Ирина нахмурилась.

— Только я не могу понять, на кого именно. До этого я впервые встретился с двумя незнакомыми мне прежде людьми.

— Кошку с собой привёз? — спросила Ирина.

— Конечно, — кивнул я.

— Тащи сюда.

Я пошёл прихожую, к вещам, и вытащил фигурку. Потом вернулся на кухню.

Ирина осторожно взяла предмет у меня из рук, сжала его своими ладонями и закрыла глаза. Пару минут она молчала. Я покойно ждал, прихлёбывая чай.

Наконец, её лицо расплылось в улыбке, и она поставила фигурку обратно на стол.

— Интересно девки пляшут! — прокомментировала она.

— Девки?

— Именно девки. Точнее, одна девка. Из тех, с кем ты встречался была женщина, так? — спросила Ирина, — или это было две женщины? В таком случае будет немного сложнее — но не сильно.

— Была, — кивнул я, — она была первой.

— В общем, такие дела… — Ирина вздохнула, — она вроде как положила на тебя глаз.

— В смысле? — до меня не сразу дошло.

— Понравился ты ей. И она бы хотела понравиться тебе тоже.

Наверно, у меня было такое ошарашенное лицо, что Ирина рассмеялась.

— Но ты не переживай, амулет справился. Тебе ничто не угрожает!

— Блин… — вырвалось у меня.

— Да ладно. Наверняка такое не первый раз происходит, — Ирина пожала плечами, — просто раньше ты не знал, как оно бывает.

Я вспомнил пару интрижек, которые были у меня до Алины. И правда — в некоторых случаях моя изначальная симпатия к некоторым хищницам в женском обличии могла объясняться разве что моей же слепотой. Или вмешательством других сил.

— Ну а чему ты удивляешься? — продолжала Ирина, — мужик ты видный. Вроде как один. Конечно, интерес будет, и тебе надо быть к этому готовым.

— Да уж… — ответил я.

— Она хоть симпатичная была?

— Да как сказать… — я вздохнул, — судя по всему, она или жена, или женщина шефа…

— Ох ты ж!

— Вот и я о чём…

— Ладно, — кивнула Ирина, — главное ты узнал. Делай выводы и веди себя соответственно. Кошку я подготовлю заново, к утру управлюсь, и положу к тебе в сумку, в боковой карман. Не забывай пользоваться только!

— Теперь уж точно не забуду, — пообещал я.

Пашка проснулся через полчаса. Ирина сменила ему подгузник и покормила еду. Кажется, сын узнал меня и был искренне рад меня видеть. По крайней мере, он постоянно улыбался.

Я же в душе очень сильно надеялся, что командировка в Африку не будет слишком уж долгой.

В «Чкаловском» мы благополучно прошли пограничный контроль и отправились на стоянку, где начиналась погрузка борта.

Вместе с нами летело довольно много народу, и меня это, скорее, порадовало — сам подход, что руководство летит с личным составом одним бортом, в одном салоне.

Правда, мы с Толей единственные было по гражданке. Жаль, что я сам не сообразил насчёт формы одежды — было бы более правильно не выделяться. Но, раз Толя тоже не придал этому значения, может, оно и нормально.

Ил-76 был мне знаком, но эта модификация немного отличалась от той, которая была актуальна и современна в моём мире. Тут, в отличие от совсем древних машин, уже был установлен туалет — в районе грузовой рампы. Только он почему-то был без кабины и каких-либо переборок. Видимо, предполагалось, что служивые сами сообразят, как установить шторки или что-то подобное.

Я знал, что для перевозки личного состава на эти борта в грузовом салоне иногда устанавливался второй ярус, но эта машина была его лишена.

После погрузки народ расселся вдоль бортов, на жёсткие сидушки. Места хватило всем, и ещё осталось.

Ещё раньше в самолёт загрузили пару «Уралов» и УАЗик, а также несколько палет с тщательно упакованным грузом, понять назначение которого было невозможно.

Так получилось, что мы сели ближе к началу салона. Тут был даже иллюминатор, и довольно большой.

— Сколько лететь по времени? — спросил я Толю, когда экипаж занял рабочие места в кабине.

— Около семи часов, — ответил он, — так что, как говориться, устраивайся поудобнее.

Так далеко грузовым бортом мне, пожалуй, ещё летать не приходилось. Хорошо хоть догадался в телефон накачать книги и музыку — будет не так скучно.

— Жёстко там, на месте? — спросил я, — читал отчёты?

— Да как сказать, — Толя пожал плечами, — я бы не сказал. Французы делов наворотили, конечно. Но, по сути, это не военная операция. Это борьба с бандосами. Они сели плотно на канал торговли живым товаром да наркотой. Сами прикрываются исламом, хотя к религии их деятельность никакого отношения не имеют. Местные это понимают — но повышать голос боятся, потому что у тех тормозов вообще нет. В целом, бойцы они никакие: подготовка сильно ниже среднего. Нет, конечно, попадаются знающие спецы из тех же саудовцев — но это редкость.