мне, наконец, повезло. Пять суток с оплатой пятнадцати. То, что нужно!

Я обратился к парню, изображая неуверенность.

— Прости, не подскажешь…

Молодой человек, симпатичный: пепельные, с не очень распространенным здесь типом внешности: светло-серые, словно пепел, волосы спадали на плечи, глаза более круглые, чем у других, и слегка раскосые взирали на мир с веселым вызовом, а поверх традиционного светло-серого балахона топорщилась жесткая разноцветная жилетка.

— Подскажу, коли смогу, — улыбнулся он и лукаво прищурился.

— Не знаешь, где мне найти кого-нибудь из местных? Тех, кто часто бывает в этом квартале…

— А что их искать? Вот он я, — теперь уже откровенно рассмеялся он.

— Здорово! Может быть, ты был здесь три или четыре дня назад?

— Был. Видел. Знаю.

Ответ меня озадачил, что я тут же старательно изобразил на своем лице.

— Да ладно, не тушуйся. Новичок? Влип? Стал сыщиком?

Я открыл рот и вытаращился на него.